盐税始末
几日之后，赵枫在总督府门前巡视之时，发现一名形迹可疑的男
，观察许久后，当即
令锦衣卫将其当场抓捕。几名锦衣卫一拥而上，很快将男
倒在地。
赵枫踱步到男面前，冷声问
：“你是何人？
在总督府门前鬼鬼祟祟，意
何为？”
年男抬
望见赵枫腰间的锦衣卫腰牌，急忙开
：“这位大人明鉴！
官并非图谋不轨之徒，乃是淮安清河盐场盐课大使
文昌，特来求见钦差大人！”
赵枫闻言，依旧冷声：“如何证明你的
份？”
文昌赶忙：“官怀有腰牌和告，大人若是不信，可派人
验。”
赵枫对旁锦衣卫使了个
，锦衣卫当即在文昌怀摸索，取
腰牌与告递了过来。
赵枫对无误，命锦衣卫松了手，转而满脸笑意：“大使，你来求见钦差大人，直接通报便是，为何在总督府门前鬼鬼祟祟？
幸亏你运气好，这要放在前段时间，估计二话不说就得拉去砍了。”
文昌闻言，神
顿时有些尴尬。
看着文昌尴尬的神，赵枫忽然像是想到了什么，上前一步，神激动地小声问：“大人，你是不是有什么冤屈，想让钦差大人为你主持公？”
文昌闻言一惊，赶忙摇：“不是不是，官并非来找钦差大人喊冤的。”
赵枫更疑惑了，又神秘兮兮地追问：“大人，难你是来检举揭发的？”
说着便从怀掏纸和笔，准备记录。
文昌连忙摆手：“这位锦衣卫大人，官也不是来检举揭发的。”
赵枫神渐冷，收起纸笔，沉声：“大人，你一不喊冤，二不揭发，难是来投案自首的？”
被赵枫冰冷的神盯着，文昌吓得双
一
，
倒在地，急忙：“这位大人，千万别误会！
官也不是来投案自首的，实在是有关乎两淮数十万人生计的大事，必须面见钦差大人！”
赵枫闻言心一震，两淮数十万人的生计，再联想到对方盐课大使的份，知其定有大事，当即派锦衣卫匆匆向江宁禀报。
此时的江宁正与温
仁在小院喝茶，朱由检和老魏不知去了哪浪了。
一名锦衣卫匆匆
：“启禀侯爷，淮安清河盐场盐课大使文昌称有关于两淮数十万人生计的大事，求见侯爷，还请示。”
江宁略一思索，
：“把人带过来吧。”
锦衣卫领命离去，江宁与温仁对视一，皆有些疑惑。
不多时，赵枫便带着文昌来到小院。
文昌一看到相对而坐的两人，当即跪地行礼：“官清河盐场盐课大使文昌，拜见钦差大人！”
江宁淡淡，开：“听说你有关于两淮数十万人生计的大事求见本侯，如今见到了，说说吧，到底怎么回事？”
文昌赶忙从怀取一本账册，双手
举，神
张：“还请侯爷给两淮数十万灶
留条生路！”
赵枫上前接过账册，检查后放到江宁面前的石桌上。
温仁拿起账册翻看，江宁则问：“大使你的话，本侯有些听不明白。”
文昌以为江宁在试探，知得说些实在的，咬牙：“回禀钦差大人，官几日前便到了凤
，见城大批兵调动，像是奔着两淮30个盐场去的，才斗胆求见。
两淮30个盐场共有灶七万五千四百八十一，算上家老小，足有二十多万人靠盐场过活啊！”
江宁：“你说的这些本侯知，但本侯只是派兵控制盐场，并非要断他们的活路。”
文昌连忙：“回禀钦差大人，数十日前，扬州都转运盐使司衙门来人传话，说朝廷钦差要加征盐税，且要加三成。
盐商收盐本就压价极低，再加三成，灶们怕是活不去了！
所以官才赶来求见，恳请钦差大人给两淮灶留条生路！”
江宁眉皱，冷声：“本侯从未说过要加盐税。
派兵控制盐场，只为清查账目，至于灶的工钱，全
加倍发放，他们照常
活便是。”
文昌顿时喜上眉梢，忙问：“钦差大人说的可是真的？”
赵枫在旁冷喝：“大胆！
竟敢质疑钦差大人的话！”
文昌赶忙：“官失言，还望钦差大人恕罪！
实在是这几年两淮灶过得太苦了。
官来凤前，清河盐场已有灶准备闹事，被官好说歹说劝住，才斗胆来此验证消息。”
江宁了，他自然清楚两淮盐场灶的生活困苦，随即：“起来回话吧，不必跪着了。”
文昌如蒙大赦，颤巍巍站起。
江宁又问：“你带来的这本账册，又是怎么回事？”
文昌赶忙解释：“回钦差大人，这是官搜集的扬州盐商与两淮都转运盐使司、巡盐御史相互勾结贪污的罪证。
我大明自太祖爷登基后，定纲盐制，用开法，总计十纲，每纲二十万引，分大引四百斤、小引两百斤。
可自弘治年间改开法为折法后，扬州盐商与两淮都转运盐使司衙门相互勾结，每年早早便定了盐引，从灶手收盐的价格越压越低，朝廷还时常加征盐税，灶日愈发艰难。
更要命的是，万历二十年以后，各大盐商拿着小引，却大引四百斤的量收购，价格还一压再压。
灶本就困苦，如今要多产近一倍的盐，却分文不赚，早已撑不住了。
外加扬州盐司每年还要从两淮盐场白拿二十万斤盐，灶们都被
得卖儿卖女了！
所以官听说朝廷又要加税，才第一时间赶来凤。”
江宁眉锁，他知朝廷盐税有亏空，却没想到严重至此。
一旁的温仁放账册，闭目沉思片刻，脸
沉地开：“侯爷，两淮产盐占我大明总盐量的三分之二。
太祖洪武五年定纲盐法，用开法，弘治年间改折法，纲盐引数未变，盐税却越收越少，
本原因就在盐商从两淮都转运盐使司衙门购买小引，实则大引四百斤收购。
且盐司衙门每年还要从各大盐场白拿的二十万斤盐，定然是拿去当私盐贩卖了。
如今大明人约一亿五千万，是太祖年间的两倍多，也就是说，差不多三分之二的人吃的都是私盐，不用纳税。
仅剩三分之一的官盐，盐税的大也被盐商与扬州官场吞没了。”
文昌连忙附和：“这位大人说得极是，如今形正是如此！”
江宁闭目思索，洪武年间，朝廷定盐引共两百万，大引、小引各一百万，大引四百斤、小引两百斤算，当年官盐产量约六亿斤。
两百多年过去，人增至一
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