工钱
手上银钱尚足，常霄决定转
去寻辖
杏儿巷的坊正，一来是把秋税预缴，二来也有事
想打听。
坊正姓于，是个从县衙退
来的胥吏，颇有些威望，已在坊正的位
上坐了数年。
理说坊正是三年一换的，实际哪有那么多人堪用，一
十年的未尝没有。
于坊正所居的地方距离杏儿巷有段路程，两人也不必担心遇见昔日的邻舍。
到了门前，叩了叩门，很快就有个门房探
来，问他们所为何事。
常霄拱手一礼，“还请传报坊正，在杏儿巷人士，与夫郎一来缴秋税。”
“这还没到缴秋税的日呢，不过倒也不是不能提前缴上。”
门房嘀咕两句，心还一回见主动往外掏钱的，哪年坊正
缴秋税不是挨家挨
登门，一天来鞋底都磨薄了。
他扶了扶帽，“你们等着。”
片刻后，常霄和曾如意
了于宅的门。
城
坊正和乡里正担的责任差不太多，都是遇事需亲力亲为的。
闻说有人主动上门缴秋税，于坊正负手自屋里漫步而，见了常霄，倒吃了一惊。
“你，你不是……”
他瞧这后生
熟极了，就是穿着打扮全然与记忆里的不同。
“你不是杏儿巷常家的那个小郎么？”
常霄借着原主记忆，知晓于坊正昔日与原主祖父有些
，一起吃过两回酒，原主还曾奉祖父之命，携礼登门拜过年的。
为此，常霄行了个更郑重些的晚辈礼，垂眸沉声：“昔日多得坊正照拂，而今家逢变，疲于奔命，许久不曾来与坊正问安，还望坊正莫怪。”
无论在谁看来，常霄都是常家最无辜的一人。
若往上说，他祖父好歹还担了个教不严的名，他父亲更不必提，赔光了祖产，现今跑了个没影，也不知是不是死外了，这
事，早就在坊
传遍，上到七十老妪，到几岁幼童，提起常家都能给你讲两句。
唯独常霄，好端端一专心读书的小郎，若能专心治学，难保将来没有些前程，如今全然被断送了。
于坊正颇有些惜才之心在，他招呼常霄夫夫两个门，问了几句近况。
得知常霄现如今在老家村里
货郎，不禁唏嘘不已。
闲聊半晌，常霄询问了今年新罗列的杂税条目，掏钱把自己与曾如意二人的
丁钱，与作为坊郭，计算的杂税尽数了，加在一起是五百一十文。
坊正打发手底的文书小厮把钱收了，记上册，又还给常霄一张证明秋税纳清的条。
“籍难移，这坊郭移为农，多见的仅有女哥儿因嫁改籍的，除非你们将来在乡正经置办田产，到那时才是不改不行。”
常霄从来不打算一辈住在寨村，他知晓早晚有一日还要回城的，虽说到时不一定回莘县县城，今天来此，也有
分原因，是想借机在坊正这
把此事厘清。
“晚辈也想着，暂时不折腾了，如今在乡也是借住村空屋，无地无田，一时半会儿，也难以务农为业。”
他摆一副为生计所困的模样，满脸苦笑。
于坊正理解：“是了，你如今这小商贾，也非有铺面的坐贾，不纳商税，便也无人束，随你在城里、乡的。不怎么说，有个能糊
的路都是好的，和你夫郎把日过好，了孝期，早日为常家延续香火，你祖父在天之灵方得安
。”
常霄也是没想到这坊正与他非亲非故，张嘴连“延续香火”的事都说来了，不由嘴角一
，亏他还知自己“尚在孝期”。
但碍于份，他不得不摆一副洗耳恭听并全听去的模样。
见铺垫得差不多后，常霄犹犹豫豫，几番
言又止，方才开：“其实今日过来，另有一事相询。”
于坊正这会儿对他印象不错，便让他直说。
常霄低：“不知坊正这些日，可曾听说过我爹的消息？”
不说于坊正，连曾如意都愣了愣。
要知，自打去了寨村，常霄就再也没提过他那卷铺盖跑路，坑害一家老小的公爹。
“这……还真没听说有什么消息。”
于坊正有些为难，因他拿不准常霄问这话是什么意思。
是盼着他爹回来，还是盼着他爹回不来。
“现他在衙门那榜上有名，一旦冒，恐是不能善了啊。”
言之意，他觉得常佩泉只要不是傻，多半是不敢回来的。
好歹也是个识文断字的秀才，隐姓埋名后，去哪里不能讨饭吃，哪怕提心吊胆，也比真的判了
放，死在半路上
些。
常霄
叹一声：“他也是读过圣贤书的，或许有幡然悔悟的一日……到底父一场。”
他足了孝姿态，惹得于坊正几次。
“好孩，假如哪日得了消息，我一准儿打发人告诉你。”
常家旧籍在哪个村落，坊正手的册上均有记录，总是错不了的。
常霄遂又是一番谢，半晌后带着曾如意离开于宅。
走巷，面对小哥儿探询的视线，他不由扯起
角。
“是不是觉得我方才说的那些话有些奇怪？”
曾如意抿了。
就如常霄所言，到底父一场，他也不确定常霄对于坊正说的话里几分真几分假意，又为何突然问起不知所踪的公爹行迹。
常霄牵过他的手。
“不必想得太复杂，只是总要来缴税钱，又有过去曾与我家好的坊正在，少不得有意说上几句话，姿态罢了。”
古代孝字大过天，原主又读书多年，行事颇为迂腐，在认识的辈里，他对常佩泉只字不提反而奇怪。
况且无论常佩泉是死是活，现在何，只要一天不知他确切死讯，就终究是个隐患。
他可不想好端端过着日，突然毫无预兆地蹦个便宜爹。
今日与坊正通了气，也是为了以防万一。
不过光靠嘴
托人办事是靠不住的，他琢磨着今年过年时，还是得城送份礼。
曾如意从常霄的言语间听淡漠的意味，猜测在常霄心里，估计早就不认那个爹了。
另还有个婆母，更是未曾谋面。
从这一看，他和常霄都算得上是亲缘淡薄。
小哥儿想着想着，不免有些窝心，心疼起常霄。
毕竟他双亲的去世与兄的失踪，一概算是意外，常家这一摊事，却全都源于他公爹的荒唐行事。
属于好好的一个人，忽然有一天就从芯里烂掉了，兴许在那之前，他也曾是一个好夫君、好父亲。
察觉到小哥儿挽上自己的胳膊，常霄任由他越贴越近，到了车
行，一分开时，还有些没被挽够的遗憾。
他
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