直至檐
风灯初上，
阁
的密谈才算落定。
林墨打起厚重的毡帘退到外廊，恰迎上面带
风的沉清然与萧衍。
沉清然刚为侯府争了天大的脸面，连带着步履都透着几分矜贵。他手
玉骨折扇轻敲掌心，
风扫过刚从里间
来的林墨，语调里带着不加掩饰的傲气：“林总
日夜
劳府琐务，怕是还未顾得上看二公
会元的金榜吧？”
换作往日，林墨定要言语试探几番。但他此刻骨血里还沸腾着与叶绯“死生相托”的隐秘余温，掌握着这座府邸最大的底牌。面对沉清然的挑衅，他只从容退开半步，让廊
。
两人视线
汇。林墨底浮起一丝居临的怜悯，那目光短促地从沉清然引以为傲的面庞上掠过，像是在看一个为了几块糖果沾沾自喜的蒙童。他连反驳的兴致都没有，只温言：“先生劳苦功，快些
去吧。”
那转瞬即逝的优越
刺得沉清然眉
一
。他握着折扇的手指骤然用力，心底莫名打了个结。
还未等他细究，屋的侍女打起帘，传允准
的声音。
沉清然与萧衍停住脚步。两人回府时皆刻意沐浴更衣，洗去了一
尘土，特意换了最衬段气度的崭新直缀，衣角甚至熏了清雅的柏木香。整理妥当后，两人才一前一后步阁。
室
气氤氲。叶绯倚在贵妃榻上，一旁的侍女正将白瓷盏端走。那盏里剩了一半的
茶，散发着
混着红枫糖的甜香——这味太熟悉，一闻便知是林墨亲手调
的方。
榻上的叶绯并未起更衣，仍穿着那
的家常对襟
纱。她斜靠着隐
，发髻云鬓略显蓬松，几缕碎发黏在修
的脖颈侧边。原本严丝合
的领
，最
端的那颗珍珠盘扣松开了一寸，
一段冷白细腻的肌肤，透着一
不加掩饰的慵懒与倦意。
这幅毫无防备的模样，绝不是面对属的姿态。
屋外的寒气被阻隔在厚重的帘外。沉清然的视线在那颗松脱的盘扣上定了一瞬，原本敲击掌心的折扇
生生停住，扇骨在掌心压一
红的印。萧衍则立在沉清然侧，呼
重了半拍，垂在腰侧的手指无意识地蜷袖，攥住了布料。
满腔准备好的表功说辞，在这间弥漫着另一个男人甜香气息的屋里，瞬间发酵成了一泛酸的浊酒，卡在两人的
咙里，吐不来，咽不去。
叶绯并未察觉这两人刻意修饰过的矜贵，正翻涌着何等酸涩的暗
。听闻会元捷报，她角眉梢皆染上明艳的笑意，径直从贵妃榻上起，毫无顾忌地将两人的手一左一右握自己温的掌心里。
“太好了，太好了……也算是给我们平远侯府争气了。”
细弱的
温顺着迭的肌肤贴递过来。萧衍原本死死钉在那盏林墨残茶上的视线，瞬间被打散了焦距。满腹的暗气在碰到叶绯手心的那一刻，尽数化作了翻涌的酸楚。他垂，眶登时泛起一圈控制不住的红。赴考前她那句殷殷嘱托还在耳边回
，少年手指猛地收
，反握住那只细的手，本能地前倾，
腔里叫嚣着想直接将前这人用力
怀。
但他死死克制住那步僭越，嗓音发哑：“不给嫂嫂丢人了……嫂嫂放心就是。”
站在另一侧的沉清然，腹原已盘算了百般说辞，正准备旁敲侧击林墨究竟是吃错了什么药，竟敢端那副正
般的大度姿态。可叶绯那
笑的波刚一递过来，他脑里那些弯绕的算计瞬间蒸发得
净净。
他任由叶绯握着自己的手，目光却直白地、不受控制地黏在了她的嘴
上。那
方才饮过甜腻的茶，此刻还泛着微亮的光，透着一不自知的诱惑。沉清然呼微沉，眸底满是不加掩饰的痴迷，连带着回应的声线也染上了缱绻的暗哑：“少夫人所托，在自然尽心竭力。”
旖旎的气氛被骤然响起的婴儿啼哭声截断。
那哭声又响又亮，像是两串小鞭炮在室炸开。叶绯还没来得及起，沉清然已经先一步动了，他熟练地弯腰，从摇篮里稳稳抱起一个啼哭不止的襁褓，甚至还游刃有余地示意萧衍去抱另一个。
他的动作
畅，显然是在叶绯看不见的地方了苦功。他轻颠几，怀里的哭声便小了去，随即侧唤了侍立在侧的母来，准备换被汗濡
的小衣。
萧衍就还是笨拙得很。他小心翼翼地将另一个乎乎的侄儿捧在怀里，那孩在他臂弯里蹬着
，哭得更起劲了。他手足无措，一个劲儿地往叶绯边凑，张得额角都见了汗：“嫂嫂……小侄儿……是不舒服吗，是不开心吗？别哭别哭，叔叔给你玩手指好不好？”
叶绯被他那副如临大敌的模样逗得笑声来：“他燥着了，侯爷一大早就说烧地龙，可不是得很。宽一宽衣襟，等会让母一起换了衣服去偏房。”
她说着，目光落在沉清然怀里那个渐渐安静来的小家伙上，忽然一亮。
“沉先生博学广识，还有一件事
要求先生帮忙。这两个小家伙的大名，侯爷脑都要想破了。又要有木字，又要古朴大气。你也知侯爷，军法兵书也就算了，论这些诗词歌赋他真的疼的。”
她话说得轻快，调侃着自家夫君不擅文墨的窘态，让方才那
旖旎和醋意彻底消散无踪。萧衍和沉清然听着，也都跟着笑了起来，阁的气氛变得家常而温馨。
“先生好歹今晚想想列几个字，若是好的我同侯爷说，也算搭救搭救——初十就在这几日，可别俩名字都还没想来。”
这番话带着几分
嗔的托付，几乎是把一家主母的信任全然到了沉清然手上。沉清然抱着孩，只觉得怀温的重量，连同叶绯笑的目光，一起烙在了心上。他郑重颔首，原本望着她的痴迷化作了被委以重任的郑重与喜悦，声音低沉而悦耳：“少夫人放心，此事包在清然上。”
萧衍在旁看着，虽然
不上话，但见叶绯笑意地看着沉清然，那份信赖的样，让他心底也跟着莫名地安定来。
沉清然郑重其事地躬作揖，那姿态堪比领受军国大事。他亲自陪着母将换好净衣
的双胞胎送往偏房，细细嘱咐了几句，这才折返回来，向叶绯正式告辞。看他那副眉宇锁、步履匆匆的样，显然是准备通宵达旦地翻阅典籍，为这两个小家伙的名字耗尽心神了。
叶绯看着他消失在廊的背影，角忍不住漾开一丝笑意，正觉好笑，后却毫无征兆地贴上来一
温的。
一双手臂从她后环了过来，圈住了她的腰。
是萧衍。自他埋首备考秋闱以来，两人之间便刻意保持着距离，此刻他却不不顾地将整个人贴了上来，颌抵在她的肩窝，带着少年人特有的、净的皂角气息，混合着一丝若有若无的委屈。
这突如其来的拥抱带着一压抑许久的渴求，力之大，让叶绯的不由自主地向后仰，完全陷他尚显单薄却实的怀抱里。
“好嫂嫂，且回看看我，一日不见如隔叁秋，我可是隔了整整一个秋……
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