艾丽的小妈
贞有些意外，刚想说些什么，却被一旁的尼薇先
了嘴：“
好的啊！”
贞被尼薇那句“好的啊”说得一愣，
意识地就想反驳：“不是，尼薇，这……” 她清澈的碧蓝
眸里写满了意外和一丝不易察觉的窘迫。
然而，尼薇
本没给她说去的机会。这位
艳如蔷薇、如今心思却比蛛网还细密的女爵，立刻转向诺恩：“陛！贞这次可是活捉了法王菲力！这功劳，放在一名平民
上，都够跻贵族行列，再赐予一片
淌着
与
的丰饶之地了！
“而您要是不给贞一块足够大、足够
面的
衔与封地，让那些同样在战场上浴血拼杀的将士们怎么想？他们会寒心的！他们会觉得，连首功之臣都得不到应有的封赏，自己那
功劳又能值几个钱？这军心士气，还怎么维系？”
尼薇这番话，表面上字字句句都是在替诺恩考量军队的平衡和士气，说得义正词严，逻辑严密，几乎无懈可击。而贞张了张嘴，那句“我不需要那么大封地”
生生被堵了回去。
贞虽然心地善良，但绝不愚钝。尼薇的话醒了她：是啊，自己可以不在乎封地和衔，可那些冲锋陷阵、把
命都豁
去的兄弟们呢？他们拼死拼活，不就是为了搏一个封妻荫
的前程，一份看得见摸得着的富贵荣华？
如果贞这个首功都表现得“视富贵如浮云”，拒绝或只拿象征的一，那让面的人怎么办？他们怎么好意思开
要？这岂不是自己无意
堵死了兄弟们的上升之路？
想到这里，贞那小小的不自在瞬间消散了，取而代之的是一
“为了兄弟也得接”的责任
。她激地看了尼薇一，轻轻了，表示接受这个安排。
尼薇对上贞那带着激和些许无奈的清澈目光，心顿时像被糖填满，甜得发腻。她太了解贞了！这个傻丫，心里只有别人，从没为自己打算过！
而且贞表面上产业不少，可她那家底，全填
了无底
般的福利院、学校和医院里！自己这个“好闺”，不，是……尼薇的心猛地一
，某隐秘而灼
的
在
腔里翻涌，她觉得自己简直有义务、有责任帮贞多“赚”一！越多越好！这样贞就能少
心，少皱眉……
“这个傻丫哟！” 尼薇在心无限
溺地叹息了一声，那觉就像看着自家最宝贝的小羊羔。
这时尼薇忍不住偷偷地用目光描摹着贞的侧脸。这么多年战火硝烟的洗礼，并未磨损贞的容颜，反而像将一块璞玉打磨得更加温
敛。昔日那如同
日骄
般炽烈耀的英气，如今沉淀来，化作冬日
般的和煦与
韧，那是一经历过风霜、却依然能温人心的力量。
尼薇觉自己的心尖都在发颤，仿佛被这光芒照亮了所有因俗务而蒙尘的角落。一
烈的冲动撺掇着她，几乎想立刻伸手挽住贞的胳膊，把靠在她那宽阔的膛上，撒
般地说：“今晚你愿意陪我去看
黎的月亮嘛！”
诺恩自然读不懂尼薇心那百转千回的“大戏”。他只是觉得尼薇说得很有
理，于是，算是认可了封地的安排。但他随即想到了另一个问题问：“贞，这么大一片的封地，你有什么打算呢？还是像在吕贝克和哥本哈那样，继续开福利院，照顾那些无依无靠的人？”
“啊？” 贞被问得有些措手不及，像是被戳了心事的孩。她有些忐忑地反问：“这里……这里不行吗？” 那双碧蓝的睛里，带着小心翼翼的期待，仿佛担心诺恩会否定她这个“唯一”的梦想。
诺恩看着贞上那件洗得发白、边缘甚至有些磨损的蓝
布外
。再看看她朴素到近乎寒酸的装扮，诺恩心无声地叹了气，涌起一复杂的绪，混杂着无奈和
的怜惜。
别的老
，比如威廉、帕德里克、德
尔还有汉，这四位最早追随他、被他视为叔伯的元老。随着诺恩帝国的扩张，他们的家业也
涨船
。他们或过着富甲一方、仆从如云的面生活，或像诺恩一样，衷于投资各产业，财富像
雪球般增
。
唯独贞，这个最早跟随他的女孩，这个战功赫赫的女武神。无论是早先在吕贝克获得的封地，还是后来战争红利分得的产业，她似乎从未想过为自己谋取奢华享受，也从未试图用财富去生更多的财富。
贞的钱全汇
了那些在旁人看来是“无底”的地方：一座座收容孤寡老人、残疾士兵和战争孤儿的福利院；为平民提供廉价医疗的市民医院；开办各小学还提供午餐；还有那些年久失修的桥梁、路、公共井。
这份纯粹得近乎圣洁的付，为她在平民赢得了“圣女”般的崇声望。而更远的影响，则在军队。那些被她从福利院抚养大、接受了基本教育的孤儿们，耳濡目染着她的英姿和仁心，绝大分都怀着报恩和追随的心加了诺恩的军队。
十几年过去，这些人早已不是新兵
，他们凭借着忠诚、韧和从贞那里继承来的某
神气质，逐渐成为军队实可靠的低层骨
。而随着他们的成，贞的名字和事迹也在军营相传，她的威望，早已悄然攀升到与威廉等元老并驾齐驱的度。
倘若换作一个在丹麦基厚的传统贵族家族，如此不遗余力地“邀名养望”，在军队和平民同时拥有如此
大的影响力，诺恩非得让萨珊带着“哈萨辛”去好好查一查对方的野心不可。
但贞？这个来自法兰西
赛山野的村姑？她几乎不参与任何贵族社
，生活简朴得像苦行僧。她的所作所为，完全看不到一丝一毫的政治算计和个人野心。这只能说明一：她是真真正正的好心
。
不……诺恩的思绪忽然飘得更远。也许还有更层、更隐秘的原因——她没有孩。
这个念让诺恩的心像是被一只无形的手攥了一，涌起难以言喻的无奈和切的遗憾。贞跟随他南征北战这么多年，无论他如何“努力耕耘”，贞的腹始终平坦如初。
在这个时代，对于一个女人，尤其是一个宗教观念还重的女人来说，没有嗣，是大的缺憾和难以言说的痛楚。
诺恩知，贞表面上总是表现得豁达，仿佛毫不在意。但他无数次捕捉到，当她路过街边嬉闹的孩童时，底那一闪而过的温柔与渴望；当她抱起福利院里咿呀学语的小孤儿时，那小心翼翼、仿佛捧着稀世珍宝般的神；
还有贞看着小腓特烈一天天大时，那份发自心的慈
与骄傲……当年她
着大压力和非议收养小腓特烈，那份勇气和决心，又何尝不是她心
母光辉的烈爆发？
如今，小腓特烈远在帝国
廷，贞又常年在战场上厮杀。那份被压抑的，总要有一个宣
的。
于是诺恩的目光，从贞上移开，落在了尼薇后那个安静得像灵般的女孩——艾丽上。金的发如同淌的光，白皙的
肤，致的五官继承了母亲的貌，但那双沉静的蓝灰眸，却有着超越年龄的清澈与聪慧。
“艾丽。” 诺恩的声音
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