通知
张英英一家刚踏
家门，
还没坐
乎，宋和平就接到了宋国文急匆匆的传话，让他去老宅一趟。
刘氏又病倒了。
刘氏这场病，来得并不突然，自二儿
死后，她仿佛一夜之间被
走了主心骨，
气神
可见地垮了
去。
即便有宋建林和李招娣在
边照顾，汤药不断，她的还是一天比一天虚弱，整日躺在炕上咳嗽，神浑浊，了无生气。
送去医院，医生也只说是年老
衰，忧思过重，开了些营养药，嘱咐回家好生将养。
王翠
和宋家俊母，最终还是没能被刘氏驱逐
去。
那日王翠的哭喊，到底还是戳
了刘氏
心最
的隐忧，她
觉自己是真的不行了，油尽灯枯就在前，她这把老骨
，再也无力看顾老二留的这一摊人了。
俊、胜俊看着到了说亲的年纪，红红、秀秀也需要嫁妆，她一个行将就木的老太婆，哪里还有这个能力？
刘氏这老太婆，人老成，那算计人的本事一
一的，自打垮来，一天不如一天，她就盯上了宋和平，抓住了宋和平心
的弱
想着从他这儿捞好
。
只要宋和平在家，她三天两就派人来叫宋和平去老宅，那架势，就好像要跟宋和平好好重温母
分。
每次宋和平一
老宅，刘氏立
就跟打了
血似的，从床上半撑起，一把
抓住宋和平的手，脸上堆满了慈
的笑容，跟从前那个动不动就骂人、势得不得了的刻薄老太婆完全不是一个人。
刘氏打的算盘宋和平心里门儿清，他之所以愿意往老宅跑，坐在刘氏床边听她没完没了地唠叨那些
蒜
的事儿，一方面是心里对刘氏有愧疚。
毕竟，他和张英英把宋建业给搞死了，虽说宋建业那是自找的，想害他们一家在先，可到底这事儿也让刘氏受了不小的刺激。
另一方面，宋和平心里也有赎罪的意思，宋建业之前憋着坏，那坏主意还没来得及施展就被他们给收拾了，还搭上了宋家俊的命，因此，他对刘氏的小心思睁一只闭一只，左右不过是钱，能消债也是好的。
张英英对宋和平频繁往老宅跑的事，也同样采取了睁一只闭一只的态度。
只要他不把麻烦和额外的负担带回家，他想去尽孝
，或是去面对他那复杂的绪，都由他去。
此刻，她正反复看着沪市爹娘寄来的信。
信纸上的字迹透着殷切的期盼，邀请他们一家今年去沪市过团圆年。
信里还说，算算时间，等他们过去，
考成绩差不多也该来了，若是秀琴、秀棋两
妹争气，能考上沪市的大学，那便是喜上加喜，即便考不上，爹娘也希望他们能留在沪市，总归比在乡机会多。
张英英开始认真地思考起一家去了沪市之后的打算。
想要在沪市安定来，首先得有一份稳定的工作，这样才能把
迁过去，她打算到时候用空间的
资给宋和平换一份工作指标。
考那
绷的弦彻底松开后，秀琴和秀棋仿佛卸了千斤重担，整个人都轻盈起来。
她们不再捧着书本埋苦读，而是将力投到了家务琐事，主动揽过了家里的大
分活计。
扫地、洗衣、收拾院落，
得井井有条。
更重要的是，她们俨然成了妹妹们的小老师，严格监督着秀书、秀画、秀诗、秀词和秀歌的功课，房间里时常传来她们耐心讲解或者轻声督促的声音。
连一日三餐的准备和饭后的清洗，两妹也都包揽了来，
合默契。
张英英和宋和平一闲了来，看着女儿们忙碌的影，颇有些无所事事的不习惯，但更多的是欣
和轻松，算是难得地享受了一段解放双手的悠闲时光。
就在宋家逐渐恢复平静，沉浸在这
温馨的家
氛围时，河湾村也并非一潭死
。
继恢复考之后，一些有门路、有关系的知青家里，也开始想方设法要将孩
回城里去。
这几天，已经陆续有两三个知青接到了家里的电报或信件，脸上带着掩不住的期盼和激动，开始悄悄地收拾行
，办理手续。
这变化像细微的涟漪，在村里悄悄扩散。有人羡慕，有人观望，也有人暗自焦急。
时间在期盼与忐忑
到了月底。
这天，大队
亲自来到张英英家，脸上带着难得的笑意，通知秀琴明天早上去县医院参加检。
至于秀棋，他没有提，但沉默本已经说明了结果。
消息传来，宋和平只觉得一
猛地冲上
，眶瞬间就红了。
秀琴考上了！
他死死攥着拳，才没让那声
呼冲而。
狂喜之后，理智回笼，他立刻小心翼翼地看向一旁的秀棋，行压嘴角的弧度，神里充满了担忧，生怕二女儿因此受了打击。
一时间，家里的气氛变得有些微妙。
所有人都为秀琴兴，却又不敢表现来，目光总是不自觉地飘向秀棋，连说话都放轻了声音。
秀琴自己也是，喜悦之余，更多的注意力都放在了妹妹上。
然而，乎所有人意料的是，作为落榜当事人的秀棋，反而成了家里最淡定的一个。
她看着家人如临大敌、小心翼翼的样，甚至“噗嗤”一声笑了来。
“爸，妈，大，你们别这样看着我呀！”秀棋语气轻松，脸上看不半
霾，“我本来不就是去陪跑的嘛？能完整地验一次考，见识过那么大场面，我觉得已经很值了，重在参与嘛，就当给明年积累经验了。”
她这话说得真心实意，神清亮，没有一丝勉。
全家人仔细观察她的神
，确认她真的没有沉浸在失落，这才暗暗松了气，绷的气氛瞬间缓和来。
第二天，宋和平陪着秀琴去县城检，村停着的拖拉机上已经坐了几个人，除了秀琴，还有另外两女一男三个知青。
其一个女知青张英英有印象，似乎是前两年嫁给了村里一姓赵的人家，另外一男一女看着年纪稍，约莫二十七八的样，似乎都还单。
张英英一家平日里居简，与村里人来往不多，对这些人并不熟悉，只隐约听说这次参考的知青里，连一向
尖的徐
居然没考上，心里不免也有些唏嘘。
大队特意安排了村里的拖拉机手送他们去县医院。
宋和平拍了拍上并不存在的尘土，也跟着上了车，坐在秀琴旁边，父女俩在拖拉机的轰鸣声渐渐远去。
张英英送走他们，刚转回准备收拾院，就见宋建林、李招娣夫妇，以及神有些不自然的王翠，前后脚地来了。
消息传得真快，显然是听说了秀琴要去检的信儿。
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