孙家一大家
，大方向上心是齐的，但是人总归是有小心思的，现在不影响，等全家缓了劲儿，好一些了，是要分家的，到时候各过个日。孙七也不会拘着几个儿一直不分家。
回来时背篓就是一些农家土特产，萝卜
、土豆——土豆切成片淘洗完淀粉，略微焯
捞
来大太
暴晒，晒得的，吃的时候抓一把泡变
凉拌，炒也行，吃起来
和新鲜的土豆片还不一样，蛮好吃的。
还有一坛大
咸菜。
孙归宁说：“怎么带这么多。”
“夏日天
都是我娘还有弟妹几个
的，家里一大堆，不值啥钱。”孙大
说。宁哥儿家对他家的帮衬不是一两句谢能说清的。
书肆那边赶得
，孙大在这边休整了一日，便回城了。
明煊先安排孙大在书肆多看多学，别笨手笨脚的，虽说是搬货运送的苦力，但是送书是不一样的，要注意
、雨天，还有防防虫蛀的粉怎么放，他们是要走陆路的，不走路。
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乡试考三日，考院小小的一角吃喝睡觉过三日，如厕可以叫巡逻，但是考卷上会盖个屎戳的章，考生一般都会避开的，觉得晦气。孙修礼没经验，第一次来，考前听其他秀才如此说了一通，考试前一晚就有些拉肚。
他太张了。
老许说：那些人的话对着，但也不能憋三天，该上还是要上，你一遭没经验，不用事事求十全十
，你爹在的时候刚开始考也是这样。
他给孙修礼准备了三天吃的用的铺盖。
草席、单层的被、几个大馒、生米和炭火小炉。考院给提供的。
孙修礼见生米惊了，说：还要我去煮饭？
背着这些东西到了考院，两排兵把守，之后就是验
份还有搜查
行李，看有没有夹带。孙修礼的米被巡兵筛了一遍，馒掰碎了成小块，炭火炉也检查了又检查，他自己宽衣解带，任由巡兵上摸索，连发丝都要检查，在这
阵仗，孙修礼肚咕噜噜的，更张了。
幸好早上老许只给他喝了，没吃旁的，不然这会要憋不住。
他听见有巡兵喊：xx人士xxx袜夹带，十年不许考。
他听不清考官说了什么，只听见那考生被拖去哭着喊着不敢了。
一个，两个，还有一个被抓住，说是饼里藏了字条，被带去时，考生哭着喊着冤枉，这饼是谁给他的并不是他准备的，孙修礼听得心
骇然，这人提的名字他耳熟，也是考生一员。
只是一场考试，还有这样的勾心斗角栽赃陷害。
那考生也
冤枉委屈，说那人胡
攀扯他，都是同乡，你作弊夹带，还想拉他。
孙修礼脸白恍惚，分辨不到底谁对谁错，他衣裳敞开，抱着东西
了隔间，坐在小小的考间考卷发来，两
像是对不齐一般，看不清一个字，过了好一会，才聚神看清了字，只是字认识连起来却不知何意。
这三日度日如年，卷上不知盖了几个屎戳，七个还是八个，忘了。
米也不会煮，火都生不起来，只能靠馒度日，冷就着馒，草席单衣单被，初秋夜里的东洲之前在客栈时不冷，可此刻却冻得瑟瑟发抖，孙修礼脸煞白，躲在角落瑟瑟发抖，早忘了志气，忘了要给阿弟考个功名来，让孙归宁小瞧他。
他想了好多，想爹是不是也这样，想家里了，想妻的汤饭了。
三日一放开，同孙修礼一般邋里邋遢神
枯槁的考生许多，也有少数
神奕奕目光锐的，这几位被众人围着，提前夸赞祝贺。孙修礼听不去，潦草带着东西，走路
都使不上劲儿，从人群来。
老许喊：孙修礼。
等见到人，赶背着孙修礼往客栈跑去，客栈有饭还有药
。孙修礼吃喝洗漱完，躺在床上犹如死人一般，跟老许说：明日就回去吧。
老许：不等成绩了？
他的考卷写的一塌糊涂，孙修礼第一次知‘自知之明’四个字何意思，他说回吧。
老许倒是说不急，你好好睡一天一夜，后日再走。
……
因此孙修礼回来日很快，八月初就到家了。老许驾着车，直奔孙宅，程惠芳是数着日的，考试那几日都不门了，之后更是拘着俩孩，哪怕是洗衣裳也在家洗了，实在是要门，家里必须有一个人，她还嫌小的不
事，就她和老大换着。
到了这日，程惠芳
一直
，门被拍响，小儿喊：娘、娘。
“快开门，看看是谁。”程惠芳嘴上说话脚往门去，已经听见老许的声，她连忙拉开门栓，看清外吓得——男人咋躺在板车上一动不动了，上还盖着草席。
不会是没了吧！！！
程惠芳当即跌坐地上，大儿忙扶着娘，老许也赶说：“没事的别误会了，人还活着，就是病了。”
“快快，老大，背着你爹快回屋，”程惠芳听了人还活着才松了气，只是脑空白，“得请大夫。”
家里没钱了，只剩七钱银。
程惠芳看向老许，喊许叔，修礼这是咋了。
老许一边搭把手，把人先放在孙学谦背上，一边说：“考的时候就闹肚，来后睡了一天一夜，后来吃什么吐什么，在东洲找了大夫开了药也不事，修礼说他想回来，我就带着回来了，一路上赶路，那是路上颠簸
的，人其实越到咱们抚越神。”
说完，从怀里掏钱袋。
“我也不知剩多少，全都在这儿，他人过去，我怕钱丢了就装在，路费修礼给过了。”老许把钱袋给了程惠芳。
程惠芳接过，钱袋
大的，如今轻飘飘没剩几两钱了，她现在也顾不得算账，只担心男人，两发红连连跟老许谢，请老许屋坐歇一会。
若是以往老许就回去了，这会还真得来搭把手，要是孙修礼要看病，他得赶车送过去。
一通安顿好，孙修礼到家后人也醒来了，一看妻儿都在边，满面尘土里
泪，说了个没事不用看大夫。程惠芳说你这样哪能不看大夫，但拗不过孙修礼，只能先看看，明日再去看大夫，又说许叔人还在，钱也在。
“这次多谢许叔了，你再给许叔一两银。”孙修礼说。
程惠芳打开钱袋，
了许叔一两，老许不要，说好的价没理回来涨，他也是看着孙修礼
大的，赶车送人挣钱，
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