过了几日，循娘带着使女玲琅并几个小侍，往乐平县上任。玲琅随在一旁，低声回
：“娘
，乐平县
田
，商税繁盛，素来是个有名的富县。咱们家的生意在此也设有铺面。临行前主君曾吩咐过，到了地方，总要先往自家店里看一
才是。”
到了乐平县，几人先去宅安顿，又看了自家铺面。循娘累的直接
倒在床上，让小侍们伺候着
睡。第二日，又梳妆整衣，提前去衙门上职。
等到了衙门，才发现自己担的是候补的书办的缺。
前世来看，自己目前算是编外人员，日常
些账目、典狱相关的文书工作。经人介绍，她去了办公地，见两位同侪正坐着聊天。见她来忙起
来迎，几人又互相介绍一番。
其
一女个
矮小，五短材，脸
圆圆，见循娘之后脸上一直带笑，此女名为陈妙义，为乐平县本地人士，因这机会才拿着这个缺。
另一女个字等，型妩媚，五官却寡淡，虽穿着官服，上面挂着
细
饰，额也描着时兴
钿，耳朵上缀着一颗细小的不规则宝石，玲珑剔透又极其巧，藏在发间偶然闪光，十分致丽。这个女名为崔见素，和循娘一同为苏州人士。她脸
淡淡，见到人又淡淡一笑，十分风
。
她们三同为书办，不好拿官面上的称呼相叫，因衙先后，以
妹相称。循娘上前，先与崔、陈见了礼，三人方才依次坐
。
陈先笑：“你别看只是个书办，里门却多。咱们这等人，明面上不算官，底却有无数文书簿册、来往呈递，都从咱们手里过。别
也还罢了，偏乐平县是个富县，田，商税又重，事
更比旁繁杂。每日里经你我手的，无非是
籍、税粮、田册、商铺税单、还有百姓递
来的词状、契纸。一样一样，若记错一笔数，轻则叫上发落，重则牵连
一串是非来。”
崔接过话：“事繁杂，但值却是轻松，倒不影响咱们过自己的小日。这就是在其的好了。”
崔又：“还有一宗，你须记。书办的，不能只会写字抄文。等你过一段时间变懂了。”
循娘听了，忙
称是。
崔见她一副郑重模样，不由笑：“你也不必怕。说到底，书办的活计无非写、记、传三样。写文书，记账册，传人意思。”
陈：“正是。你新来，先把咱们衙门人认一认，有时间再看旧档。不过
官们最近有事外，留来的也全是咱们这些小吏。”
循娘听完两位教导，能听到两位说的都是实在
容，心里十分
激。只是她生来
拙，谢意说的也不
利。崔、陈两人看她言谈虽慢，但神十分恳切，觉得这新来的沉妹妹是个老实人，两人俱相视一笑。
值后，玲琅已侯在门外。主仆两个并肩了衙门，沿街缓缓而行。街市上烟火味十足，往来行人不断，车
也杂。路边卖小吃的，也有挑着担沿街叫卖时鲜果的。沿街大多是铺面，二楼则租给住。
两人一直住在苏州府，李氏
的又严。如今看到新鲜事
，循娘沿街边看边走，把三分心神都投注在上面，也没注意自己周围往来。她正站着等旁边糖饼时，上突然浇
儿雨来。纷纷杂杂，粉白黄的都有，都是当正开的儿。儿蔫蔫，味是盛极后
烈的香味。因循娘怕晒，避开人躲在檐，这一篮残儿也只浇了她一人。循娘被雨兜一罩，一时间呆在原地。
看官可知，这天定的缘分往往早有安排，那玲琅素日玲珑心思，可她刚随主人任，被这富县商界迷了睛，一时不察，竟让女郎受了惊吓。这一惊一怔，又得来一段风缘。
玲琅看到娘事，慌忙抢上前。循娘呆呆向上抬，顺着那落的地方往上看去。只见二楼窗扇半撑，一个着白衣神仙姿容的郎君立在窗前。两人相视一顾，彼此都呆了一呆。
循娘痴痴地看着那神仙一样的男。那男本来慌在原地，被她这样看着，脸慢慢变红，垂睑，没拿住篮的那只手稍稍抬起，半掩住侧脸，更添几分柔婉飘渺之。
等玲琅过来，循娘方才回过神，笑着安抚她，“不碍事的，哪里会砸伤人。只是担心那郎君不小心把
散，若他因此为难，这该怎么办。”
玲琅吓得脸都白了，“娘，你这时还替他着想。我去叫他来，得问清楚这是怎么一回事。”循娘蜡烛她，“莫要为难他。男在世本就不易，想来他不是有意为之。我又何必再难为对方。”
她所站的地方一楼开了间茶铺，她买了糖饼后带着玲琅坐吃茶。那神仙男的脸却是在脑浮来浮去，竟在这里坐了好久。
玲琅在旁看了几回，原想提醒她：主君临行前
代过，到了地方总要往本家铺里看一。谁知还未
开，循娘便像忽然想起什么似的，抬：“你去附近买些果来罢，带回家里尝尝。”琳琅见她发
话，只得应了一声，自去买果不提。
等玲琅一走，这卖茶老翁走来给她添茶。加完茶也不走，两人开始闲聊。这老翁因年纪渐导致
佝偻，消瘦，自己坐时，唤了一声，“顺儿，你仔细看着铺。”
然后转对循娘，“我姓王，别人都叫我王老翁。我当过两次鳏夫，最后收养了这个闺女，只盼着之后动不了了能给我养个老。”王翁说着这话，看了循娘，“娘面生，是刚来这县罢。”
循娘一一回他，只说刚到官府上任，又把宅住址告诉他，只说之后家饮茶可以让顺外送到家。王翁笑着谢。听到地址，他一挑眉，笑问，“你莫不是沉家娘。”
循娘一惊，她刚来这乐平县，名字不会传这么广，应该是沉家家产在这乐平县也算是有几分名气，这才让他猜了来。她笑着应了王翁。
王翁见她应了，珠朝楼上一看，又回到她面上，笑着对循娘说，“沉大娘，老翁虽只在卖茶，到底也活了这几十年，见的人多了。不言不语不动在医家看是得了病。娘在我这坐了这么久，可是心有事？”
循娘笑，“老翁哪里话，我一向康健。”
王翁又笑，睛在她上转了一圈，只说，“虽然我只给男看过一些病征。但沉大娘这病，我一看发现，不在
骨
，只怕是三魂七魄里，平白少了一魂。”
循娘笑着说，“老翁可真会笑话人。”
王老翁一拍双手，笑，“哪里敢取笑娘，我说的是实话。你这一魂，多半不是掉在街上，就是丢在楼上了。”
循娘脸
，低慢慢吃茶。
王翁继续笑谈，“你这病要治，刚好我知一个方儿。”说着他朝对面二楼方向摆了摆手，对沉大娘说，“对面楼上赁住的是个卖郎，神仙姿容，仪态，举止又好。县里多少娘
去买他家只为了看他一。只可惜……”
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