张县令、主薄与昨日那名典史听闻衙役禀报后，急忙
门相迎。张县令抬
打量面前二人，脸上带笑，拱手说
：“久仰两位大人大名，没想到两位大人竟是如此年轻，当真是年少有为，俊逸之才，实在是厉害啊！厉害！”
“张大人过奖了。”胤禔见张县令动作，忙侧
避让。虽说刑
司官与县令均是七品，但前者乃是一地父母官，权责要比胤禔和王司官更大，地位也更
些。
他回施一礼，继而笑：“听闻张大人今年大计被评为‘卓异’，想来明年就能听到您升任的好消息了。”
“多谢大人吉言。”张县令脸上笑容愈发真切，连连拱手相请，亲自引着两人往衙门
走去：“还望两位大人早日破案，也好让附近百姓安心呐。”
“这是我们应该
的。”
“后
还要劳烦张县令帮忙。”
“哎，应该的，应该的。”张县令连连
，态度
得很。
这也难怪，毕竟作为清代官员的升降考
，大计乃是三年一次。
张县令好不容易得了卓异的评级，有了晋升的可能，却偏偏辖地里冒两桩命案，还有可能是连环凶杀案！
这事一，百姓议论纷纷不说，上的压力也是教张县令叫苦不迭。
他时
不惦记升职之事，更担心起自己
的乌纱帽，也因此对地位略逊自己的胤禔二人周，有应必答，只期待两者能早日破案，了结此事。
众人一路步
大堂，齐齐落座，胤禔先使人将画师好的画像
于张县令之手，请他送至各
，寻觅女尸来源。
张县令连连应好，他先是仔细端详画像，确认自己从未见过画像上的女
后，便将画像予主薄手
，吩咐他即可将画像张贴至城门公告，再送去附近各个村里，让百姓能够尽早查看，以便早日寻尸
份。
接着胤禔
照先前的计划，又询问张县令：“张大人，请问县城乃至周遭可有人报失踪女消息？”
“本官早有准备，赵典史！”
“几位大人，请看。”赵典史呈送上一份卷宗，里面夹着数张画像：“这些都是家眷报失过的女郎信息，画像也是县衙里的画师照家人描述所绘制的。”
有门未归疑似被人拐走的，有登山采集野果后疑似失踪的，有娘家人登门丈夫表示妻跑路的……零零总总竟有十余件，其有些有画像遗留，有些却是早没了信息。
王司官把近期失踪的卷宗取，搁置在旁，目光落在三年前的那几张上。
“大人觉得那
女尸乃是三年前失踪的？”张县令见状，上前好奇问。
“张大人有所不知，
尸形成的要求比较，即便有符合要求之地，起码也要三到五年才能形成，因此唯有这几张才有可能。”
“原来如此，王大人真厉害。”
“赵典史，你也要多跟着两位大人学习学习。”张县令瞥了一赵典史，沉声吩咐：“我听人说你见着尸就被吓得脸
发白，双
发
，这往后了人命案，你看都不敢看怎么查案？”
“是，官明白。”赵典史的脸涨得通红，忙起接话。正当张县令还要再训斥两句时，一名衙役小跑而：“大人，连家庄的人到了。”
“到了？让他们
来回话。”张县令吩咐完衙役，又转面向胤禔二人：“两位大人，本官使人将那几名曾嗅到山上有气味的人都唤来了。”
“他们住的地方叫连家庄，恰好就位山脚，常有人上山打猎的。”
“多谢张县令。”胤禔和王司官齐齐笑。两者等候片刻，便见着三名肤黝黑，眉间带着张的农
步大堂，见着几人便急忙跪叩首，
称大人。
张县令唤起三人，接着吩咐：“这两位便是从京城前来查案的大人，你们务必老实代，若是胆敢有所隐瞒，本官定然要
惩。”
见三人连连应是以后，张县令又看向胤禔和王司官。胤禔和王司官商量两句，便教最为年
的男留，其余二人先退大堂，准备挨个来询问询问况。
三人最为年的男，自称姓连，是名猎，因此三天两上山去：“那是上年腊八后两天，小的上山打野猪时忽然闻到的，气味
烈得很，让人难受。”
“你觉得那气味与平日闻到不同？”
“是，是的，气味特别烈。”
“那你为何山后未曾报官？”
“大人不知，山上有猛虎野熊，常常袭击麋鹿羚羊野猪之类，因此经常有被吃到一半的尸……”
“你刚刚不是说觉得气味不同吗？”
“这……”连猎的脸忽青忽白忽红忽紫的，最后老老实实代：“其实我也不晓得是不是，就是听说双源山上发现两尸首，为了
引人注意……才，才这么说的。”
“那你从未闻到过？”
“不不不，”连猎连连摇，急忙说：“我闻是闻到过，可……我常常打猎，经常能闻到臭味，
觉和野鹿野猪死了的味也都一样，没啥区别，就，就没在意。”
“常常闻到？”
“是，是啊，山里常有气味……”连猎忙解释，“光是今年冬日我闻到就好几回，像是腊八前，还有快过年的时候也有，再往前秋天，乃至去年这个时候也闻到过。”
“你记忆最
的是哪回？”
“记忆最？就冬日这回……吧？”连猎脸上带着迟疑，回想了又：“要不就是去年夏天的那回？”
“许是夏天的关系，那回气味老了，我和另外个人还在半山腰发现了腐烂到一半的麋鹿。”
“嘿，那味真的是……”连猎想起那时候的气味，脸都渐渐青了：“后五六天，我觉得那气味都没消散，想起来都让人犯恶心。”
胤禔和王司官边问边记，直至实在问不什么话语后，便让这人到一边候着，接着又唤了第二人来。
第二人也姓连，乃是名专门
植草药的，他说去年冬日雪大，他担心地里的草药受损这才上山查看，也就是在那段时间闻到气味的。
“你还记得是什么时候吗？”
“小人记不清的日，但是记得前一天雪得格外大，是去年的最大的一天。”
不用胤禔追问，张县令已使人取来县志，翻看片刻便寻了那日来：“是十二月二十四日。”
那已快到过年的时候了。
胤禔想了想，又问：“你可记得有什么奇怪之？”
“我就觉得气味比较重。”
“可当时山上雪地极厚，冷得要命，我担心还会继续雪就没上去查看，直接回去了。”连药想了想，并不记得有哪些奇怪的地方。
“其余时候，有闻到过吗？”
“有是有，山上常常有动
的尸来着……”
“记忆最的是哪回？”
“就是这回……吧？对了，开
的时候也有回臭的厉害，
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