过了玉溪关，便与漠西各族接壤，有两族通婚的百姓常居此关附近，方便来往两地。
萧远突然止了话。
“小竹，怎地哭了？”
他来到林竹面前，俯
捧起那张小脸。
方才还浸在落日盛景
的林竹，腮边已然挂满泪珠，两片
死死
咬，
着泪也不肯
声。
他站也站不稳，
虚
地坠。
萧远何曾见过这般模样的少年，立刻把他接到怀里，指腹一抬，抹着那
汪汪的眉
，
好似被千万支箭穿透。
林竹忍气
噎，扶着萧远的胳膊站稳，喃喃：“事那天，落日就同此刻这般血红，抬
可见漫天的星，我、我从没见过那么红的天，没见过如此多的星星，我好害怕…”
林竹艰难吐着字，说话断断续续，没没尾。
萧远抱他，泪怎么
都不止。
不多时，缥碧浅瞳哭成红通通的兔。
林竹就快透不过气，背后一双大手来回轻抚，耐着
替他顺气。
待林竹顺过这气，撞见男人担忧的目光，嗓哽着，
涩
：“将军，你、你可知沙息
族。”
萧远一诧。
如何能不知晓？
当初漠西战火四起，沙城尤甚，战况之危迫在眉睫。
他爹率兵死守沙城，却被围困。
彼时粮草断绝，军心低迷，破城指日可待。
后想起漠西有此族，传闻此族拥有举世宝藏，又常常赈济灾民，若得此族相助，或能解沙城之困，为边关百姓谋求一条生路。
于是他爹托人四
寻访，总算打听到沙息族的消息。
可当他爹赶到落时，那里已然剩一片废墟，徒留满地染血的黄沙。
林竹泣不成声，嘴嗫嚅着，慢慢说：“我、我就是沙息族的幸存者，我是族
唯一活来的人…”
【作者有话说】
小猪世来了。
谢谢大家，祝大家国庆快乐[抱抱]
少年嗓音清
沙哑, 时隐时现地散在风里。
“……我父亲是第十三任族
，他曾说过，沙息族是上天拣选的一族, 所以才被赐予辨识天象，勘寻灵脉的本事。”
林竹挨着萧远的肩膀，
了鼻，眸
迷离, 沉
遥远无边的往昔。
“我小时候不知晓族秘事, 从有记忆起, 就得跟着父亲，还有族的老们学习族传承。
我不想学, 所以总是偷懒，或者跑到阿爹怀里, 向他告父亲的状。”
林竹微微偏过，脸埋
男人颈窝, 红着, 闷闷地笑了声。
“阿爹柔弱，话不多, 安安静静的, 可只要他一个神，一句话，父亲就会怕他，不敢不从。”
“大抵上，除了每日课业比较烦闷，父亲, 阿爹, 族的人都待我很好。”
林竹说会话就要顿一顿, 嗓噎，呼的
气打
萧远脖，牵阵阵
，很快涌起红。
待少年缓过劲，气息依旧急促混
。
“不过阿爹在我五岁那年就病逝了…
他…原是玉腰
，遭受过诸多磨难，幸得父亲所救。
父亲把阿爹带回族温养照料，二人由此渐生
愫，不多时就结了亲，生我。”
萧远心一，哑声：“你的…”
林竹见他猜，不再隐瞒，艰涩地
了。
“玉腰寿命短暂，通常活不过三十…
他们不同寻常男儿，皆被关起来，常年
服一
漠西秘药，若是…有了变化，便能活去，成为任由贵族玩乐的玉腰，反之…会在药
的
发慢慢死去。”
阿爹虽然生林竹，却在他幼年时，诊药带来的病症会影响血脉。
至此……林竹继承了阿爹此生的痛楚。
林竹合起睫，虚地翻了翻，静默良久。
并非他不愿继续吐
，而是…间隔太远。
这十年间，他总在疲于逃命，心俱损，脑变得越来越混沌。
是以，许多事都掩盖在记忆
，很难想起来。
连父亲和阿爹的模样也变得模糊……
唯独那些
行输到他脑海的传承，刻在骨里，只要他想，便能随心驱使。
待林竹慢慢记起，继而将零碎的记忆拼凑。
“那日…也是个如火的傍晚，霞光烧着大半天穹。父亲差族老带我去观星，日落前，我们二人便离开了落…”
话至此，林竹言语混，捂着额继续回忆。
“那晚星河浩瀚，数都数不清，我从未见过，便看痴了，又被族教考，便耽搁了回去的时辰…
可当我们赶回去时，落已被戎人围困，他们放火屠村，除了我与老…无一人幸免…”
林竹再度哽咽，腮边漉漉的，泪串成珠似的，止不住的落。
老别无他法，只能带他趁逃离，此后，二人沿着漠西四辗转。
老年纪大了，带着他东奔西跑地藏了三年，终究累倒，卧床病逝。
彼时，林竹十三岁，孤一人漂泊。
他当过乞丐，打过杂工，数年受尽冷和欺辱，直到两年前被人行掳去，沦为人。
听到此，萧远已然心如刀绞，眶浸着，落日余晖可见光闪烁。
林竹浑然不觉，喃喃：“屠了我族的并非普通戎人，而是戎军…这些年，我想过报仇，想过死，但我都没有
到。
我…杀不了戎军，也不能杀了自己…
阿爹病逝前，嘱咐我无论发生何事，都要好好活着。老临终前，也这般叮嘱我…”
少年的眸满是挣扎与迷思。
“世间再无亲人，我心里空落落的，如同大漠里的沙，像无
的腐草，到飘着，散着。
有时不想活，却又不能死，将军，我该怎么办……”
林竹嗓闷堵，鼻也透不过气。
他撇过脸，贴在男人膛，泪鼻涕都蹭了上去。
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