发红的
睛
鸷地扫视着汹涌的河
，一场暴风雪即将到来，就算那孩
命大没有被淹死，也很快会被冻死，想到这里，男人大力一扯缰绳，驱
转过
，「不用
他了，回营！」
「是，赵将军！」
杂沓的蹄再次溅起乌黑的泥浆，士兵们仓促地离开，不一会儿，山谷上方就
起鹅
大雪来。
冰冷刺骨的雪
像大片大片扯碎的棉絮，飞舞着，咆哮着，吞没整个山谷，那在远
颠簸摇晃的青
竹筏，也渐渐没了影……
※ ※ ※
光荏苒，六年后，永庆镇──
永庆镇又叫小南门，位于大燕国都城睢
的南边，百姓约两千，以渔猎、耕作为主。
镇上最大的府邸当属柯王府，年已四十的柯贤是当今皇上的表弟，虽然他在朝
毫无实权，但毕竟是皇亲国戚，而他的继室夫人是皇帝边的红人──护国将军赵国维的女儿，所以他的封地破例地接近都城不说，还拥有永庆镇上最为
沃的一大片土地，以及朱雀河谷上方的一座牧场。
今年冬天的雪得特别大，俗话说‘麦盖三层被，枕着馒
睡’，来年一定是大丰收，百姓也能安居乐业，可是柯王爷的眉一
也不见舒展，那张‘奉天诰命’的圣旨就摊开在红木书案上，不论看几遍，
容都不会改变。
字迹工整，刚劲有力的正楷书，末端印有当朝皇帝御印，容是‘钱粮划拨、人丁分
、车辇阵仗、猎场范围’等等，用一句话概括，便是明年秋季──大燕国皇帝要来朱雀河谷狩猎！
皇帝
狩猎，分为‘
搜、夏苗、秋猕、冬狩’四季，其以‘秋猕’最为重要，是国之大典。皇帝狩猎的同时，也会举行许多祭祀和庆典活动，除了皇族成员外，还有文武大臣、各国使节、以及围猎官兵等过万人参与，十分隆重。
一直以来，大燕皇帝都是在都城以东的逢泽皇家猎场举行秋猕， 怎么这一次，突然想到朱雀河谷来了？而且还偏偏挑在这
时候？
皇帝淳于炆今年五十九岁，自二十七岁登基成为炆帝以来，已育有皇十四人，郡主十七人，但都是后嫔妃所生，四十九岁的宁皇后虽然端庄贤德，但无所，如今能保住皇后之位，全靠由先皇指婚，以及炆帝的厚
。
宁皇后没有嗣，而
照大燕国六百年来嫡
继位的制度，太必须是皇后之，若嫡后无，就要选择家世显赫的妃嫔所生的皇
继承人。
炆帝心知肚明哪几个儿，有资格太，却迟迟不诏，以至于东虚位达三十二年之久，在历史上极为罕见。
堂堂十国之首的大燕──竟然没有储君？这让文武百官，黎民百姓都异常心焦，可是不论，还是，统统被炆帝冷落到一旁，都几十年了，就当群臣不知如何是好的时候，皇帝突然诏，明年立秋之后，将册立大燕国太！
一石激起千层浪！觊觎者甚众，整个后和朝廷都风起云涌。但凡和皇们有些
的朝臣纷纷上奏，想为皇上推举最佳的太人选，这也是家族势力的拼斗，谁不想为未来天立一份举荐大功？
柯王爷也是其之一，可是他畏首畏尾，就怕投错了边。想当年炆帝登基，同他作对的人没一个有好场，不是被放，就是被杖毙，有的朝臣，甚至被诛九族！
柯王爷可不想重蹈覆辙，如今的大皇淳于耀祖、二皇耀忠、三皇耀泰、八皇耀康、九皇煌夜、十皇煌玥，都有可能成为将来的天，他哪一个都得罪不起。
而明年朱雀河谷的狩猎，显然和册立太有关。
柯王爷想，这时候能帮助他的人，就只有岳父赵国维了，他原先是先帝一手提
的武将，健如
，立数不清的战功，炆帝登基后，册封他为护国大将军，手握南北兵权，对外守护边疆，对则清除异已。
再也没有比赵大将军更清楚朝廷及后局势的人了，柯王爷本想借着过年走亲戚，与夫人一起去将军府住些日。一来是商议储君一事，二来是送礼，赵将军嗜如命，曾看朱雀河谷场，从南烈国重金买来的赤烟，这黑鬃黑尾，通红
，来如激矢，去如绝弦，是上等的战。
可是秋猕诏书一来！朱雀河谷上方的牧场、庄园、良田，就不再是柯王府的地了，而是被皇帝临时征用的猎苑，擅闯猎苑都是死罪，更别说拿走里面的战了！
「唉，这事儿难办啊！」柯王爷眉
蹙，一脸愁容。
「这有什么难办的？瞧你这样儿，没息！」
书房的朱红门扉敞开着，一位
凤凰珠钗，着华丽狐裘衣的贵妇，迈步走
来说
。
第二章
「夫人？你怎么提前回来了？也不通知我一声，我好派人去接你。」柯贤见
艳的夫人回来了，赶起相迎。
赵国维的独生女儿赵雪莲，前些日回了将军府探望父母，理应后天才会回来。
「我大雪天里回娘家，还不是为了你，现在圣旨都来了，我更该回来了。」赵雪莲嗔笑着说，走到黄铜碳炉旁边，烘着一双白皙的玉手。
「怎么？难这圣旨同岳父大人有关？」柯贤小心翼翼地问。他比赵雪莲整整年十四岁，当年娶她过门的时候，可是摆了上千桌筵席，满城轰动啊。
而柯贤的原夫人刘氏，虽然名门、知书达理，可惜难产死了，一尸两命，皇上见表弟可怜，就为他重新指婚，迎娶赵将军的女儿为妻。
二十八岁就鳏夫的滋味不好受，可是迎娶一个泼辣跋扈的武家千金，日同样不好过！
赵雪莲仗着皇上指婚和显赫的家世，门不到两天，就把柯贤边稍有姿的婢女全都卖掉，一时间，婢女收拾着行
，哭哭啼啼，好不凄惨。
接着在王爷边服侍的婢女，都是赵雪莲从娘家带来的「陪嫁」，她们平时连王爷的脸都不敢瞧一，规矩得很。
赵雪莲严格执掌王府家法，不许‘上尊卑’有半差池，这些年来，因为一差错，被她酷刑
待、打死的仆人不二十个，王爷每次看到用草席匆匆一裹，就丢到后山去的尸首，心里就又惊又慌，对这位容月貌，却心狠手辣的王妃，更加惟命是从了。
虽说家法严酷，但是在赵雪莲的打理，柯王府的财富亦如
雪球般壮大，在朝野的地位也不可同日而语，对于此，王爷又心存
激，就算王妃只为他生一女，尚未有世所，他也没有一句怨言。
「当然了。」赵雪莲不加掩饰地说，「这圣旨，就是父亲求来的圣恩。」
「什么？」柯王爷更不安了，怎么
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