递送
这位远
而来与莉
希娅见面的女士，正是西塔斯伯爵的妻
达莲娜·西塔斯。
和有着一
金
发、天蓝
睛的莉希娅不同，她蜷曲的发呈现
暗红，睛则是浅绿，五官也和自己的女儿不太相像，比起莉希娅温和柔顺的相，她看起来更
有攻击
，表
也总是带着一丝傲慢的神。
她不是西塔斯伯爵的原
，而是他续弦的妻。
莉希娅的亲生母亲在她年幼时意外丧生了，她的父亲便在第二年迎娶了达莲娜，也正是从那时起，他开始变得富有起来，并依靠这些据说是来自于妻娘家的财富，为家族赢得了在克拉迪法的地位。
莉希娅非常害怕自己的这位继母。这
恐惧如此明显，以至于即使她一个字都没有对外透
过，她周围的人们还是察觉了异状，并由此猜测她在家可能受到了继母的
待。
西塔斯夫妇对此从不解释。有人私
询问莉希娅，她也只是摇，不肯说任何有关继母的坏话。时间一久，即使是想要帮她的人，也只得作罢。
“你父亲有段时间没有见过你了，他很想你。刚好我路过这里，他便让我顺路来瞧瞧你。”
达莲娜微微抬
了
，居临地望着她
弱的继女说，“你应该没有惹什么事来吧？”
“我……我没有……”
莉希娅微微垂着，目光飘忽，“我一直很听话，您和父亲的
代，我都记着呢。”
“真的吗？”
达莲娜微微眯起睛，偏笑，“可我怎么听说，你不仅没有老老实实待在你应该在的地方，还偷偷去
外找什么占星师……”
“那是因为我在想办法——”
莉希娅急切地解释，“陛太忙了，我几乎没有机会见到他，所以我想……”
达莲娜低低地笑了起来：“你该不会是也像那些蠢女人一样，相信所谓的‘
灵药’吧？”
“我……”
“别犯蠢了！”
达莲娜忽然收起了笑容，俯
凑近了她垂着的，在她耳边恶狠狠地警告，“你差一
让我们所有的努力都白费——从一开始我就警告过你，不要
多余的事，只要
我和你父亲要求的去就好了。可你呢？
“对不起，母亲……”
莉希娅低声啜泣起来，达莲娜盯着她瑟瑟发抖的双肩，虽然语气凶狠，表却仍然保持着温和的样。她慢慢地重新站直了
，表也渐渐平缓。
“当然了，知错就改就还是好孩……”
她轻声说，“我让你的事都好了吗？”
“是的……都办妥了……”
“嗯。”
达莲娜抬起来看了看天，温声，“你瞧，这日过得多快。转之间，天气又变得
和起来了。”
“……是，是呢。”
继母的绪变得实在是太快了，莉希娅仍
在恐惧，不知她的和颜悦究竟是自真心的，还是另一番狂风骤雨的前兆。
达莲娜转过脸来看向她，目光先是落在她的领
，又移到了手腕。
“天气变
了，”
她又重复了一遍，而后用极为关切的语气说，“但你可不能因此放松警惕——别忘了你弱，经不得风。”
“我明白，我、我会好好照顾自己的。”
莉希娅连忙答。
达莲娜这才满意地了笑容：“我就知，你是个乖孩——不像你那个不听话的
。”
“……”
听到这句话，莉希娅浑的汗
都竖了起来——虽然低着看不到达莲娜的脸，可被她投来的目光盯着，莉希娅只觉得自己又回到了那个可怕的梦。
“我……我会一直听话的，母亲。请您相信我……”
攥着手边的裙摆，莉希娅将心复杂的绪压了去，恭敬而谦顺地说。
“好的，既然之前让你的事都好了，那么是时候把这个给你了。”
达莲娜拉起了莉希娅的手，就像疼女儿的母亲对女儿所的那样。
“拿好了，”
她低声叮嘱，“可不要让别人发现了。”
莉希娅只
到掌心微微一沉，一个有些柔的、温的、沉甸甸的东西被到了她手。
“这是……”
“你应该知的——这就是我之前和你提起过的那样东西。”
达莲娜将东西给她后，便自然地松开了手，“那么，我这次来要的事都完了，是时候离开了。”
说着，她像刚刚来时一样微微抬起了，“接来可都看你的了，莉希娅。”
“请您放心，母亲，”
莉希娅小心地、不引人注意地将那样东西藏到了裙摆的袋里，然后对着达莲娜恭敬地行了一礼，“我一定不会让您和父亲失望的。”
……
“你是说，她的继母来看过她了？”
“是，陛。西塔斯夫人说自己有事急着离开皇城，所以只在门和她见了一面。两人在开阔地带谈，声音压得很低，我们的人不好靠近，没有听到谈
容。”
“有什么特殊的况吗？”
莱莫瑞恩没有忘记之前法米尔的调查结果——西塔斯伯爵和他的妻已经很久没在领地住了，当地人都不知他们去了哪。就连他寄来的信也没有写发地址。
“回陛。西塔斯夫人只是和她说了几句话，很快便离开了。西塔斯小看上去很害怕——不过她一向都很惧怕自己的这位继母，这也算不上什么异常的表现。”
“那人呢？离开皇城了吗？”
“时间推算这会儿应该刚城——我已经派人跟上去了。”
“好。跟住了，看看她和她丈夫现在到底在哪，都些什么。”
“明白！”
“嗯，”
莱莫瑞恩了，“没别的事就先退去吧。”
听他这样说，密探低行礼后便从门离开了。
“你怎么看？”
密探走后，莱莫瑞恩对站在一旁的法米尔问——他们刚刚还在谈论法兰学院建立分校的事，才讨论了个开，密探就传来了莉希娅和达莲娜见面的消息。
“莉希娅确实很怕她的继母，这不像是普通的遭受家暴的惧怕……”
法米尔微微蹙眉，“资料显示，达莲娜与西塔斯伯爵相识后不久，他的妻就忽然染病亡了。莉希娅的也是在她嫁
西塔斯家后不久的事。虽然我们没有找到证据，但这些事未免太过于巧合了。”
“你觉得莉希娅可能是知这些事的真相，所以才这么怕她？”
“可能很大。但事已经过去了这么多年，贸然调查这件事，我担心会影响到西塔斯家族和皇室的关系。”
法米
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