可怜陆麒
什么都没来得及
，人还躺在地上，就像是被擀面杖压着的馄饨
似的，一咕噜被推
了屏风后
，险些撞着了后的桌椅。
沈兰池胡
披了件衣服，一捋发丝儿，上前开了门，果然见到沈苒站在门
。如今的天气已然很冷了，也不知
沈苒站了多久，
小鼻被
得红通通的。
沈兰池心底不忍，便叫她了
和的屋里。
“兰
。”沈苒垂着，声音里有一丝羞怯，“苒儿……苒儿不慎打翻了茶盏，
旁却没有能换的衣服；桐那……也不曾备
多余的。所以才厚着脸来问一问，兰可否借我一备用衣裳？”
沈兰池仔细一看，沈苒的衣裙上有一大团
渍，好不醒目。
沈苒是庶女，原本是不能来赴这
的宴席的。
姨娘死求活求，才磨得沈大夫人开了，同意带她一起来
见识。肖氏心底不舒服，便想着法
在她的衣装和丫鬟上使绊。好好一位小，
门竟一个丫鬟也没有，只能跟在沈桐映后转，也没有人给她带的衣服。不仅如此，她上穿的也极是素淡，一
儿国公府小的样也无。
肖氏要沈苒穿这衣服时，还理直气壮：“那大房的沈兰池不也打扮得一副穷酸模样，
到你了，还委屈上了？”
“衣服倒是有，不过未必合，也不好看。”沈兰池取过备的衣
，递给沈苒。
“谢谢兰！”沈苒
惊喜模样，小嘴微抿。
继而，沈苒视线扫到妆台上一枚发簪，
底浮现一分艳羡来，：“兰的发簪真是好看。”顿了顿，她连忙，“苒儿没甚么意思，不过是见识少了，不曾见过这么好看的簪罢了。”
沈兰池侧，发现妆镜前确实有一支发簪，簪簇小圈南珠，寸金缕拥着八宝红石，极是富贵招摇。
自重生以来，她就不怎么
这些贵重首饰了，衣服也只挑颜轻淡的穿。这样华
的首饰，显然是她娘亲或是亲哥悄悄
来的。
正好沈苒髻上只有几朵可怜
的珠，沈兰池便脆把这发簪送给了她。“你拿去便是了，我也不缺这样的东西。”沈兰池把那发簪递给沈苒，“同是沈家女儿，二伯母实在是有些过分了，怎可如此苛待于你？”
——沈桐映是未来的太妃，想必肖氏是自以为
了皇亲国戚，便可为所
为；哪怕趁机磋磨庶女，也无人敢言议论了，因此就将刻薄尖酸的派尽数抖了来，一儿都不遮掩，也不怕人指摘。
沈苒极是惊喜，一张秀气小脸涨得通红。她接过这发簪，仿佛捧着什么
手什，赞不绝：“真是好看……谢谢兰。他日我再些小东西，回赠给兰吧。虽苒儿那儿没什么贵重东西，但心意是最重要的。”
沈兰池笑着了。
沈苒又了谢，这才了门去。
待沈苒离开，沈兰池立刻察觉到背后有一抹莫名幽怨的视线。回一看，便瞧见陆麒缩在屏风后，面无表
地望着她，模样好生可怜。
想到前一刻
景旖旎，再看看陆麒这副灰溜溜土拨鼠的模样，沈兰池便觉得好笑极了。“哎呀呀，世爷，次吧！”沈兰池扶着屏风，笑得上气不接气，“机会不还多的是么？次罢！”
陆麒的脸越发黑了。
“……说不过你。”他
了一把绒毯上的
，仿佛这地毯是陛的
似的，嘟嘟囔囔，“说不过你，随便你吧。”
***
沈苒了门，将那发簪在髻上，转便回到了席间。
群臣命妇早就各自散开，男一席、女一席，或三三两两，或几人成群，觥筹
错、声光俱繁。
沈桐映与几个肖家女儿待在一块，满面傲意，
角
扬。那几个肖家女儿知沈桐映日后要太妃，正
不停蹄地奉承她，一句更比一句夸张，哄得沈桐映心怒放。
“桐国天香，太殿真是有福气了。”
“那沈兰池算什么？连桐的一
手指都及不上呢！”
“同是姓沈的，就属桐最是风姿非凡。”
沈桐映正兴着，冷不防便瞧见沈苒低垂着回来了。沈苒还是那副怯怯缩缩模样，一整片厚厚的刘海儿低垂着，叫人看不清她的脸。但与去时不同，她不仅换了一衣衫，髻上还多了一支巧夺天工的发簪。
沈桐映望着那发簪，忽觉得有几分熟——前几日，她似乎在爹爹书房见过这支簪，那时她还以为这簪是送给娘的。可如今，这发簪却到了沈苒上。
沈苒一介庶女，哪
的上这样的簪？定是偷来的！
沈桐映冷笑一声，丢肖家那三个姑娘，扯着沈苒便到了无人的走廊
，甩手就是一个掌。
“沈苒，就算你是个爬床丫鬟的女儿，那也是安国公府的小；你竟然这
偷
摸狗的事，偷我娘的发簪！可真是丢安国公府的人！”沈桐映横眉冷，
着手掌，怒，“你自己丢人现，就不要怪我这个当的教训你了！”
说罢，她
掉了沈苒上的发簪，掂了掂，放
袖。
沈苒挨了一掌后，面颊迅速红
了起来。她似是委屈极了，泪珠在眶里打着转。
沈苒脸颊，必然会留痕迹；沈桐映见了，心底微慌，顿时后悔——她一时冲动掌掴沈苒，要是让旁人知了，岂不是丢人？都怪这沈苒自个儿手脚不净，这才惹得她大怒。
“现在我暂且留个脸面，不告诉娘。”沈桐映定了定神，，“你要想我替你守着这个秘密，你就老老实实告诉别人，你这脸
是在地上摔着了，这才了起来，明白么？这簪你不曾见过，我也没有拿走。”
沈苒捧着脸颊，
着泪，糊：“苒儿知了。”
沈桐映满意，这才转离去，影傲然依旧。
廊上夜风微拂，得人衣衫猎猎鼓满。许久后，沈苒抬起了，秀的脸上再无平日的唯唯诺诺，只留一个嘲讽笑容；黑白分明的里透一分怨毒，几要滴毒
来。
***
沈兰池回到席间时，恰好是般伽罗国使团上来献艺的时候。
几个男相继上殿，各个
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