当年的许多事，颜谨早已记不清了。
她甚至记不得自己当初究竟是怎么脱险，被谢存郢父
带去谢家的。
可有些东西，却像是刻
骨
里，怎么也忘不掉。
譬如那间狭窄昏暗的屋，里
得发苦的药味。一排排瓶瓶罐罐，偶尔碰在一
，发来细碎清脆的声响。还有隔着门板传来的低低说话声，
糊糊，像隔了一层
。
“那个骨
，模样好，
好了最值钱……那个年纪太大，不好……这一批货不错，应该能成……”
那些声音早已模糊，唯独这几句话，许多年后仍记得清清楚楚。
曾经她不明白成是什么意思，如今看着池
那个女人，颜谨终于明白了。
她怔怔望着。
那女生得极
。乌黑
发如藻般铺散，银白鳞片一层压着一层，在光
泛
细碎冷辉。烟青
鲛绡
漉漉贴着肩背，随着她轻轻摆尾，一圈又一圈波纹在池
开。
歌声清冷婉转，像月夜
海里传来的
声。
四周皆是赞叹。
有人惊叹她的容貌，有人惊叹那条鱼尾的绚丽，还有人忍不住起
细看，恨不得将这人间罕见的鲛人，从到尾瞧个明白。
可他们不知
，这样一副漂亮
，背后是拿多少血
磨来的。
颜谨忽然觉得脸上那旧疤隐隐发疼。
其实早已不疼了，可她仍记得碎瓷扎脸里的
觉，记得药碰到肤时的滋味。
那不是寻常的
，像有人把烧红的炭，一寸一寸
里。先是灼痛，继而麻木，等到麻木过后，痛意又从骨
翻上来，疼的人连哭都没有力气。
她肩膀微不可察地抖了一。
一刻，一只手落在了她
。
谢存郢什么也没问，只轻轻
了她的发。
颜谨慢慢回过神。她仰看了他一会儿，忽然往前一步，整个人扑了他怀里。动作快得连她自己都没反应过来。
谢存郢微怔，旋即收拢手臂，将她抱得更
了些。
颜谨埋在他
前，仍在轻轻发抖。谢存郢没有说话，只一一抚着她的后背。
旁边的人瞧见这一幕皆有些惊讶，离得最近的杜罗衍更是瞪大
睛。
“怎么了？”
谢存郢低声：“她小时候被人拐卖过。也差一
，被成鲛人。”
杜罗衍神一顿。
“她脸上的疤，就是当年逃跑留的。”
颜谨在他怀里缓了好一会儿，才慢慢抬起。
“当时和我一起被拐走的，有十多个人。”她声音不
，“后来案破了，真正活着回家的，却不到一半。”
这些是很多年后，父亲断断续续告诉她的。
有些孩
本没熬过第一
药。有人勉
活来，两条
却再也站不起来。还有一个比她大不了多少的小姑娘，被救来的时候，上已经了大片细密鳞片，十脚趾被药
和术法行粘连在一起，血模糊，远远看去像是一截还没来得及成的鱼尾。
可那也只是像，远远称不上真正的鲛人。
杜罗衍自然清楚其门。
所谓造畜术，说穿了，无非是用药毒、巫术，再
上改骨易形的邪门手段，
生生把一个人的
骨血往另一个模样上
。
猫狗狐兽，尚且十个里未必能成一个，更何况鲛人。
鲛人有鳃，有蹼，有鱼尾，从骨骼到脏腑，本就与常人不同。想把一个活生生的人改成那副模样，等于着血违逆天
重新上一遍。
这样的术，百个里能活十个便已算施术之人本事明，而活来的十个人，九个也不过是不人不鬼的废人。
骨扭曲，经络寸断，脏腑受损，既不像人，也不像鲛。
真正能到池女这般，外表看不破绽的，几乎可以说是凤
麟角。
可即便真成了，也不代表便能久活去。
人的骨终究还是人的骨，血也有自己的法。巫术压得住一年，两年，却未必压得住十年，二十年。有人骨一往回，日日疼得整夜不能合。有人伤
年年溃烂，好了又破，破了再。还有人药毒早已沁透脏腑，年轻时看着尚好，不过二三十岁便无声无息的死了。
说到底，这并不是什么可以改换面的仙术，而是拿数百条人命，去赌那一个成。
几人再望向御
园时，神便都有些不同了。
造畜术本就是百戏行当里
传已久的一门邪门手艺，并非万象班独有。万象班不过是将它得更
、更真，也更漂亮，漂亮到旁人几乎忘了这份漂亮，究竟是用什么换来的。
御园的宴席还在继续。
树之，席案错落，金樽映，玉盘盛光。枝百鸟尚未散去，池鲛人浮于碧波，半空又时不时有双翼白
踏云而过。
方才那场
雨留的气息也还未散尽。
的新叶、松的土、梅杏香与清气息混在一起，又掺着
新起的梨酒和
阁送来的龙涎香。远远近近、层层迭迭，竟叫人一时分不清前究竟是人间御宴，还是哪座仙山恰逢日开席。
几位大臣毕竟都是官场上浮沉了几十年的人。最初的震撼过去，很快便回过神来，帮着皇帝招待起这些天外贵客。
有人同鹤仙谈起名山旧游，有人与龙君聊四海脉、江河变迁。九尾狐那边最
闹，他本就生得一副极善言谈的模样，对人间礼数又熟得奇。有人敬酒，他便回敬，有人问话，他便作答，偶尔一句话说的轻巧，三言两语间便能逗得满桌人发笑。
如此几巡来，仙凡之间虽仍隔着一层敬意，却已不像最初那般拘谨。
几个年幼的皇皇孙，胆也渐渐大了起来，其一个约摸十岁的小皇憋了许久，终于趁九尾狐放酒盏时，小心翼翼开：“狐仙，我能问一件事么？”
九尾狐侧目看来，笑：“殿请问。”
那孩犹豫了一会儿，“我以前看过一本……一本杂书。”
皇帝原本正在饮酒，听见杂书两个字，立刻朝这边看了一。
小皇顿时缩了缩脖。
可话都已经说到这里了，只得着继续：“书里说，狐狸若修炼成，最擅变化成人，魅惑人心。”
席间忽地静了一瞬。
皇后以帕掩
，轻轻咳了一声，小皇立刻慌忙补充：“我没有别的意思！我就是想问……这是真的吗？”
九尾狐非但没恼，反而笑了：“会。”
满席目光一全落在了他上。
九尾狐慢悠悠晃了晃杯酒：“惑人耳目，迷人心神，本就是我狐族。”
他顿了顿，“至于是不是每次见了人便要使……”
他抬看向小皇：“假如殿会骑，难日日都要骑着吃饭睡觉？”
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