（序）
云宿大陆最后一场灵雨，落在一百年前。
那时，雨落山川，枯木
芽。修士借雨吐纳灵气，凡人守着几亩薄田，也能养活一家老小。
后来，灵雨停了。
宗门锁起最后几
灵泉，修士为一瓶丹药便能
剑相向，那些寿元将尽的大能开始搜寻夺舍、炼魂之法。
地脉失序，庄稼绝收，瘟疫跟着逃荒的人群，从一州蔓延到另一州。
云宿大陆就这样熬过了一年又一年。
直到一张赤金皇榜贴遍十三州：【寻
带异香、可引万灵之女。护送
皇城，赏金千两，封爵赐田。】
“可引万灵”四字，足以让整个修真界为之震动。
古卷
关于这
质的记载，只有一句：
【万媚之，
万灵，续断脉。】
可到了世人
，传言越传越荒诞：从“一滴血可续命”，到“一夜双修可破境”，最后竟成了“夺去元
便可白日飞升”。
她不再是一个人，而成了供
者争夺分
的活灵脉。
世人给她取了一个更香艳的名字——万载炉鼎。
整个天
都在找她。
真正的万媚灵，却始终没有
现。
——
云宿西南，雾岚群山
，有一座没有名字的药谷。
天将亮时，夏至从床边惊醒，撞翻了后的矮凳，发一声闷响。
床上的人却没有被惊动。
夏至顾不得扶起凳
，立刻俯去摸母亲的手。
手很冷……不是受寒后的那冷，而是气血将竭、从骨
里透来的冰冷。
“娘？”
夏清婉没有应。
她搭上母亲的手腕。
脉搏细弱，时断时续。谷里能用的药都已用尽，再行添药，只会让本就衰败的脏腑承受不住。
能救命的，只剩结界外的凝
草。此草需鲜株药，离土两个时辰便会失去药
。
无论如何，她必须去争这一线生机。
夏至盯着母亲几乎看不起伏的
，替她掖
被，正要起，夏清婉的手指忽然动了一。
“之之……”
夏至立刻俯：“娘，我在。”
夏清婉费力地睁开。“别……谷。”
夏至握住她的手。
“我只是去采凝草，很快就回来。”
夏清婉不知从哪里生一
力气，抓得她手腕发疼。
“不许去。”
“娘，那你呢？”夏至眶发
。“难
要我躲在谷里，什么都不
，睁睁看着你死吗？”
“之之……”夏清婉嘴
动了动，手指却已经无力松开。
“娘！”
夏至扑过去，探了探她的鼻息。还有气，只是比刚才更弱了。
六年前，夏至上的气息第一次引来兽群躁动，夏清婉连夜烧毁旧居，背着她逃
雾岚山脉。
母亲只说：“别让任何人察觉你的气息……一旦被发现，你会活得比死更难。”
来到药谷后，夏清婉不知用了什么方法，撑起了结界，将整座药谷藏起，避过修士的神识探查，也隔绝了妖兽的知。
从那以后，夏至再没有踏药谷一步。
过去，她可以听话。
今日不能。
夏至放母亲的手，起收拾药
。
短刀、火折、止血草……她将几
淬过麻药的
针藏袖，又装上一气味
烈的苦蒿
。
她不知苦蒿能否遮住上的气息，即便不能，至少也可以驱虫。
房门打开时，乔婆婆正端着
过来。
三年前，夏清婉在崖底救回这个老妇人。她右脚残疾，一只蒙着灰翳，另一只也看不太清。
夏至接过碗：“婆婆，我去采药。炉上的药每隔半个时辰喂一次，别再加别的。”
“不去。”乔婆婆抓住她的手腕，“清婉说，之之不能去。外面会吃人。”
“可我不去，娘可能再也醒不过来了。”
夏至一掰开她的手指，轻轻抱了抱老人。
“婆婆，我会回来。”
她抓起药，快步跑院门。
后传来木杖落地的声音。夏至回，看见乔婆婆摔在石阶，正摸索着去够木杖。直到老人撑起，她才咬牙转过，一路向东，再不敢回望。
药谷四面皆是山
，唯一可见的小路却不是真正的。夏至曾发现，谷东细渠
经一棵倒伏的古树时，面总会停滞一瞬。她循着赶到树旁，伸手一探，果然
到了结界。
纹般的屏障缓缓浮现，布满细密裂痕。
夏至怔在原地。
这些年母亲越来越重的咳嗽、日渐苍白的脸，还有那双怎么也捂不的手……她一直以为，母亲是旧疾未愈。
直到此刻才明白：这六年来，母亲一直在用自己的生机，维持这片与世隔绝的天地。
她在谷平安大一日，母亲便少活一日。
夏至咬住，泪还是无声落了来。
她忽然很想转。回到床边，握住母亲的手，告诉她自己不走了。她会一直听话，再也不靠近谷。
可若真这样，母亲就再也等不到那株凝草了。
夏至低，握短刀。
这一步跨去，前面是母亲那个活得比死更难的世界。后，是这个世上唯一愿意拿命换她平安的亲人。
“娘，我一定会救你。”夏至暗自发誓，抬手
去泪，跨结界。
脚落在谷外泥地的那一刻，四周忽然静了。
风仍穿过林间，虫鸣和鸟叫却在同一刻消失。
空气里弥漫着一腥
气。
忽然，一滴温黏稠的
落在她额角。
像是……？
她缓缓抬。
横枝上，一豹形妖兽压低脊背，猩红的睛牢牢盯着她，涎正从獠牙间不断滴落。
更远，
木接连晃动。十几双睛，在晨雾里相继睁开。
夏至心一，后退半步，却撞上一层无形屏障。她转去推，方才轻易放她来的结界，此刻已经彻底闭拢。
夏至转过，看见横枝上的豹妖伏低，木的兽群也在向前
近。它们类不同，看向她的目光却如一辙——瞳孔扩张，底泛着奇异的亢奋。
黑豹妖兽猛然扑！
——
数千里外，玄州。
云宿大陆第一仙门，天枢门。
几近
涸的洗髓池旁边，沉寂多年的寻灵罗盘发嗡鸣。
密室石门打开，一名闭关多年的元婴期老快步走到池边。他俯确认了三次，指针仍稳稳指向西南。
“终于……现了
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