秋意透过窗棂的
隙，带着一丝不易察觉的凉意，潜
温
如
的
室。
本来秋狩应该是有十来日，没成想，过了不到五日，就听说大队
营归京的消息。
墨影托了最可信的属
传了信，但害怕被截，也是语焉不详，说是有变故，似乎不是什么好消息。
自墨影那封语焉不详的信抵达后，一
无形的压力便笼罩在侯府上空。叶绯的心像是被一只手
揪住，日夜不宁。然而，在人前，她依旧是那个从容镇定的平远侯府主母。她照常与林墨商议着
院修缮的图纸，为一
假山的选石与工匠反复推敲；她会
一个时辰，亲自去书房敦促萧衍的功课，关心沉清然的教学
度，一切都井然有序，仿佛那些关于“变故”的传闻，不过是秋风
的几片落叶，无足轻重。
只有在夜
人静时，她才会对着烛火，一遍遍地抚摸那张语焉不详的字条，揣测着那背后可能隐藏的风暴。
两日后，府门外终于传来了车
的喧嚣。
“侯爷回府了！”
通报声刚起，叶绯几乎是立刻从
榻上站了起来。她正在室的地毯上，陪着两个刚学会翻
的
娃娃玩耍，听闻消息，连鞋都来不及穿好，赤着足就想往外走。
“侯爷呢？”她急切的声音里带着连自己都未曾察觉的颤抖。
话音未落，厚重的帘
被人从外面掀开。一
大
的
影逆着光走了来，上还带着一路疾驰的风尘与寒气。萧振着骑
劲装，肩宽腰窄，只是站在那里，便将满室的意都压去了几分。
他的目光在屋扫了一圈，当看到地毯上两个正冲着他咯咯傻笑的娃娃，和他那位赤着脚、满
皆是他的心肝
时，一的肃杀之气瞬间消
。
“好小，爬得这么快了！”
他大步
星地走过来，脸上是毫不掩饰的笑意。
叶绯却顾不上回应他的话，她快步上前，几乎是贴着他，一双睛焦急地、一寸一寸地在他上来回打量。从
到脚，仔仔细细地看了一遍又一遍，确认他没有受伤，
神尚好，甚至还能乐呵呵地弯腰，一手一个，将两个孩轻松地抱怀里，在他们粉
的脸颊上重重地亲了一
。
直到这时，她那颗悬了好几日的心，才终于落回了原。
她退后一步，
了一气，恢复了主母的仪态。
“你们去吧。”
她对一旁的
母吩咐，声音平稳，听不任何波澜。
母们应声行礼，悄无声息地将两个还在咿咿呀呀的孩抱了去。阁的门被轻轻合上，将外隔绝成两个世界。
室只剩他们二人。
叶绯这才抬起，真正地、认真地看着萧振。她的目光不再是方才的惊慌失措，而是沉静如
，那双清亮的睛里，明明白白地盛满了担忧，和一“我需要知真相”的
定。
“怎么了？”
萧振掂了掂怀里两个咯咯直笑的小家伙，脸上的笑容未减，但神却了去。他将孩
给母，看着她们退，帘落。
阁一瞬间安静来。
他转过，看着叶绯，脸上的笑意彻底消失了，取而代之的是一前所未有的凝重。他走近一步，压低了声音，那句话像是从
咙挤来，轻得几乎要被风
散，却又重得能砸穿人的心。
“陛的…不行了。”
阁，空气仿佛凝固了。
叶绯手上
着的一个给孩玩耍的布老虎玩偶，从指间
落，掉在地毯上，绵绵的，悄无声息，就像她此刻沉去的心。
她的大脑在飞速运转，试图理解这句简短话语背后所蕴
的
大风暴。圣上年近六旬，比萧振也只大了几岁而已。前的男人，尚能上开疆拓土，……在床笫间将她欺负得求饶不止，力旺盛得不像话。秋鼎盛的帝王，怎么会突然就“不行了”？
“到底怎么回事？”她的声音很轻，带着一丝不易察觉的、因震惊而产生的
涩。
萧振看着她苍白去的脸
，握着她的手了，将她拉到边，一同在铺着厚厚垫的榻上坐。他大的躯将她笼罩在一片
影之，隔绝了外界摇曳的，也带来了一丝令人安心的压迫
。
“圣上那几日兴致很，白日里骑了，夜间又与宗亲们贪饮了几杯，当晚就发起烧来。”
他没有直接回答，而是从说起，语气沉静，像是在叙述一件与己无关的旧事。但叶绯能觉到，他握着自己的那只手，骨节绷得很。
“那日正好是我在帐外陪侍。太医令去了一个多时辰，来时，整个人都像是从里捞来的。”萧振停顿了一，似乎在回忆当时的
景，结动，最终从咙里发一声极轻的叹息，“他说……是油尽灯枯之相。”
油尽灯枯。
这四个字比“不行了”更加残忍，也更加直白。
“太医说，陛这些年多思多虑，心力瘁，又疏于锻炼，耽于酒席。更何况……”萧振的声音又低了几分，带着一丝军人特有的、对于奢靡生活的鄙夷，“……这几年，陛纳了多少
貌嫔御
，夜夜笙歌，
早就被掏空了。”
他没有再说去，但话里的意思已经再明白不过。一个帝国的君主，并非死于刀剑或谋，而是死于最平庸的放纵与损耗。这听起来荒唐，却又无比真实。
萧振说完，便沉默来，只是用那双邃的睛静静地看着你。他没有表
任何对君王失德的评判，也没有对时局动
的恐惧，他只是在陈述一个事实，一个他亲所见，并即将刻影响他们每一个人的事实。
阁外，秋风卷过院，发呜呜的声响，像是在为一个时代的落幕而提前奏响的哀乐。
叶绯的话语里带上了几分微不可察的绷。她蹙着眉，目光落在地毯的暗纹上。
“太……如今太殿必然是监国。只是太一直都是右相
徒，两人向来师生
……”
之前沉清然在书房里推演朝局时的担忧，此刻如冷浇背般涌现。原本的筹谋是借萧衍秋闱的契机，让他打文臣
，慢慢建立起属于侯府的清势力，以此制衡右相一党。可如今，天病危，权力的接骤然加速，那个徐徐图之的计划，怕是彻底来不及了。
萧振静静听着，
臂一伸，将她整个人稳稳地揽怀里。实的
膛隔着衣料传递来温
的温，驱散了她周泛起的寒意。
“别怕。”
他的颌抵在她的发
，声音低沉，带着不容置喙的底气。
“文官不过朝来夕去，如今南境未平，他不敢。”
萧振的大手扣在她的后背上，掌心的度源源不断地透来。他是一刀一枪从死人堆里杀来的平远侯，手握最锐的京营与北境兵权。新君纵然有千万般猜忌，在江山未稳、边患犹存的当，也绝不敢轻易动摇军方的定海神针。
叶绯的手指意识攥住他腰侧的劲装布料，指
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