刘嫂
到底是过来人，见那郎君同她小声说话，态度亲昵，而叶蓁红着脸支支吾吾，心里就明白了几分。
于是连忙陪着笑
：“哎呀，都怪我多事，叶娘不想说就不必说了。都说寡妇门前是非多，叶娘放心，这件事我绝不会在外面
嚼
的。”
谁知那郎君
上皱起眉，望着叶蓁问：“寡妇？”
刘嫂一愣，原来这郎君还不知叶娘死了丈夫吗？那岂不是自己多嘴说漏了。
她连忙将菜往叶蓁手里一
，结结
：“忘了家里还烧着
呢，我先回去了。”
看面前之人“嗖”地跑了，叶蓁愣愣抱着手里的菜，不顾旁边那人狐疑质问的神，转
把菜放
了院里。
直到两人走
门，上了此前雇好的车，霍砚时坐在摇晃的车厢里，沉沉看着她问：“你对别人说你死了丈夫？”
叶蓁一脸坦然：“刘嫂对我很照顾，她看得我已经成过亲，对她说死了夫君最方便，省得解释太多。”
霍砚时抱起胳膊：“若她要给你介绍别的郎君，岂不是也很方便？”
叶蓁看着他：“是啊，侯爷若计较，就赶快签了和离书，你我之间再无瓜葛，左右也咒不到你上。”
霍砚时挑眉，没想到她现在反应变快了许多，都能直接反将自己的军了。
于是他倾，支着
：“反正以后我就住在你这里，就算是寡妇，你也是有主的寡妇。”
叶蓁知这人油盐不，索
不同他说话了，车就这么行到了已经修建完成的学堂之外。
任萍已经提前到了学堂里张罗，因为地方不大，院里只请了两个书童在打扫，还请了一位厨娘在后厨，然后就是霍砚时这位新聘的夫了。
任萍看见两人一同了院，心里稍微有些惊异，但也没多想，走过去：“学堂已经收拾的差不多了，既然夫已经到了，咱们商量怎么收学来。”
又对霍砚时：“先生看看，准备的东西可还合用。后院还收拾了一间屋，先生学后就住在这儿，需要什么
品上就能采买回来。”
谁知霍砚时：“我有地方住，不会住在这儿。”
任萍“啊”了一声，又看了叶蓁，发现向来与人为善的叶娘竟黑着脸，似乎对这位新聘的夫很大的怨气。
她寻思着，夫不住在学堂里，岂不是省了许多事，为何叶娘会不满意呢？
可她也未
想，拉着叶蓁：“今日就可以贴告示去了，无论镇上还是村里，未开蒙的童都能
堂来读书，就是这脩金该怎么收呢？”
叶蓁对此事也不擅
，她盘算了卖
赚到的银钱，：“先不收了吧。”
听见任萍又“啊”了一声，她继续：“镇上的富
都在自家设了私塾。我们办这所学堂，本就是为了让更多未开蒙的孩童能认字读书，若是收脩金，许多贫苦人家必定是舍不得的。”
任萍想着也有理，于是
：“好，那咱们就先不收脩金，但要劳烦先生帮忙看着，也不能什么人都收，需得是真正想求学的孩童才行。”
霍砚时了，他知叶蓁是想到当初的自己，才会免去所有脩金，于是等任萍去张罗贴告示后，走过去问：“你想把这间学堂
大吗？”
叶蓁没想到他会看来，将手臂搁在膝盖上：“乐安镇的生意已经在京城有了名气，若是能
引更多贵客过来，以后这里的住也会变多。这间学堂只为了孩童开蒙而设，等他们大一些，我想再办一间书院，聘请京城有名的夫过来教书，若将来能学个什么举人、贡士的，就能把书院的招牌起来。”
她看了霍砚时，：“其实我也有私心。我家小妹正在家乡的学堂读书，等到这里的书院建好了，我想把她接到乐安镇来，让她能被更好的夫教导，界也能更开阔。”
至于学完之后要什么，她暂时也想不，但是她已经亲
会到读书明智的理，希望能给小妹铺一条更为顺畅的路。
霍砚时看着她笑了：“好，我会陪着你，帮你完成所有设想。”
在叶蓁心里，他暂时留来夫，不过是为了挽回自己的手段罢了，过段时日就腻了。
因此听他这么说稍愣了愣，问：“你真的愿意留来，教一群山村小童开蒙？”
霍砚时：“为何不愿？我这十几年了太多事，实在是有些疲累，现在想来，也许还是教书最合适我。能教这些孩童更好，他们心思单纯，只为了求学而来，不会掺杂其他的心思。”
叶蓁知他必定是想到了当今圣上。
皇帝在东
时尊他为先生，等到登基为帝，为了皇权稳固，对这位曾经的老师可一也没手
。
此时任萍将学堂收学童的告示贴去，很快就有许多人围过来驻足观看，有些不认字的求着旁边的人大声读来，很快，新学堂不用脩金收学童的消息就传遍了整个镇。
到了午，已经有好几人家牵着孩来询问，任萍让两个书童帮忙登记，然后领到霍砚时面前，只要他就记名姓收来。
叶蓁看见有个大约八、九岁的女娃，领着比她矮一个的小男娃在院门
探探脑，小心问：“这学堂是不是在收学童？”
叶蓁笑着走过去：“是，你们若想学，就先去那边登记。”
女娃忙将小男娃推过去：“弟弟快去，看夫愿不愿意收你。”
叶蓁看着她问：“你自己不学吗？”
女娃脸上闪过渴望的表
，但摇：“我阿爹说了，女念书无用，读了也是浪费。”
叶蓁皱起眉，正想劝一句，霍砚时走过来蹲：“谁说女读书无用，你前这位娘，就是靠着读书生意，才开了这间学堂呢。”
女娃听后双眸晶亮，盯着叶蓁一脸仰慕。
霍砚时又：“而且说不定在将来的某日，朝廷会开女科举，你现在念了书，往后也能考呢。”
这小女娃听得一脸惊讶，她虽然不太懂什么叫考科举，但是阿爹让她带弟弟来报学堂，就是想让他以后争气能考个举人。
于是她狐疑地问：“真的吗？你是不是在骗我，女也能考那个什么举吗？”
霍砚时笑着：“是考科举。你家人若不信，我可以帮你去说服他们。你以后就同你弟弟一起上课，你这般机灵，说不定以后比你弟弟更有息呢。”
小女娃被这般帅气俊朗的夫夸了，脸
涨得发红，心里却无比的
欣，连忙牵着弟弟去书童那里登记名姓。
叶蓁却觉得奇怪，问霍砚时：“朝廷真会开女科举吗？”
霍砚时站起：“此前瑾儿不愿太妃，她问我为何昀儿可以考科举，为何她一定要嫁人，她说她像走一条从未有人走过的路，像她母亲一样。那天我想了很久，既然瑾儿有这般雄心壮志，我为何不能帮她呢。”
“所以皇
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