有个应酬，回来得要晚些。”沈大夫人
，“至于肖姑娘那儿，就改个
，说远儿提前归家了，免得她畏畏缩缩，不敢动手。”
沈兰池
，说了声好。一会儿，她扯扯母亲衣袖，：“若是咱们能将那二房分
去，兴许就能少了诸多祸害。飞扬跋扈之人，只会拖累安国公府名声。”
沈大夫人闻言，怜
地摸了摸她，：“可怜你年纪小小，就要
心这等烦心事。娘也想将那二房分去，可你爹是不肯的。就算他肯，这安国公府也会大变模样。如今
远还未娶妻，你也不曾嫁人，娘又怎么忍心？”
说罢，叹了一气，一副惆怅模样。
沈兰池有些奇怪，不过是与二房分开吃住，为何会影响到两兄妹嫁娶之事？总不至于分一个家，她爹就不再是沈家的当家人了罢？
只可惜，沈大夫人不愿多讲。
母女俩便权当什么都没发生过，日
照过不误。到了灯会那日，沈远果真认真倒腾了一天的发冠衣袍，打扮得浑
光鲜，负手门去了。
兴许是这应酬的同僚格外贵重，他今日打扮的也有些不同——须知沈远不大喜
自己的差事，平日在尚书手
领着个职，也只是混饭吃。以是，他总是换着穿几差不多的石青蓝袍，说是沉稳合，从不
心思打扮自个儿。
这一回他门应酬，不仅挑了时楚京
行的宝绸衫，竟还熏了香，真真是少见。
将沈远悄悄送门后，沈大夫人：“这孩，平常从不与同僚走动，回来就知闷着看书画画，如今倒是突然开窍了！”
沈兰池想起沈竹问起灯会时那副面庞微红的模样，脑海
忽而灵光一闪，冒了一个念——她哥这该不会是……以应酬之名，门幽会去了吧？！
沈兰池心里嘀嘀咕咕的，那已有人来说，那肖姑娘已偷偷摸摸到大房来了。
大房的东南角有一
院，叫
藏珠斋。这藏珠斋泰半的时辰都照不到太
，
森森的，因而没人愿意住，已空置了许久了，偶尔会有人
去剪剪木。除此外，久无人至。
话说肖善芳
心打扮了一番，就偷偷摸摸溜了这藏珠斋。
前一日，肖氏还仔细叮嘱了她，说这大房规矩森严，要格外小心才是。可今日她却一路顺畅，一儿阻碍都不曾遇着，顺顺利利地就混来了。肖善芳在心底嗤笑：肖玉珠这是被嫂吓怕了！沈家大房的规矩也不过如此。
了藏珠斋，肖善芳就叫边的丫鬟去请沈远，：“照我早上和你说的那样，就说沈二小
崴着脚了，要兄
背她回房去。有人问起你是谁，你就说是沈二小外院里的洒扫丫。”
待肖氏给的丫鬟离去后，肖善芳就重理鬓发，关了窗扇、
熄烛火，又半褪衣衫，倚到了榻上。四里一片朦朦胧胧，叫谁也看不清她。
未几时，肖善芳便听到一男脚步声传来，顿时心底窃喜不已。她故作半寐姿态，不发一言。只听得门扇一开，一名
大男便跨了来。见肖善芳横在榻上，半
，那男顿时脚步一阵迟疑。
肖善芳怕他反悔，立刻半带哭腔，：“别走！”
果真，那男停了脚步。肖善芳见此招有效，立刻委委屈屈：“有句话说得好，说是‘山有木兮木有枝’，不知一句是什么？”
她知沈远喜好舞文
墨，便特地学来了这句话，想要一展才华。那男人沉
一会儿，：“未料到你也是个有文采的。……也罢，这些年只纳过一房姨娘。如若是你，想必夫人也不会多言。”说罢，便欺而上。
肖善芳听他声音有异，不似沈远，心底顿时一愣。未等她反应过来，房门被倏忽踹开，外灯火大亮，肖玉珠领着几个嬷嬷来，大声嚷：“嫂！我就说这藏珠斋闹鬼，你还偏不信！方才我见着远侄儿朝这边来了，要是吓到可如何是好？”
“不亏心事，不怕鬼敲门。鬼怪有什么好怕的？弟妹特地千辛万苦跑来咱们大房，就是为了这鬼怪一事儿？”沈大夫人一副见怪不怪模样，从从容容地领着一
人来。
灯火骤明，肖玉珠满心窃喜，转过去。一秒，她的笑脸便僵住了。
但见那榻上肖善芳衣衫半褪，面上挂着未散羞红。而她上则压着沈二老爷，腰带已解了半截。
此
此景，可谓是与肖玉珠的想象相差甚远。本应在此的沈远去向不明，她的夫君却在这儿。
沈大夫人见状，冷笑：“什么妖
鬼怪？原来是二弟在此。”她扫一
满面涨红、几
尖叫的肖善芳，悠悠，“这不是肖姑娘？我记得弟妹最重这丫，可不能薄待了她。既然她跟了二弟，那嫂就替你个主，让她个贵妾，也去伺候二弟罢。”
说罢，沈大夫人领着一人飘然而去。
待沈大夫人走了，肖玉珠才回过神来。她陡然摔了手里灯笼，又怒又骂，冲上去便
了肖善芳一
掌：“我早该知你是个野心大的！叫你去勾引那沈远，你奉违，反而趁机偷偷摸摸勾引我家老爷！”
肖善芳捂着脸，涕泪横，哭叫：“姑姑！真不是善芳的！善芳不知啊！”
只可惜无论肖善芳如何解释，肖玉珠都听不去。如今沈二老爷与肖善芳在此被所有人撞了个正着，又是宽衣解带、同卧一榻这般状，任凭楚国再如何国风开放，也不能随随便便就让此事过去。这肖善芳，是必然要个妾了。
真真是搬起石砸自己的脚！
沈二老爷见肖氏怒极模样，不悦：“她好歹也是你远房侄女，你这般不留面，像什么样？”
“什么远房侄女？”肖玉珠悔不当初，“不过是早几十年就分了家的外人罢了！除了都姓肖，一儿系都不曾有！”
然而，现在说这样的话，却是已经晚了。
待二房这几个人回去后，沈大夫人心底恶心这肖氏的作手段，立刻叫了匠人来，要在那大房与二房间砌一严严实实的墙，最好只留一扇挂了大锁的门。这一回，沈大老爷终于没再反对，默许让沈大夫人这般了。
沈大夫人虽叫来了匠人，心底还是不解气，暗暗定决心：为了这双儿女，便是抛掉了安国公府的荣华，也要找个机会与这二房分家。一家乌
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