希望
常霄看罢曾如意所写，惊讶于小哥儿因为今日之事，有了这样的想法，无疑是心结松动的征兆。
但他更记得上次去县城时，那位郎
所言，
之过急反而容易适得其反。
他牵过小哥儿的手，观察着对方的神
。
大约是
神因此
的关切太过明显，
本瞒不过曾如意，后者轻轻挠了挠他的掌心。
意蔓延，常霄绷不住神，不自觉地笑来。
“好了，咱俩也别木
一样杵在院
里，先
屋去。”
茅屋采光不怎么样，白日里也算不上明亮，常霄又把唯一木窗支起的角度调
了些，然后让曾如意坐在靠近窗
的地方，皱起眉
：“让我看看，都伤在哪里了。”
曾如意任由他挽起袖，看向手臂，又仔细检查面颊和脖，看过后，又见常霄蹲
来去卷自己的
。
他把往后缩，脚踝却被握住，动弹不得，而挽起后，连小哥儿自己都吓了一
，小和膝盖居然各有一块不小的淤青。
这么说的话，八成
上也有。
常霄面沉如
。
“说破天了，也无非是
角之争，她倒真是狠手。”
【我没觉得疼】
【过几天就消了】
曾如意安
常霄。
但见常霄半
没有就此释怀的意思，想了想又：
【其实今天】
【我很畅快】
常霄见此，多少难掩诧异，但小哥儿愿意多说一些总是好事。
曾如意弯腰整理好自己的脚，拉了拉常霄的手让他站起坐到一旁。
因为预料到自己会有许多话想说，他向常霄要来了麻纸与炭笔，这才继续：
【因为我不用忍耐】
【想还手就还手】
【不过】
写到这里，曾如意停了手上的动作，片刻后才写：
【不过也在想】
【如果我能说话就好了】
【能用嘴
解决的事，何必用拳】
他垂眸，写字的速度逐渐变快。
【从前兄
带我去好多医馆，看过好多郎】
【都说我是因为受了惊吓闭不言，实际嗓是好的】
【我试过好多次，但依旧什么声音都发不】
【后来兄就让我不要再试了，哑又如何，他会照顾我一辈】
而后来兄杳无音讯，活不见人死不见尸，他如何也等不到，似乎也慢慢认了命。
【但自从离了大伯家，嫁给了你，我发觉日还是有盼】
【我想说话，想让你听我说话】
【以后也想教咱们的孩说话】
曾如意写了太多，运笔如飞，连袖都蹭上了炭笔的黑痕，自己全然没有察觉。
常霄从他的字迹都能
受到他的此刻的心，今日发生的事怎会毫无影响呢，只不过意外撞松了小哥儿
埋多年的那心结。
他想今天常秀桂趁自己不在时上门发难，定然是以为曾如意是
柿，任人拿
，又岂知小哥儿自有一番烈
和执拗。
就说发
的那一夜，他想
什么，直接便了，连常霄都招架不住。
哪怕是趁着病不甚清醒的时候，又怎能说他没有勇气？
没有人生来是块面团，也有人看似是面团，一拳打去，发现里面裹的是砖，能反给到来的拳添个大包。
糙的麻纸上渐渐染上几
痕，常霄拿帕替小哥儿
睛。
左右两人都是从外面回来，衣裳都算不上
净，顺势便倚靠在了一
。
待曾如意平复了心，止了淌来的泪，常霄去给他冲了碗温的糖。
“喝甜的，心里顺当。”
曾如意
鼻，接过来喝了。
甜如
，
得人通
舒泰。
糖喝完，他也过了那阵心最堵的时候。
常霄重新去看纸上的最后几行字，心五味杂陈。
他想了又想，还是决定提一嘴上回发生的不快之事，当然，重不在那贼人上，而在当初曾如意的反应，现需要知，当时曾如意在急之开，本人究竟有没有意识到，事后是否还记得？
他斟酌了用词，与曾如意：“其实那回去县城的医馆，趁你去诊治时，我向那坐馆郎问过你的哑疾，他说的话，同你兄当初带你去看诊时，那些郎所说的差不太多。”
曾如意此前并不知此事，但如今听常霄说来，也半不意外。
以常霄的，怎会没想过寻办法医好自己。
大约是怕自己多想，才会悄然行事。
常霄见小哥儿没什么特别的反应，试着：“但是不久前，有那么一回，我确确实实听你发过声音，你可还记得？”
曾如意有一瞬的茫然，但很快他意识
攥住了手里的炭笔，及至能受到掌心被炭笔硌得生痛，终于了一。
炭笔重新落回纸上。
【我记得】
【其实以前也有过一次】
“是……是什么时候？”
常霄眉锁，轻抚上小哥儿后背。
曾如意咬了
。
【是我兄失踪一年后，我得知他很有可能遭遇不测的时候】
外跑商路程遥远，去个一年半载都是常事，但曾如意清楚记得，兄离开前向他保证，最迟最迟，明年今日他一定会回来。
一年过去，又等数月，仍不见人，曾如意求大伯门打听，或是直接报官，大伯却给他带回来一个不好的消息，言说曾如安一行很可能是在回程的路上遇到了劫的匪徒，迟迟不归，八成是遭遇了不测。
可行商素来结伴而行，除非一伙人全教匪徒杀光了，不然就算不能扶棺回乡，也总会送回消息和遗
，这样的可能着实太小，即便真的发生了，定是大案，绝不可能没有半风声。
曾如意怎也不肯信，他日日求大伯去报官，查明此事，最后终于把人惹烦了，怒然：“如安不单是你大哥，也是我亲侄儿，他如今遭遇不测，我岂能不痛！但是有人死了，活着的人总还要过日！如安把你托付到我们家，我这个大伯的自会抚养到阁那日，但你要记得，以后万不得再无理取闹！”
那一日大伯也好，伯娘也罢，反复与他
调一句话：他的兄多半已经死了。
【后来我去书行，找了个人替我写了张状纸，想去衙门报官】
【但书行人说我年岁尚幼，若无辈陪同，衙门本不会理我】
曾如意走投无路，黯然归家，回到自己的屋里大哭一场。
他只记得哀到，自己自
咙挤的哀鸣都带着血腥味。
但当时的他全然没有“还能发声”的欣喜，唯有无抒发的愤怒与绝望。
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