终于抵京。
据说这使团带了无数礼
，黄金、香料、布匹暂且不提，竟还有红发碧眸的
隶与舞姬，装了满满一车。使团一
京来，那车队便浩浩
的，占了一整条
。百姓簇拥而上，挤满京街，争相一睹这异域来客。但见这般伽罗人果如传闻
一般
量
大，鼻
目、眸泛碧
，与楚人大为相异。
已是日暮时分，天边横铺一金灿斜
。朱雀街边的酒楼家家满座，二楼窗
扇扇大敞，探
无数脑袋来，争先恐后地瞧着那般伽罗人的姿。
登云阁的小二也不例外，捻着布巾，在门
探
探脑地张望了好一阵
，想要看看那般伽罗人生得什么模样。掌柜的拨了好一会儿算盘，都不见小二收回
来，便怒：“郭二，你瞧什么瞧？还
不活了！”
那叫郭二的小畏缩了
，急忙谄着个笑脸立到了门。郭二刚站好，登云阁前便停一
轿，轿里来个穿竹青圆领锦袍的公哥，面孔英武，量结实。这公哥瞧见郭二，便递了一小块碎银过来，问：“世爷可来了？”
郭二混迹市井已久，知晓这银钱是封的意思，立刻谀笑：“这位是宋公吧？那位爷已候您多时了。”说罢，便大跨着步，
哈腰地在前引路。
年轻公微一颔首，仰望一登云阁匾额，这才徐步踏。
二楼的“知天地”雅阁里，竹帘已换了
叶纹的
红布帘。陆麒倚着窗，又在剥一盘白果。他手指灵巧，剥得快，吃得更快。转瞬功夫，桌上便留了一堆果壳。
郭二撩起了布帘，顺手收了一桌果壳，对陆麒：“爷，宋公来了。”
陆麒指一指对，：“坐。”
那穿着竹青
袍的公一撩衣摆，坐了来，目光直直落到陆麒面上，满是打量之。
他名为宋延礼，将门宋家，乃是二皇陆响少时伴读，与陆响
颇。
“世爷挑在今日与我见面，又在这等地方，未免有些不妥。”宋延礼。
“无妨。横竖在你家殿里，我陆麒不过一介闲人。就算是见你一面，也不过是聊些风雪月之事。”陆麒并不在意，“今夜陛大宴般伽罗国使臣，还望宋公看顾好你家殿安危。”
宋延礼面
迟疑之，：“般伽罗国使臣京，与二殿又有和系？”
“要我解释，也解释不清，你照
便是。多留个心儿，总不会错。”陆麒，“你家殿运气是好是坏，就看今夜这一遭了。”顿一顿，他抛着白果仁，又：“兴许，还会有个小傻冲来，替你家殿挡掉这一灾。”
说罢，陆麒反手一弹，手的果仁忽如飞箭似地急
去，直直打了楼一个光膀男的脑门儿。那男佝偻着腰，一副行迹鬼祟模样。被果仁打了，便捂着脑壳“哎哟喂”地叫唤了起来。
宋延礼微惊，立即站了起来，急切：“可是有人跟着延礼来了？延礼这便走，必不会给世平添麻烦。”
“哎，没事儿。”陆麒却，“我不过是看那人在偷别人钱
，顺手帮个忙罢了，你且坐。”
宋延礼愣了一，这才重坐了来，轻抚衣袍。
他心有疑虑，却不大敢问得。
今年始夏，二殿归京之时，这镇南王世便特意差人来提醒，说有人在
车上动了手脚，要二殿务必小心。彼时宋延礼几人自傲非常，只当他在浑说，全然不放在心上，结果陆麒竟亲自前来，说是要护二殿一路平安。后来那车当真翻山崖去，险些了大事，这才惊醒了宋延礼等人。
此后，陆麒常有暗襄助，让陆响多番化险为夷。只不过陆麒从不与陆响明说，只向宋延礼暗暗提。事后宋延礼告诉陆响，陆响也只当他在说玩笑话，并不当真。
“那镇南王世不学无术，浑噩度日。他一句玩笑话，你们便当了真？”陆响总是这样笑。
宋延礼将这疑问闷在心间已多时，看着对面的小世探着脑袋张望那般伽罗人的样貌，他有些耐不住了，便问：“世为何不自己与二殿说？世明明
于时事，亦有一双
察外之，本不该留于池，缘何终日假作纨绔模样？”
“嗯？”陆麒笑了起来，“宋延礼，我帮你家殿，只不过是‘顺带’罢了。爷还要其他正事要忙，没甚么空与你家殿虚与委蛇。”说罢，他将手的白果仁
到宋延礼，拍拍手上果屑，，“你慢慢吃，我这就走了。
人如隔云端，错过了，便瞧不着了。”
宋延礼被了一嘴的果仁，吱吱呜呜地说不话来，只能看着陆麒一撩帘，走了。
***
陆麒了登云阁，抬一瞧，天已暮。乌金沉了泰半，只余一残金铺在天际。般伽罗人的车队已了城，朱雀街上百姓渐渐散去，重显青石铺砌的庄严大来。
他半垂了帘，右手一弯，摸袖一件什，原是一柄窄匕，用红线捆了绑在小臂上。匕锋鞘，渗一透亮银光来，也映陆麒一双微挑凤眸，眸比漆夜还要沉上几分。
“那个傻……”
喃喃说罢，他便将那柄匕首归袖，仔细掖好。
***
为大宴般伽罗国使臣，已了万全准备。玉阶金瓦，一派天家威严；宝灯翠壶，
转人间富贵。人往来如鱼，丝弦更天音。
广信，柳贵妃于一人的西洋银镜前自照。
她挑了一掐牙金挑线锦裙，广袖上浮着银丝牡丹纹；如意鬟饰以一赤金珠钗，行步间愈显得贵气非凡。这般打扮，若要让不知的旁人瞧见了，兴许还以为她是六之首。
柳贵妃拨一耳珠坠，对旁嬷嬷：“如嫣已到里来了吧？可叫二殿过去了？”
那老嬷嬷垂眉低首，：“二殿说是要去探望永淳公主，前刻已经去了昭华。”
柳贵妃闻言，笑容骤冷，：“探望什么永淳？八成是找那沈家的二小
去了。”顿了顿，她摘耳上那对玉铛，，“这耳坠有些不衬颜，再挑一副来。”
待女重新取了一副耳坠来，柳贵妃：“当初响儿拿着那副玉镯，本就觉着
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