却说秋虎，秋凤和素素离开后的第三天，他还是放心不
。
他一个人在村里坐立不安，每天站在山
望着京城的方向，心里像压了一块大石
。夜里翻来覆去睡不着，脑海里全是素素那张红红的小脸，和她被秋凤抱在怀里的模样。
“他们两个……在京城过得好不好？京城那么大，人心复杂……素素那么弱，万一被人欺负了怎么办？”
他越想越不安，最后终于忍不住，收拾了几件旧衣服，背上一个破布包，悄悄了山。
秋虎一路步行，风餐
宿，十几天后终于到了京城。他没有去找秋凤和素素，而是偷偷在他们官宅附近找了一份苦力活——在城外的一个码帮人搬运货
，每天从早搬到晚，累得满
大汗。
他租了一间最便宜的破屋，就在官宅后巷不远的地方。屋
又小又暗，漏风漏雨，但他却觉得离他们近一些，心里就踏实了许多。
每天傍晚，他会偷偷躲在巷，看着秋凤和素素一起回家。看见素素被秋凤牵着手，笑得甜甜的样，他心里既欣
，又隐隐作痛。
“这样……就好了……只要他们幸福……”
夜里，他一个人躺在
的木板床上，听着外面隐约传来的声音，心里翻江倒海。
他想起素素那张羞涩的小脸，想起她曾经被自己抱在怀里的温
，想起那个混
的午后……
“素素……大哥真的……好想你……”
他
咬住被角，不让自己发
声音。手却不由自主地伸
里，握住自己早已得发痛的
，
糙的大手快速
起来。
动作又重又生涩，每一都带着明显的痛苦。他的表
扭曲，眉心皱，
角甚至泛起泪光。
“该死……大哥怎么能……想这些……”
他越
越快，却忽然狠狠打了自己面一，疼得倒
一冷气。
“混
……你怎么还能……”
他羞愧得几乎想死，却又压不住那
烈的思念与
望。泪顺着脸颊
落，他把脸埋枕里，低低地
息着，最后在极度的愧疚与痛苦
释放来。
释放后，他躺在床上，望着黑漆漆的屋
，心里满是苦涩。
“这样偷偷看着他们……就够了……大哥不能再奢求更多……”
从那天起，秋虎每天白天在码卖苦力，晚上偷偷躲在巷看他们回家。他从不靠近，只是远远地守着，像一尊沉默的石像。
他心里的挣扎，从未停止。
…………
转间，秋虎在京城码已经
了两个月苦力，天气也渐渐回
。
他每日天不亮就到码，赤
着上，扛着比常人重一倍的货箱，汗
顺着疤痕累累的
膛往淌。工们见他力大无穷，
活不要命，便把最重的活都压给他。秋虎从不抱怨，只低着，一声不吭地把银攒着——他想给素素买块好布，想给凤儿添件冬衣，却始终不敢靠近官宅，只敢远远地、偷偷地看一。
这日午后，艳
照，码人来人往。
凌素素今日穿了一件淡青
襦裙，发简单绾起，手提着一个小篮，想去附近的集市买些新鲜的菜和布。她本想让秋凤陪同，但秋凤今日有翰林院要务，便独自门。素素走得小心翼翼，却不知后早已有一双贪婪的睛盯了她许久。
那人名叫“黑煞”刘霸，乃码一霸，九尺有余，比秋虎还了半，肩宽背阔，膀大腰圆，一横
如铁铸般鼓起，纹着狰狞的虎，胳膊上满是刀疤与刺青。他光着膀，腰间别着一把明晃晃的砍刀，后跟着七八个小喽啰，横行码无人敢惹。
刘霸今日喝了
酒，睛发红，一就看见了素素那张白
的脸，以及她走路时腰肢轻扭的曼妙姿态。他当即心大起，领着人挡住了素素的去路。
“哟，这不是翰林院秋大人府上的娘吗？”刘霸声音哑如雷，带着
重的酒气，上打量着素素，“听说你家相公是新科探
，啧啧……
得真灵。孤男寡女的，一个人来，不怕坏人啊？”
素素脸一变，连忙后退两步，声音发颤：“你……你认错人了！让开！”
“认错人？”刘霸哈哈大笑，一把抓向素素的手腕，“老睛毒得很！前些日就见过你和那个探郎恩恩
地走过码。今天秋大人不在，爷就来替他疼疼你！”
素素惊呼着挣扎，篮掉在地上，菜和布
了一地。几个小喽啰围上来，
笑着伸手要扯她的衣袖。素素吓得容失，拼命后退，却被刘霸一把扯怀里。那双比铁钳还大的手死死扣住她的腰，另一只手已经伸向她前。
“放开我！救命——！”
素素尖叫着，泪瞬间涌。
就在此时，一
低沉如雷的怒吼从人群后方炸响：“放开她！”
秋虎赤着上，扛着刚卸完的一箱货赶来。他看见素素被欺负的那一刻，睛瞬间赤红。八尺的虎躯如山般冲来，铁拳直接砸向刘霸的脸。
刘霸猝不及防，被砸得踉跄后退两步，嘴角立刻溢血丝。他抹了抹血，狞笑起来：“好大的胆！敢
爷的事？老今天就让你知，什么叫码王法！”
刘霸比秋虎更更壮，横鼓胀如铁桶，挥拳便如擂鼓。两人瞬间缠斗在一起。秋虎为了护住素素，始终把她护在后，却被刘霸一记重拳砸在，骨脆响一声。秋虎闷哼，嘴角溢血，却死死咬牙，一声不吭。
刘霸越打越凶，腰间砍刀，刀光闪烁，直劈秋虎肩。
“噗——！”
刀刃
斩
秋虎左肩，鲜血如泉涌般
溅而，染红了半边。秋虎的猛地一晃，却仍死死站在素素前，右手死死抓住刀背，不让刀再一步。
“……开……”
秋虎的声音低沉沙哑，却带着不容置疑的凶厉。他另一只拳狠狠砸在刘霸小腹，力之大，竟把刘霸砸得弯腰。
刘霸怒极，
刀再砍。秋虎护着素素，连续挨了三刀：肩、后背、左臂。鲜血顺着他的
狂涌而，把码石板染得一片猩红。他却始终咬牙关，一声惨叫都不曾发，只用死死挡在素素面前。
“大……大哥！！”素素吓得魂飞魄散，泪狂涌。她从未见过如此血腥的场面，更从未想过，大哥会突然现在这里。
刘霸见秋虎伤重，仍不肯倒，恼羞成怒，抬脚踹向秋虎。秋虎被踹飞去，重重砸在货箱上，鲜血从狂，却仍挣扎着爬起来，挡在素素前。
“再……敢碰她……我……杀你全家！”
秋虎的睛里布满血丝，声音却
定如铁。
刘霸终于有些忌惮。他知秋虎是探郎的哥哥，若真闹人命，官府不会善罢甘休。当冷哼一声，收起刀，恶狠狠：“算你有
！今天放过你们！但你——”他指着秋虎，“码以后不许再来！谁敢用你，老灭谁！”
说完，带着小喽
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