——若是这贵人真是什么了不得、惹不起的人
，老爷他会不会……
阮迎拍了堂木，又将安国公府的丫鬟、仆妇相继叫来。这些在二房服侍的仆婢原本早已被肖氏收买封
，可如今却个个和竹筒倒豆
似的，将沈
竹平日里的恶行说的活灵活现。
“竹少爷说过，若我跟了他，便赏我一吊钱……可我是许了人家的……”
“我那女儿不过豆蔻，竹少爷便要她
个通房……”
“都是
人的，谁又敢违背主呢？自然是有苦就和着
泪往肚里吞。”
这些丫鬟、媳妇个个都垂着泪，哭得像是戏文里的
怨妇似的，分毫不见平日为沈竹争风吃醋时的泼辣劲
。肖氏见了，又气又恨，恨不得冲上去抓
她们的脸。
“这群贱人！平日里个个争着卖
风
，恨不得伺候到爷们的床上去，如今却装起可怜来了！”肖氏终是忍不住了，也没空再瞪沈兰池，撩起袖便要冲到堂上去。
沈二老爷微惊，立刻差人
住了肖氏，低喝
：“还不闭嘴！沈家的脸面还要不要了！你看看你，哪有沈家夫人的模样？！”
沈家虽与人群分的远，可到底还是惊动了旁人。几个好事妇人探探脑地张望着，议论：“那边帘坐着的，可是安国公府的人？一
气派，不像是普通人家！”
“嘘，那可是皇亲国戚，他们丢了个少爷，指不准心底如何怒呢，小心迁怒到你上来。”又有人。
肖氏被沈二老爷扣着，无力挣扎，只得安静来。好一会后，她满面哀求地望着沈二老爷，：“老爷，你若不是随敷衍我，便快救救竹儿吧。”
沈二老爷依旧不答话，重重地叹了气。见此
状，肖氏懵了一阵，忽然颤了起来，眶变得通红，险些要淌泪珠来。
她嫁
安国公府这么久了，还从未如今日一般忐忑绝望过。便是从前，那季文秀趁机拿
她，她也熬过来了，只因着自家老爷定会来给她撑个公。可今日却说不准了，以是，她的心底一阵空落。
那边，阮迎又让捕差亮
自沈竹房
搜的
喜遗。人证证俱在，一时间满堂皆是嘘声。
沈竹抖着肩跪在堂，见着官差手证一件接着一件，他心底愈发惊恐。这些东西，他早已明明白白叫人
置了，如今又怎会在他房搜来？
他望一堂外的沈二老爷，见二老爷满面悔痛之
，唉声叹气、摇不止，沈竹心底忽而明白了些什么，前顿时一片灰败。
家里人见这件事捂不住了，便要弃了他这颗废！
证据确凿，看着这罪名便要定了，肖氏犹如
锅蚂蚁，终是淌了泪来，哭得不像模样。她一边哭着，一边：“老爷！您不是说一定会救竹儿的吗？老爷！您倒是说一句话呀！”
那在堂哆嗦不止的沈竹也明白，求沈二老爷怕是没用了，只得转对肖氏惨哭：“娘啊！儿是冤枉的！”翻来覆去，不过也就这么一句话，却令肖氏哭得肝
寸断。
肖氏急病
投医，想到次沈康向来多慧，便急急对沈康：“康儿，你也去为你大哥说一句话。那些媳妇、丫鬟都是外人，自然不会帮着咱安国公府！可你不一样，你是竹儿的亲弟弟！”
沈康原本漠着脸
上观，闻言，他安抚：“娘，康知晓。你且
泪，莫要叫外人瞧了笑话。”说罢，取一方手帕递给肖氏。
肖氏接了手帕，望着次颀
沉稳影，心底微微踏实。
夫君是不指望了，就盼着康有些主意，能把他大哥捞来。
却见沈康上前一步，抱拳对阮迎：“阮大人，鄙乃沈家二房次康，在此有话一言。”
阮迎闻言，一撩胡须，：“哦？你有何话要说？”
沈康微一躬，开：“家兄有过，证据确凿，不容轻判。只是家兄向来顽劣，将我安国公府蒙在鼓。我伯父为人刚正不阿，父亲亦是如此，必不会包庇兄。还望阮大人从严发落，以儆效尤，正我沈家家风。”
他一番话说的不卑不亢、铿锵有力，再加之他本就一表人才，围观百姓见了，对沈家恶
便纷纷淡去，称赞起沈康的是非分明来。
“大义灭亲，谈何容易？沈家亲自将儿扭送来，足见其心诚。”
“说的是，说的是……”
肖氏听了，一气险些没
上来，犹如五雷轰
一般。
怎么会……怎么会！
她苦心拉扯大两个儿，可康却反而要竹送了这条命！天底哪有这般事？！
肖氏满面煞白，没一会儿，她脚尖儿一颤，终于直直地厥了过去。
肖氏一
，再无人闹腾，沈竹的罪名便这样定了。听到“死罪”二字，沈竹两发白，呆怔犹如一抹幽魂。好一会儿后，他才喃喃：“我怕不是在梦罢？”
不过是杀了个丫鬟罢了，何至于如此！父亲不但不帮着遮掩，竟还直接弃了他这个儿。莫非，是有人对父亲说了些什么，才让父亲为了别的事儿丢弃了他？
是谁在暗谋害他？！
沈竹跪地而行，时笑时哭，一副疯疯癫癫模样。他边哭笑，便在心底：父亲与弟弟都弃他不顾，偌大安国公府，也只有娘待他好，还特意叮嘱他在外避避风。若非那镇南王世将他一轿送回安国公府，他又何至于沦落到这番场？
他神智昏聩，竟将怒火全
迁到了陆麒
上，胡地骂起了陆麒来：“说什么是我杀了人，还不是你们嘴一张便来！要不是那陆麒害我，我又何至于被扭送至此？保不准，这喜就是镇南王世杀的，好扣到我上来……”
他这样的胡言语，自是无人会信。不仅如此，还有人嘲笑：“怕不是失心疯了！那世爷又怎么跑到安国公府里去杀丫鬟？污蔑人也要个睛！”
阮迎也没将这番话放在心上，只让官差将沈竹押去。此时，却听得堂外传来一女声，问：“阮大人，我想多问一句，攀污皇家，该当何罪？”
原是沈兰池。
阮迎：“这……应施笞刑。”
“我堂兄有罪在，又攀污世，理应罪加一等。”沈兰池仰
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