大老爷虽久不涉朝事，终日昏聩，可终究是公爵世家
，上那
居
临
、视人如草芥的气势
森森的，慑得人
不过气。
尤其是那双
凹的
，浑浊却凌厉如刀，扫过来时，连空气都似凝了霜。
崔茵自是心
惊惧，可手帕
里
的温
，却将她那
儿惊惧也燃烧殆尽。
后的袁允抓住了她的手，她捂着他伤
的那只手，力
微凉而
，似是要将她拉开。
可崔茵不知哪来的孤勇，明明比袁允矮了一个
，在他前形
小得仿佛一推就倒，却生生
直脊背，像护崽的小兽般将他牢牢挡在后。
她
袁允捉着自己的手，抬眸时一双杏却亮得惊人，直直撞
大老爷底，没有半分退缩：“公爹才回府，又发的什么火？便是要教训旁人，也不要黑灯瞎火的打砸，砸伤了睛可怎么好？”
大老爷冷看这突的闯
的女人，一个女人，跑了祖宗祠堂不提，如今竟还是不知收敛，一个儿媳，不赶
去反倒继续挑衅自己的威严？
更可气的是被她护在后的袁允，方才
撞自己的什么话？！
一个两个，都反了天了！
大老爷讥笑了声，不屑与妇人多费
，只刻意当着她的面扬手便将手荆杖狠狠向前。
一声闷哼，崔茵这才惊觉，那堆碎瓷片旁，竟还跪着一个人。
方才她的注意力全黏在袁允上，那人穿着昏暗的衣袍，跪在祠堂影里，恰是视线死角，竟叫她一时没察觉。
是七爷。
明明早上还看到七爷，
净净的潇洒英俊模样。可此刻不过短短两个时辰，锦袍早已被得破烂不堪，背后一血痕狰狞可怖，渗来的血将衣料染成褐，瞧着目惊心。
崔茵想不明白，至亲骨
，便是儿真犯了错，也该问清缘由，怎就能这般不分青红皂白，往死里打？再说，七爷是个什么人她还能不知晓？
七爷已经成了婚，早不是小孩儿了，且
上就要过年节，莫不是要七爷着半不遂的
叫所有亲朋嘲笑？能替儿的颜面考虑一吗？
或许这个世上多的是这般从未尽到父亲责任，却喜
动辄打骂孩，摆谱的父亲，可难这就是借？
“住手！”崔茵未曾多想的阻拦在七爷跟前。
一旁跪地的七爷低着，额前碎发被冷汗浸
，贴在苍白的额上，模样狼狈。
荆条在上的疼，钻心刺骨，可更甚的是心底的屈辱。
自他记事起，挨过父亲的
不计其数，早已习惯了这般疼痛与屈辱，连母亲都从未真正拦过他。
他本来敢挑衅父亲，已经
好了要被打死的冲动。他早不指望谁来救自己
可还是扭过去，却不是他以为的任何一个人。
天光从大开的祠堂门外宣
而，金晃晃的，恰好笼罩在崔茵上，满地狼藉之，她那般量小的女，脊背却得笔直，护崽一般将自己护在后。
七爷心猛地一动，从前他们总说二哥的婚事不好，娶了个自己不
的娘，婚后清冷疏离，想来定是不如意。
他那时小，自然旁人说什么就信什么。可今日才恍然发觉，或许一切都是自己的癔想 —— 这些年，二哥私底，竟是被这样小心翼翼地珍视、拼尽全力地对待着。
嗬，这样被人护着，还不好么？二哥还有什么不如意？
七爷轻笑了声，叫崔茵走，别
他：“嫂，您放心，我
糙厚早被打习惯了，您别替我挡着了，快走开！”
崔茵见他这般的执拗，唯恐荆条真的落在他上，只能语气陡然
，着冲着大老爷：“我不住您教养儿，可纵使再有错，这么多鞭去也足够了。您若是非要打，便索
连我一起打了去，横竖今日，我绝不会让您再动七爷一
手指！”
她这话其实心里十分没底，手心全是汗。
她只是在赌。赌大老爷虽往日不
常理牌，行事疯癫，终究不是真疯。他再是荒唐也知当众殴打儿媳，传去阖府颜面尽失，必被世人耻笑。
可到底还是怕的，尤其是角余光察觉到大老爷似乎
了荆杖。
她立刻闭上，
的睫
剧烈颤动着，却依旧不肯低。
崔茵耳畔似乎听见了挥动的风声，预想的疼痛却迟迟没有落。
一息，两息。
崔茵缓缓睁开，眸光里撞一熟悉的影。
袁允不知何时走到她前，大的躯将她完全笼罩，荆杖的两端分别被父二人攥着，悬在半空，僵持不。
袁允语调很低，冷沉而晦涩：“祖宗牌位前，父亲要罚七弟也该罚够了，不该继续惊扰先祖。”
“你，你这个逆！” 大老爷气：“家门不幸！你娶了这等不知尊卑的东西，闯了祠堂，冲撞先祖，如今还敢拦着我！”
他常年服用丹药，早已亏空，今日又教训儿、被儿媳撞，此刻气急攻心，
剧烈起伏了数次，竟猛地咳了起来，脸
涨得青紫。
崔茵站在袁允后，心一阵无奈，祖宗牌位前动家法、见了血，倒不怕惊扰先祖，如今她一个儿媳拦着，反倒想起先祖了？
可她也知多说多错，大老爷终究是辈，再继续撞，便是她有理也成了无理，万一真把他气个三两短，她更是百莫辩。
趁着大老爷气急咳嗽、无暇顾及的间隙，崔茵连忙朝着门外扬声喊：“还愣着什么？快把七爷抬去，请郎来看治！”
有了崔茵打阵，推开了祠堂沉重的大门，门外的小厮们才壮着胆，蹑手蹑脚地了门。
七爷伤得重，后背全是伤，本爬不起来，还是被两个小厮架着腋，勉抬去的。
临走前，七爷脸苍白的吓人，
气神却还瞧着颇为不错，甚至抬手抹了把脸上的灰与冷汗，声音不，却恰好能让大老爷听得清清楚楚：“爹老了，记也差了。当年二哥本是要聘谁的？还多亏爹一力主张应了崔家的婚事，合了八字，才换了如今的二嫂。”
大老爷才好些的脸，再度可见的难看起来。
崔茵猛地一
，心底暗自叫苦，只袁允攥着崔茵上那方沾血的帕，垂眸立在她前，素来重规矩的男人，竟没声阻止弟弟对父亲的言语忤逆。
听了弟弟的话，他亦一直沉默着，没有呵斥，甚至连神都没有波动。
屋外廊，脚步匆匆。
却见是袁夫人已经领着女儿媳妇们赶了过来。
女眷们没敢
，袁夫人却是在吩咐郎给七爷瞧治过后，脸沉沉，独了祠堂。
立在祠堂正，袁夫人环视的四周一圈，看了崔茵与袁允，难得温和声：“你们两个先去吧。”
今日难得的，天光尚早。
虽窗外风雪漫天，冷风呼啸不止，可书房升了炭盆，
意
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