苏木面上神
平静无波，只是微微颔首，语调简淡，如实应答，只说秦臻正在府城求学，一切尚且安好。
这番话落在李毅耳
，老人家难掩心激动，胡须都随着
绪微微颤动，重重一拍大
，声音里满是自豪
慨：“府学啊！那可是咱们整个青
县无数读书人挤破
颅都难以踏
去的地方！秦臻能得到县学夫
举荐，远赴府城
造，这是何等难得的造化！想来日后，咱们青山村，怕是真要
一位大人
了。”
他顿了顿，目光望向窗外，语气愈发郑重：“现如今，咱们整个青山村，便只剩秦臻这一位秀才郎。倘若往后他一举举，再更一步考取士，那便是光耀门楣，能够福泽整个乡里的大好事！到时候，咱们村，也能跟着沾光！”
秦臻之所以成为青山村如今唯一的秀才郎，自然是因为那唐永填已经不在人世了。
说起唐永填，回溯数年之前，此人在周遭十里八乡，也算得上是一个风极盛、响当当的人。彼时青山村一共过两名秀才，一位便是得到举荐，远赴府学造的秦臻，而另一位，正是这唐永填。
一朝得秀才，于唐家而言，当真称得上光宗耀祖，扬眉吐气。消息传回青山村的那日，唐家大门彻夜灯火通明，鞭炮声接连响了大半日，全村上
无人不知唐家了功名在
的读书人。
五年后，唐永填更是在村大兴土木。他耗费大把银钱，不光修建起一座供村弟读书的私塾，还筑起一座两的四合院。院落分前后两重，青砖垒砌屋墙，黛瓦层层叠叠铺就屋
，窗棂雕琢繁复
巧的
纹，廊
尽数刷上鲜亮的朱红漆料，飞檐翘角，回廊曲折，一砖一瓦皆可见匠人的用心。
莫说青山村本地，便是将范围扩至周边数个村镇，这般气派齐整的宅院，也找不第二座。
新宅落成那日，不少村民远远驻足观望，望着那
的院墙与气派的门楼，心底满是艳羡。
宅院修好，唐永填又风风光光迎娶一妻一妾，日过得逍遥奢靡，一时之间，
妻
妾环绕旁，着实叫不少乡邻羡慕不已。
唐父与唐母，更是活得扬眉吐气。老两
大半辈都在土里刨
，日日面朝黄土背朝天，终年省吃俭用，勒
腰带，一分一文积攒银钱，方才供养儿读书，盼着他博取功名。如今儿得偿所愿，修大宅、建私塾，名声传遍四乡，老两走在村里，腰杆
得笔直，
微微抬起，看向旁人的
神之，都带上了三分居临的倨傲。
一众村民心纵然多有不满，私闲谈之时也免不了生诸多微词，可碍于唐永填秀才的生员份，律法之上生员自有优待，普通百姓不敢轻易开罪，只得把诸多不快压在心底，面上依旧客客气气。
唐家一家三在青山村过得风光滋
，行事日渐张扬，隐隐有把自己当作村土皇帝的架势，时不时便要耀武扬威一番。不少村民远远望见唐家之人，都愿绕路避开，不愿无端招惹是非。
只是这份看着团锦簇、烈火烹油一般的光景之，却压着一桩沉甸甸的心事，如同一块
石，日日夜夜坠在唐父唐母心，那便是唐永填成家十余载，家妻妾环绕，膝却始终没有一儿半女。
最初那几年，老两尚且能够沉心来，只当是缘分未到，平日里时常劝说儿多与正妻亲近，又四
托人寻访民间偏方，抓来各类滋补汤药，
着正妻日日服用调理，盼着能够早日传来怀
的喜讯。
可岁岁年年匆匆
转，正妻的小腹始终平坦，不见半
动静。唐父唐母心的焦灼一日胜过一日，渐渐再也
捺不住，他们将所有的怨怼尽数倾泻到正妻上，常常站在院落当，叉着腰声怒骂，
刻薄难听的话语脱而，骂她是不会
的母
，占着主母的位置却毫无用，哀叹唐家娶了她，真是倒了天大的霉。
正妻本就
温
怯懦，日日被这般当众折辱，只觉得颜面尽失，终日垂泪，不敢辩驳半句。为了讨得公婆与丈夫
心，她
起家务愈发勤勉，大小琐事尽数揽在上，凡事小心翼翼，生怕稍有疏漏，便招来新一
苛责。
可这般谨小慎微，依旧无法平息唐母的怒火，老人看这位儿媳愈发不顺，磋磨刁难的手段也变本加厉。寒冬腊月，河
冰寒刺骨，她便勒令正妻到河边冷之浣洗衣；三伏盛夏暑气蒸腾，又吩咐她独自一人守在灶房烧火饭，整日被烟火熏烤；稍有不如意，便克扣饭，甚至不许夜间歇息。
唐母更是公然放狠话，若是到了年末，正妻依旧不能怀上嗣，便要将她贬为贱妾，再另寻一
女迎娶门，正室夫人。
而唐家另一名妾室，也就是李萍萍的女儿吴梅芳，在唐永填的心，不过是一件可以随意转手置的件。唐永填常常借着前往府城访友、求学的名目，数次将吴梅芳带离青山村，
一座座门宅，他全然不顾吴梅芳的意愿，
行带着她周旋应酬。
为妾室，在唐家毫无依靠，府城的宅大院之
更是举目无亲，吴梅芳
本没有反抗的余地，只能任由他人摆布，承受难以言说的折辱。
年复一年，唐永填靠着这周旋换来的银钱越来越少，那些权贵新鲜褪去，便不愿再为此付任何好。
唐永填细细盘算了一番，觉得继续留着吴梅芳，再也捞不到半分益，平白还要耗费粮供养，心便生歹念，打算将她低价转卖到那腌臜的去，好歹还能换回一笔银钱。等拿到银钱，再重新纳一个年轻貌的人府，继续周旋于权贵之间，那些上不得台面的勾当。
唐永填的正妻对他所的那些勾当一无所知，终日活在公婆的苛责之，又得不到丈夫半分温，她当真以为，是自己
不争气，才落得这般境，背地里不知偷偷哭过多少个日夜，还曾独自一人前往城郊庙宇烧香祈愿，祈求上天能够赐一个孩儿，以此挽回自己岌岌可危的婚姻，保全自己在唐家的位置。
她又哪里知晓，久久不能育嗣，过错本不在她的上。唐永填这些年，不光把苏晓非、吴梅芳当作攀附权贵的筹码送去周旋，他自己，也
期屈逢迎，被那些达官贵人拿
掌控，沦为任人摆布的棋。年累月耗费心神周旋于这些见不得光的应酬，他自基早已严重亏耗，又哪里还有生育的能力。
这件隐秘，唐永填心比任何人都清楚。可一旦真相公之于众，他秀才的功名、多年苦心经营的名声，便会从云端狠狠摔泥沼，万劫不复。故此他拼尽全力死守这个秘密，将所有罪责一
脑推到家妻妾上。
唐永填心，早已打好了一副如意算盘。他打算先以“婚后无”这个无可辩驳的由，把正妻贬黜为妾，而后名正言顺迎娶新的女作为正妻。新娶的夫人留在宅院撑住门面，对外充当延续唐家香火的幌；
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