对峙（
）
车上陆陆续续来几个人，老
维斯在前面带路，提着药箱的伯尼医生匆匆赶路，最后的索菲小跑跟着，朱
斯跟上这几个人又一次
了维斯家。
艾米太太在看到医生的那一刻几乎是扑上去，焦急地说：“伯尼医生，你一定要救救我可怜的儿
约翰啊。不知
是哪个该死的女人的诅咒让他变成如今这副模样。”
伯尼提着个小药箱，径直走向约翰的床榻前，一言不发。
暴躁的老维斯一把推开艾米太太，怒吼：“
开！别哭哭啼啼的！妨碍了伯尼医生看我不给你好看！”
艾米太太只好悲伤地走到一旁，但在看到角落的朱斯时，
神又变得刻毒起来。这个该死的女人，全赖她的妹妹，否则事
怎么会变成这样！
朱斯有意回避艾米太太的目光，只小心地看着医生的诊断。
伯尼面
凝重地看着卧病在床的约翰，连连叹气，然后拿
一张纸和笔开始记录。
“这样的状况持续多久了？”
“四天，他从四天前的集市回来就开始发烧，断断续续烧了几天，今天突然开始讲奇怪的话还
吐白沫。”珍妮特条理清晰地说。
伯尼飞速地写在纸上，又问：“他四天前最后一餐吃的是什么？”
“麦片粥，我们家每晚吃的都是麦片粥。”
“那这几天你们有对他行降温或者其他
作吗？”
珍妮特想了想，说：“我们
用
布
拭他的
来降温，此外还断断续续给他喂了些
和糊糊，就这样。”
伯尼再次摸了摸约翰的额
，又用手指撑开他的
仔细查看，然后说：“温度还是偏
，但球正常，没有
胀或是其他
染。”
老维斯慎重地询问：“那这是说明约翰能醒来吗？”
“不，并不是，我还要
一步的检查才能得结论。”伯尼把约翰的衣服掀开，检查是否有明显的疤痕或者斑
，朱斯转过了不去看。
整个小屋里弥漫着焦灼的气氛，老维斯叉着腰走来走去，艾米太太坐在一旁无比专注地盯着伯尼每个举动，珍妮特在一旁站着随时准备回答问题，而从门起就一句话未说的索菲则始终在一旁祈祷。
朱斯则是格格不
的罪魁祸首，她站在角落，等待随时爆发的怒火。
“我需要放血。”
“放血！”艾米太太惊呼，“是用刀把约翰的肤隔开吗！”
伯尼，“是的，我认为他的可能现了一些紊
或是
毒，需要放血治疗。”
老维斯眉
锁地问：“还有其他办法吗？”
在兰开夏郡，病人最常见的死因不是发而是放血。很多时候，放血已经等同于临终宣告。
伯尼平静地说：“我认为放血是最有效的方法，以约翰先生的病来看，只需放一血就可极大缓解他的毒。当然，如果你们不相信我，也可以另找其他明的医生。”
艾米太太意识说：“那我们找别的医生！一定还有其他办法！”
伯尼收拾东西就打算离开，老维斯发话：“您直接放血吧。”
艾米太太惊恐地看着老维斯，悲拗地说：“为什么要放血？为什么要放血！你想害死他吗！我们不能请其他的医生吗？”
老维斯无力地叹气，许久憋一句，“我们没有多少钱了。”
这座小屋只剩伯尼摆
工
的声音。
然后开始有低低的啜泣，朱斯发现一旁的索菲不知何时已开始掩面哭泣。她很想安
一这个可怜的女人，但放在空
的手最终还是垂。说到底，这一切好像都是因为她们家。
伯尼从盒取细
的金属针和一个圆形的小碟，然后又拿来布轻轻拭约翰的手臂。
金属针要刺手臂的瞬间，约翰像是突然有知到那般开始猛烈地晃动起来。老维斯连忙上前
住约翰，但约翰晃动的劲越来越大，整个床都止不住地摇晃，伴随着嘴不断吐意味不明的文字和唾沫。
珍妮特急忙上前，轻拍约翰的，然后在他耳边不断重复说：“不要害怕，上就结束了，一而已一而已。”
惊奇的是，约翰反抗的幅度竟真的越来越小。最后在珍妮特的安抚，又重归平静。
朱斯惊讶地看着这个场景，百
集，最后只剩一句，真是一对关系好的兄妹啊。
伯尼再次拿起细的针，
约翰的手臂，血
开始缓慢地滴到他手的小圆盘。
床上的约翰面容扭曲，神痛苦，艾米太太不断轻抚着他的脸，低声说些祈祷。
朱斯看得心惊
，一滴滴的血圆盘，汇聚在一起。不知怎么回事，朱斯想起了在狱的科林斯，听说审讯会
供，到时候科林斯也要经历这一切吗。想到这，朱斯又开始焦躁起来。
血一滴，一，等到圆盘半满时，伯尼
了金属针，然后用纱布堵住了约翰的伤。
“如果一小时后，约翰没有恢复正常。那么我很遗憾地宣告，这已不是医学的范畴，而是
鬼的领域。”
伯尼的话像死神宣告般，让屋
的众人又一次陷了沉默。
艾米太太失神地
倒在椅上，索菲的神已近乎失焦，老维斯焦灼地反复行走，珍妮特呆立于原地。
伯尼将沙漏倒置，计时开始。
朱斯可以发誓，那是她人生最漫的一小时。
她在心底无数次为躺在床上的约翰祈祷，祈祷他能突然说一句“他好了”，或是突然站起来跟大家说他没事，一切只是误会，又或者退烧，只是退烧就足矣！
约翰的病症越重，意味着维斯一家的指控越重。她没有办法再承受失去一个妹妹的痛苦了，她乞求上天施舍一好运给她，她愿意提前用剩余人生的所有运气来兑换。
沙一一地漏，玻璃瓶方积起了越来越多的沙。
奇迹怎么还没有发生。
所有的睛都放在沙漏和约翰上。
沙还剩三分之一的时候，朱斯不敢再看了。她抱着睛看向地面，希望有人能突然说一句没事了。
但等来的是伯尼的宣告，“对不起，剩的我无能为力。请前往教会驱吧。”
看似平静的场面即刻被打破，艾米太太的尖叫和索菲的哭嚎织在了一起。
“驱！驱！我一定要让该死的科林斯付代价！这个隐瞒在兰开夏郡生活的恶毒女巫，我要让烈火将她烧死，直到面目全非！”艾米太太指着角落的朱斯近乎发狂地说，丧之痛几乎吞噬了她所有的礼节和风度。
朱斯不知说什么，只能杵在原地，接受着所有人的指责。
艾米太太揪着她的衣领大声哭嚎，索菲拉着她的衣袖怒骂科林斯，不远
的珍妮特趴在约翰上哭泣，老维斯绝望地倒在地。
这一家人的灾祸
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