三天后。
镇上和码
开始悄悄
传起一
说法：“听说东城官府秋大人的媳妇……跟她大伯有不清不楚的关系。”
“就是那个叫秋虎的啊……听说那小媳妇天天往他屋里跑……”
起初只是小范围的议论。现在，在
铺，在茶馆，在码卸货的汉
都有人讨论。
“王寡妇前阵不是被秋虎救过吗？她亲
说的。”
“官府里的事，咱们这些小老百姓少议论……但要是真有这档事，秋大人可就丢大人了。”
这些话像
了翅膀，先在码传开，再顺着挑
、卖菜、送货的人传
镇上，最后悄无声息地钻了官府后院的墙
。
素素是第一个察觉到不对的。
那天
午，她提着篮去后街买菜。平时她去，摊主都会
地打招呼，今天却有几个熟识的妇人看见她后，脸
微变，赶
低忙活。
她挑了两把青菜，正要付钱，一个卖豆腐的婆忽然压低声音对旁边的人说：“……就是她。听说跟她大伯……啧。”
素素的手指猛地一僵。
她抬起，看见那两个妇人立刻别开视线，假装看别
。她心像被什么狠狠撞了一，耳边嗡嗡作响。
她没买完菜，转
就往官府走。脚步越来越快，最后几乎是小跑着回来的。
推开后门时，她已经脸煞白。
秋虎正在后院劈柴，听到动静抬起，看见她这副模样，立刻放斧。
“素素？怎么了？”
素素看着他，嘴
动了动，却一个字也说不
来。她忽然转冲主屋，把自己反锁在房间里。
秋虎追到门前，敲门：“素素，开门。”
里面没有声音。
他沉默了两秒，转去找秋凤。
…………
秋凤早上去了衙门。
他一门就觉得气氛不对。两个小厮看见他，
神躲闪，行礼时手都在抖。
他把其
一个叫到房里，声音平静：“说。外面在传什么。”
小厮跪在地上，额冒汗，声音发颤：“大……大人……外面在传……说夫人……跟秋大爷……有……有不清不楚的关系……”
秋凤的手指猛地收，
断了手的
笔。
墨
顺着指滴在公文上，他却像没看见一样。
“谁在传？”
“小人……小人不知
……码和镇上都在说……还有人说……是王寡妇亲讲的……”
秋凤闭了闭，声音低沉得可怕。他坐在椅上，
起伏了好几，才慢慢站起来，回家了。
…………
他先去了东厢房。
秋虎正坐在床沿，脸沉得像暴雨前的天空。
“凤儿。”他抬起，“你也听说了。”
秋凤
，声音压得极低：“你呢？”
“我今天去了码。”秋虎握拳，指节发白，“那些人说……是王氏找了码刘霸，让刘霸的人散的。”
秋凤的神瞬间冷来。
“刘霸……”他重复这个名字，像在咬碎它，“好大的胆。上次放他一
，现在竟然欺上门来了！”
两人对视一，都从对方里看到了同样的杀意。
“先别急着动手。”秋凤压怒火，“素素呢？”
“她把自己关在主屋里，不肯开门。”秋虎声音发，“我怕她事。”
秋凤
一气，转往主屋走。秋虎跟在他后。
…………
素素把门反锁了。
她坐在床边，双手抱住膝盖，
不停发抖。
谣言像一把刀，一刀刀割在她心上。
现在……大家都在说她勾引大伯。
如果害得秋凤丢了官，害得秋虎没脸见人，那该怎么办。
她越想越怕，泪止不住地往掉。手指死死掐手臂，痛得发麻，她却
觉不到。
门外传来敲门声。
“素素，是我。”秋凤的声音，“开门。”
素素没有动。
“素素。”这次是秋虎低沉的声音，“我们都知了。开门，让我们去。”
门栓“咔”地一声被拉开。
素素站在门后，发散
，眶通红，脸颊全是泪痕。她看着站在门外的两个男人，忽然再也忍不住，扑秋凤怀里，哭得几乎
不过气。
“……二哥……大哥……素素好怕……”
秋凤立刻抱住她，
抵在她发
，声音发：“不怕。我们在。”
素素的肩膀剧烈颤抖，声音带着绝望：“大家都在说……说素素不守妇……勾引大伯……秋凤你以后还要
官……会不会因为素素把你连累了……？”
秋凤声音低柔却带着不容置疑的重量：“素素，听着。”
“谣言是别人造的，我们会查清楚，会让造谣的人付代价，很快就会没事的。”
素素哭得不过气来，过了好一会儿，她才极轻地、带着哭音说：“……真的吗？”
“真的。”秋凤和秋虎几乎同时回答。
秋虎站在旁边，看着素素哭成泪人的样，心像被刀绞。他伸手轻轻拍了拍她的背，却不知该说什么。
素素却忽然转，红着睛看向秋虎，声音带着哭腔和自责：“大哥……素素是不是给你惹麻烦了……？”
“别说傻话。”秋虎打断她，声音低沉却带着明显的怒意，“这事跟素素无关。是那个女人和刘霸该死。”
素素却还是哭：“可是……大家都在说素素脏……说素素勾引大伯……秋凤以后要升官，会不会……”
秋凤忽然用力抱她，声音低哑：“素素。”
“凤儿娶你，就是要跟你过一辈。官不官的，无所谓。”
素素哭着抬起，看看秋凤，又看看秋虎。
秋虎也低看着她，目光沉沉：“素素，你只要记住一件事——”
“我们两个，都只想要你，其他言蜚语，名利得失，我们不
。”
素素终于安静了来，她担心了一整天，忍不住就把脸埋在秋凤，窝在他上睡着了。
秋虎看着她瘦弱的肩膀，忽然转对秋凤：“凤儿，这事不能就这么算了。”
秋凤神冷来：“我知。”
“刘霸和那个王氏……”秋虎声音低沉，“我去理。”
秋凤却摇：“不能你去。你现在份
，一动手就坐实了谣言。”
他顿了顿，声音带着杀意：“我来。”
秋虎沉默了两秒，忽然伸手拍了拍他的肩膀：“……那你小心。”
秋凤笑了笑，底却没有笑意：“放心。”
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