据说在叶城守卫战
，霍砚时与
军之一箭
穿俞亲王的背甲，又让城墙上的将士们
火箭和倒
桐油，让叛军彻底了阵脚，自此节节败退。
三天之后，俞亲王因
箭加上被不断的败绩气血攻心，
是没熬来，在营账
断了气。
叛军本来打得就是光复正统的旗号，称找到了前朝玉玺，证明启皇帝的皇位来路不正，而他们要拥护的“正统”俞亲王死了，这仗就没法名正言顺地打去。
于是叛军逃的逃、降得降，这场新帝登基两年后自西北发起的叛，最终以霍侯爷带领的京畿大营大获全胜画了句
。
但有一小撮俞亲王的亲兵偷偷逃走，他们知
投降也是死路，竟逃到叶城不远的清元县里，想将那里拦住楚江的堤坝毁掉。
若让他们得逞，洪
将冲垮堤坝旁边的州县，甚至连叶城的百姓都不能幸免，幸好霍砚时及时带人追击而来，在堤坝差被炸毁时阻止了这个计划。
但那群叛贼抱着必死的态度，提前引爆了炸药，霍砚时为了护住堤坝被炸伤，失足落
湍急的江，不知被冲去了哪里。
而在他落不明两天之后，一筹莫展的霍昀才去了乐安镇，将这件事告诉了叶蓁。
此时坐在叶蓁面前的他神
十分颓废，
染着
的乌青，黑眸还装着迷茫。
虽然他曾无数次想过，总有一天，他不会再活在小叔父的
影之，他要跨过这座始终压着他的山峰，才能走属于自己的广阔天地。
可这两天他
本没法合，他害怕梦到小叔父被洪冲的尸骨无存，也害怕醒来后那
似扼住咽
的恐惧
。
若是小叔父真的不在了，他该怎么办？
这念
让他控制不住地恐惧，甚至腹绞痛到想要呕吐。
这一刻他才明白，小叔父不光是他想逾越的山峰，是他想打败的对手，也是他乃至整个侯府的底气和依靠，只要有他在，这世上就再无可怕之事。
在浑浑噩噩两日之后，他想到了还在乐安镇等候的叶蓁，他觉得应该告诉她这个消息。
乐安镇的新宅
里，叶蓁刚喂小七吃完
，又把赖在她怀里的两只猫
给阿忆，她很专注地听霍昀讲到最后，似是不太明白的地问：“找不到……是什么意思？”
霍昀摇：“清元县游的镇都找过了，问了许多
人家，都没有小叔父的消息。而且当时小叔父是被炸伤跌落江里的，若他上了岸，必定要找一人家先疗伤，但偏偏找不任何踪迹……”
他伸手
了把脸，本不敢再说去。
叶蓁死死攥着手心，本不愿相信自己听到的事。
霍砚时怎么可能真的遇险？
他那么聪明、
大、游刃有余，就算他暂时
于劣势，也一定是为了达到目的而有意为之。
他怎么可能真的跌落到江里生死未卜？这一定只是他的计策，为了让自己心
，然后再好生生站在自己面前，笑着说她其实本舍不得他死。
叶蓁用力
着角莫名涌的泪，明知他这般狡猾，自己竟还会上当，还是会慌会害怕，害怕如果是真的该怎么办。
若是霍砚时真的死了，她该怎么办呢？
霍昀看着她不说话只是
泪，心不知是何滋味，将撇开：“那天原本应该是我们一起去追击那些叛军的。但小叔父听说堤坝可能有炸药，说这件事太危险，把我留在县衙里。他还说，万一了什么不测，总要有个人能照顾你。”
叶蓁
一抖，咬
：“我不需要人照顾！他若死了，我就能随便去什么地方，随便嫁什么人，再也不能在他掌控之，他怎么可能甘心呢？他不甘心，就绝不会死。”
霍昀看着她，间涌上涩哑，心也被刺得发痛。
她比自己想象的还要更在意小叔父，大约连她自己都没发现。
此时叶蓁似是
了什么决定，：“我要去找他，我不信他真的死了。”
霍昀一愣，
上：“不行，堤坝那边很危险，可能还会有没被捉到的叛军。”
可叶蓁站起，声音柔柔得却很
定，：“带我去找他，好吗？”
霍昀鼻尖一酸，他没法拒绝这样的
。
于是他带她去了清元县，两人跟着京畿大营来搜寻的兵士一起，沿着游一路搜寻，就这么又过了两日。
随着探寻的地方，却仍然一无所获，叶蓁的神越来越迷茫，她开始试图告诉自己：霍砚时可能真的死了。
这念冒来时，她好像瞬间被
了所有力气。
此前和他在乐安镇的一切，都变成了一个遥远而虚幻的泡沫，而她到这时才明白，那段时日有多么可贵，多么让她想要留住。
霍昀看着她越来越颓败，心里难过又焦急，但他们这两天几乎未曾有，好像之前那段亲密的日已经不复存在，他们只是为了找寻小叔父才聚在一起。
到了第三日的清晨，叶蓁的状态已经很差，霍昀从未看过她这样，而他自己也快撑到极限，开始去思考那个可怕的结果。
如果小叔父真的了事，他必须撑起侯府，必须带着全家人度过这个难关，这是他的责任，亦是对小叔父的传承。
可蓁蓁该怎么办呢？
他偷偷看了叶蓁许久，终于绝望地想：无论如何，他和已经再无可能了。
两人一疲惫地回了县衙，远远看着县衙外围了好几圈人，有衙役、官兵还有是凑过来的百姓。
叶蓁心一
，连忙问：“了什么事吗？”
一个汉边往那边探边，：“听说在游找到一
尸
，说是已经泡
了，不知是不是霍侯爷，所以就送到县衙来。”
他说着声音也哽咽起来，：“霍侯爷是为了救我们事的，他可千万不能真的遇难啊。”
叶蓁听得一，什么也顾不得了，拼命地人群里冲。
霍昀则是整个人如遭雷击，立在原地动也不动，竟不敢去看一那尸。
叶蓁不断地分开人群，四周的一切都似被吞黑
，她什么也看不到听不清，心只有一个念：就算真的是他，也要让她见一面！
可县衙的衙役以为她是来关心霍侯爷的百姓，连忙将她拦住：“县太爷代过，闲杂人等不能去！”
叶蓁猛地抬，睛已经赤红不堪，哑着声一字一句：“放我去，他是我夫君！”
衙役一愣，随即皱眉：“哪来的刁妇，莫要胡说！”
叶蓁抬起
，用嘶哑的声音大喊：“让我看看他，他是我的夫君！”
众人一片哗然，以为这人是哪来的疯。
此时霍昀终于从僵回神，正要冲去让衙役放叶蓁去，突然有人拍了他的肩。
他猛地回，然后整个人都似虚脱一般，差哭声，又想要放声大笑。
霍砚时看着还很虚弱，甚至有些狼狈，但他嘴角带
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