另通过刘大所言，得知里正的
孙想走科举一路，一直在外村的村塾里念书。
见里正一脸不赞成，他笑
：“小玩意罢了，给孩
的。”
书还揣在怀里，暂且没拿
来。
另一边，曾如意也把盐包
到来待客的里正娘手里。
里正左看右看，请他俩屋里坐。
“一大早来，可是遇见了什么难
？咱们一个村里的人，往上数两辈都是亲戚，我姓耿，你要不嫌弃，就喊我一声叔，我认你作个侄，来这里只当在自家，有什么就说。”
“那我就厚颜改
了。”
常霄笑：“耿叔。”
他又看向里正娘，后者
快：“我姓曲。”
“曲婶。”
“欸！我就
听这个！”
里正娘率先应声，看看曾如意：“你们坐着，我去喊老四夫郎来陪客。”
曾如意不能说话，只好一直微笑，目光跟着
前人的动作走，方才给他端茶时也是
上站起来接，生怕人家觉得他没礼貌。
曲大娘走后，耿里正看着曾如意：“老四夫郎和你岁数差不多，
也活泼，以后你在家若是有空闲，就来这寻他，你俩多走动。”
曾如意
。
常霄听罢，顺势接过话茬。
“不瞒耿叔，今日我带着如意来，正是为了此事。”
昨日他换完衣裳，仍旧
持去了院外查看，但院外一圈杂草丛生，留不
脚印，土墙四周也没有攀爬痕迹。
想来也是因为那边茅草屋很少住人，土墙修得矮，来个
大的汉，压
不需要爬上墙就能看清
里
况。
意识到这，他更加无法放松。
想了一夜，想一个解决办法，早上和曾如意简单商量后就来办了。
前因后果讲罢，耿里正眉已是皱得能夹苍蝇。
试问哪个村里没有几颗坏汤的老鼠屎，他脑海里登时就蹦至少两个人来，都是浪
的混账东西，不是一回惹事。
虑及小两没抓人现行，他也没直接提人名，免得没麻烦也惹麻烦。
常霄见里正目光闪烁，就知对方多半是心里有数，曾如意没吃亏是万幸，真等事发生再补救可就晚了。
这年莫说女哥儿真的被汉欺负，就是没真的成什么事，单纯教人瞧见汉从孤
守家的哥儿院里来，就足够被唾沫星淹死了。
他
货郎注定日复一日早晚归，曾如意既有可能被人盯上，在抓到人之前不适合单独在家。
整个寨村，没有地方比里正家更安全。
而现今里正一家念在他这个书生郎的上，还是肯给几分薄面的。
“我在外奔波，实是挂心，思来想去也没想什么好办法，这才来向耿叔讨个主意。”
他叹气，又像突然想起什么似的，从前襟里掏书本，打开包裹递上。
“光说这个，险些倒忘了另一桩正事，耿叔，这是我原先在县城学塾求学时用过的两册书，均是夫要求学生们必读的，还将历年州试考过的容标注来，要我们反复记诵。”
耿里正一听，连接过来的动作与呼
都放轻了。
在村
人家里，书可是
金贵的东西！
常霄犹在继续： “昨天在家收拾东西，恰好翻来，遂和如意商量着，字纸金贵，白白放在那里，时间久了恐遭虫蛀，不妨转赠用得上的人。听闻耿家小郎君天资聪颖，一心向学，已是到了能赴州试的年岁了，不知可否用得上这两册书？”
那可太用得上了！
耿里正暗暗
一气。
县城里的学塾，那可是乡人不敢攀的地界，就拿村塾来说，夫的撑死是个秀才，县城里的学塾最低也是举人，学识与见识相差何止一二！
他小心
住书页翻开一角，果见一行行字列间还有若
蝇小字，表立时肃然。
耿家在寨村里正的位上坐了两代了，只要在他这辈不岔，一任里正多半也是他儿。
他自知野心不比昔日的常老爷小，既供得起孙念书，试问谁不盼着草窝里钻个金凤凰，改换门
。
奈何农到底是农，想
县城学塾，要么是地主富农，砸得起银钱，要么是在州试榜上有名，再城拜夫山，不然无人瞧得起一个小村落的农家，便是里正亲孙也没用。
现在不费
灰之力，就得了城
夫指过的书册笔记，何其珍贵。
他都想象到那书成痴的孙儿会多么
喜。
耿里正再开时，语气更加诚恳。
“世侄，莫说农家学，便是你，得一册书想来也是不易，且你也别说那些丧气话，将来定还有用得上的时候呐！这样，我替我那孙儿主，待他将两册书誊抄罢，再将原本还你，如此两不耽搁。”
又言他那孙儿名耿元捷，“他在大栅村的村塾习学，晚些时候家里人赶车去接他回家，到时我定将书册转
，再让他登门致谢。”
“只是两册书本罢了，怎担得起小郎君登门致谢。”
有名师评的参考书果然分量十足，常霄客气几句，恰好这时曲大娘领着最小的儿夫郎门了，两边介绍罢，只见耿里正捋两短须，不必常霄开，主动安排。
“老四夫郎，正好你和意哥儿两个的汉白日里都少在家，你又是个识文断字的，不妨往后你俩多走动，个伴，吃吃茶，针线鞋脚，权当一家人。”
常霄听里正特地明耿家四郎的夫郎识字，心遂定，这样也不用担心两个哥儿凑在一起无法谈。
年轻夫郎大方，闻言应后，笑着看向曾如意两人相对行礼，礼罢，他拉过曾如意的手。
“我姓康，单名一个誉字，听婆母说，你比我小些？那便是弟夫郎了。”
曾如意笑容腼腆，使型唤了声“嫂嫂”。
接着康誉就寻了个由，把人给领去后院了。
有常霄在，又是公爹亲自招待的，他一个儿夫郎的不好留太久。
曾如意一步三回，还被康誉打趣，“我又不是拍
的，能把你拐了不成！”
见人走了，常霄的目光还落在屋外，耿里正清清嗓，把人唤回神，安抚：“你不必担心，我儿孙多，这院也修得广，各家院都隔着墙，互不打扰，老四夫郎领曾哥儿回院，便不必与其他人应酬。”
常霄起谢。
“多谢耿叔周全，此后侄儿门经营，心便可安定了。”
耿里正亲自送他门，若说之前态度已是颇为客气，现更是亲切到堪比族亲侄。
这一幕落在三两村人，一时又成新的谈资。
算账
由于去桥货一次还要费半天光景，常霄用了五天时间才走完附近村落。
据村落之间的距离和自己的步速，重
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