两人
完，怜秋回了住
，又找周鸨公问了此事。
过了几日
值时，崔见素叫住循娘，两人一同去王翁吃茶。路上崔见素说：“妹妹，你的那件事我问清了。要是替他赎
要五百两银
。置宅办席的钱估摸也要一百两五十两周旋。要不这样，先把这哥儿开
，只用一百两银，另每月
三十两包他，给他带上守贞环，让他接不了客。这样几月，开了，人也不值钱了。你那时候还想把他
来，再和鸨公商量买他也不了什么银。”
循娘听后心里算账，觉得那小郎这样也可保全自，但不知
这银到时候能便宜多少，但崔
帮忙办事本来就不愿意，要是再拂了她的面恐怕不好，
多到时候包一两个月再买回来。于是：
“都
由去办。”
两人刚谈好，那边卖郎从二楼看到循娘到了这王翁的茶铺一直暗
盯着。看两人要离开，他这才挎着一篮来。
等到店里，把递给顺儿，：“这是这段时日给
爹的儿。”然后又对循娘笑：“沉大娘，好些时日不见你了。”
循娘应了，低着
不再回他，和见素二人一同离开。见素风月里的老手，瞧来两人有事儿，心里更不觉得自己为了沉循考虑先不聘那小倌是对的。
循娘心里想的却是：那日两人关系过后，每每棠哥儿过来，她都有意避着。刚巧这段时日公门事多，她又忙玉
的事，倒也无意间和他时间错开。只是刚才一打照面，这棠哥儿面
意，
睛似怒怨，直瞅的她心慌。她俩那日睡到一起，和贞哥儿的滋味却是不同。
可到底对方是个良家未嫁的男，要是两人日日睡到一起，传去只怕影响仕途。可怜父亲听到后也会受不住。因此循娘心里打定主意之后继续避开这卖郎。
崔见素和周鸨公说了沉娘要给玉开月包的事，让他挑个好日，把人调理顺了再送到沉娘床上。周鸨公听了，自然满
应承。
又过了五日，等到了休沐，循娘穿了一淡红绫衫去藏玉楼，外罩银红薄罗比甲，腰间系一条桃
绦，鬓边只簪一支小小金钗，并不十分盛妆。
到了之后，崔见素早在那儿等着，怜秋伴在旁边。周鸨公给他们开了一间屋，里熏着香，窗摆着一张大桌，桌上放着二十八件
致餐
，又有八样糖：酥卷、
饯、松仁糖、玫瑰饼、胡桃糕、桂团、薄荷糕、糖渍杏脯，各用小碟盛着。崔见素从自家宅拿了两瓶好酒。
众人只等循娘到了，方才开席。
循娘
门见这般铺排，知见素从了不少力，直直过去拜过。崔见素拉她手，对她：“妹妹，今日不是拜的时候。你且转过去瞧瞧，你今个儿的新郎君可到了。”
循娘闻言，向后转一看，只见门帘一动，周鸨公使两个小厮扶着玉来。
玉今日也穿着一淡红衣衫，里是细白衣，外罩银红绣金折枝罗衫，袖
着窄窄金边，行走时衣纹微动，映得他一都似着光。腰间原先那枚象征待字闺的待字佩已经撤了，换作一枚半开海棠形的羊脂玉佩，坠两粒小小金铃，随着步轻轻叮当。袍角底
一红锦鞋尖，越发显得人纤细可怜。
只见他一双玉手从红袖，被人搀着慢步朝循娘走来，还未近就盈盈一拜，低声：“娘，多谢娘……”
未等他说完，周鸨公就笑骂：“还叫娘，不改叫妻主”
玉脸上一红，睫颤了颤，声音轻得几乎听不见：“妻主……”他说完这两个字，才抬看循娘。
循娘低看他，这才看清他今日模样。只见他额间描着一朵小小梅钿，眉如远山，似
，鼻梁秀
，
上了淡淡脂，衬得珠丰
柔
。那双睛垂时妩媚，抬时又有几分怯生生的依赖，叫人看了心里先了半边。
循娘压心波澜，伸手扶他起，笑：“不必这样多礼，快快坐。”
玉被她扶着，指尖
到她手心，轻轻一颤，却没有缩回去，只顺着她的力站起来。崔见素在旁看见，掩一笑，：“好一对新鸳鸯，倒叫我们这些人坐在这里碍事了。”
怜秋也笑：“二娘这话说得早了，酒还没开呢。今日若不吃沉娘一杯喜酒，我们可不依。”
周鸨公忙赔笑：“正是正是，今日沉娘赏脸，玉又有这样的福分，合该满饮几杯。”说着便叫人开酒。
酒一倾
杯，清香扑鼻。桌上果菜糖也一齐摆开，原来这开是
照喜宴简略办的。
循娘见玉仍低着，便亲自替他斟了半杯酒，递到他面前，温声：“你弱，少饮些便是。”
玉双手接过，圈却忽然红了。他垂着，小声：“从前只怕这日来，如今……如今倒不怕了。”
循娘听了，心一酸，正要说话，崔见素却轻轻咳了一声，笑着圆过去：“大喜的日，说这些
什么？来，先吃酒。有什么心里话，待会儿你们两个慢慢说。”
玉这才抬手，将杯酒轻轻抿了一。酒上脸，越发显得他脸颊微红。饮罢低眉坐在循娘侧。
等他敬了一圈酒，周鸨公又差小厮扶玉回房。剩他们几人在屋继续宴饮吃席。
崔见素看循娘神早随玉去了，便拿帕掩笑：“妹妹，你也收敛些。今个儿虽是你的好日，却还没到时辰。人家才敬了一圈酒，你就这样魂不守舍，若叫周鸨公瞧见，只怕又要多笑你几句。”
循娘被她说心事，脸上微
，忙端起酒杯遮掩，：“惯会取笑人。我不过看他弱，怕他多饮了酒受不住。”
到了晚间，循娘随小厮去了玉房间。崔见素和怜秋现在这屋里吃酒耍了一次，嫌玩的不尽兴，两人又去怜秋那儿屋自行
乐。
循娘这边，被小厮引着，穿过两重帘幕，才到玉房前。小厮低声：“沉娘，人在里候着呢。”说罢便垂手退。
她刚推开门，先一缕
香，像是龙涎里又混了甜甜的气。屋
着银台小烛，烛焰被红纱灯罩一映，照得一室都是红光的。窗桌上几只小盏盛着饯，另有一小银壶温着酒。香炉放在墙角，细烟一缕缕升起。
床前垂着半幅鲛绡帘，帘上绣着并
莲和半开海棠。帘没有全放来，只遮了半边，模模糊糊只看到一个人影。玉便坐在那帘后。
等走再看，循娘发现他又换了一衣裳，仍是淡红颜，衣襟一雪白衣，腰间那枚海棠玉佩垂在膝边，偶尔随着呼
轻轻一响。
他端坐在那里，双手迭在膝上，像画走来的神仙君。
循娘一时竟没有说话。
玉见她不动，便扶着帘边慢慢站起来，低低唤了一声：“妻主。”
循娘这才回过神来，往前走了两步。红帘微动，玉半张脸来，额间钿映着烛光，眉目温顺，微红。
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