正事议定，几人皆是多年默契，无需再多言。
陆铮看向云湛，语气和缓
来：“云先生一路辛苦，先回院
歇息罢。带回来的
药材，尤其是那几十匹
，我让陈伍带人清
安置。至于阿拉坦那边……”
他略一沉
，“宛宛，你让人备六匹杭绸，四匣上品茶饼，再加一对鎏金镫，以都督府之名送去，
谢他此番牵线之
。”
唐宛自然应。
云湛笑
：“都督考虑周到。阿拉坦好排场，重面。此番礼到，今后他必定更加卖力。”
唐宛：“先生奔波数月，定然乏了。院已让人收拾妥当，
饭菜也都备着。商路之事不急在一两日，且先好好歇息。等东
有了回音，咱们再从容计议。”
云湛了
，脸上也终于
一丝
途跋涉后的倦
，他拱手笑：“那云某便先行告退。”
他转
退书房，沿着熟悉的回廊往西侧院落走去。
云湛孑然一，当年唐宛拜他为师后，曾为他准备宅院，却被他婉言谢绝了。从前他寄居在将军府的西苑，陆铮升任都督，府邸扩建后，夫妇俩依然给他留了一座清净独立的院，院
植了几株耐寒的梅树，陈设并不奢华铺张，却样样周到。
他这些年为抚北东奔西走，不常回来，但这院永远窗明几净，每次回来火炕温，桌上总有汤菜。
这里不是寻常落脚地，他这个无家之人，竟然有了归
。
刚穿过月
门，便听见一阵轻快的脚步声。
“云先生！”
“先生回来了！”
两小影一前一后从廊跑来，正是了学堂的陆明湛和陆明沅。两个孩如今已
条
了不少，穿着一样的青布棉袍，跑得小脸红扑扑的，
睛亮晶晶地望着他。
云湛停脚步，脸上那些属于谋士商人的
明与风霜瞬间褪去，纯粹的
意。
他伸手，一边一个
了孩们的脑袋：“别跑，仔细摔着！今日先生教了什么？”
“《千字文》背到‘鸣凤在竹’了！”明沅抢着答，又
望着他，“先生，北边比咱们这还冷吗？你的咳嗽好了没？”
明湛稳重些，恭恭敬敬地行了礼。
云湛跟孩们说说笑笑，回到自己院，看到行李都已经送来，找到一个单独的匣，从里拿两把镶嵌着红蓝宝石的罗刹短匕，又拿两
茸茸的雪白狐帽。
“给，”他将匕首和帽分别递给两个孩，“匕首留着玩，不许真往上比划。帽是幼狐，最和，等
了冬
。”
明沅
呼一声，立刻把茸茸的帽上，小脸陷在一片洁白里，只剩一双乌溜溜的睛弯成月牙。
明湛则仔细端详着匕首鞘上巧的纹路，小声问：“先生，这宝石可真漂亮！”
云湛笑，“罗刹国的工匠，就喜在这些小东西上用心思。”
两个孩宝贝似的抱着礼
，叽叽喳喳问着北地的风。
云湛也不嫌烦，挑些有趣的见闻说给他们听。
接来的日，抚北城沉浸在秋收的喜悦与忙碌里，打谷场日夜喧嚣，粮仓日渐丰盈。学堂朗朗读书声，市集喧嚣，一切都沿着往年的轨迹平稳运行。
但在都督府那方安静的院落
，一
与往日不同的、隐隐躁动的气息，正在几个
心人之间无声
转。
苏琛的密信，就罗刹国女王大婚契机打通两国商路的详尽剖析与谨慎提议，已快送往京城东。
东的回音刚刚翻越关山，抚北城南的官上，却已陆续现了些不同寻常的客旅。
那不是满载货的寻常商队。
车简，护卫却格外悍，风尘仆仆透着不容错辨的
练。领的
事或账房先生模样的人，举止得
，言语谨慎，递上的名帖却分量不轻。
江宁织造府关联的“锦云记”，蜀百年字号“荣泰祥”，甚至还有隐约带着务府背景的“广源隆”……
他们不约而同地求见苏琛或云湛，话题总是巧妙地从北地风开始，最终似有若无地落在新财路与北边贵人的喜好上。
云湛心了然。
罗刹女王大婚、重金求购东方珍宝的消息，像一粒投静湖的明珠，虽未掀起
浪，却已在南方尖的商贾圈层里，
开了隐秘的涟漪。
这些嗅觉最灵
的贾，如同闻到血味的鲨鱼，已迫不及待地派来先锋，试图在别人反应过来之前，丈量这条可能通往黄金国度的捷径究竟有多宽、多稳。而“抚北”这个边陲军镇的名字，也第一次以一全新的、闪烁着金光的姿态，撞了这些人的视野。
云湛的院忽然变得门
若市。
他不得不拿十二分的神周旋其间，既要相待，不漏
风，又要从对方的言辞、气度、实力背景，筛选真正可靠、有远光的潜在伙伴。与此同时，北边阿拉坦的信件往来也变得频 繁，他需得反复确认这条刚刚铺就的脆弱通，不会被突如其来的关注与利益过早地冲垮或搅浑。
陆铮与唐宛则默契地将目光投向
。
机遇的背面永远是风险，抚北必须如同一张拉满的弓，弦
而稳，才能
那遥不可及的靶心。
韩彻接到了明确的指令，西北方向通往喀尔喀草场的几条要，明哨暗桩增加一倍，巡防频率提至最。军营的
练科目，悄悄加了针对小
匪
扰和商队护卫的演练。
唐宛则埋首于案牍，将原本就很细的互市理条例逐条细化、增补。税款如何定，纠纷怎么断，货如何查验，护卫怎样调
……每一款都反复推敲。
她心已开始勾勒一幅蓝图：在现有互市区域之外，另辟一块更独立、守卫更森严、设施更完善的“外商区”。
那里将有专门的货栈、护卫营房，甚至简易的驿馆，专为接待未来可能络绎于途的、真正的大商队
准备。
就在这表面平静如常、里却绷着一
弦的微妙氛围，北地的冬天毫无预兆的来临。
一夜北风。
清晨推开门，已是一个银装素裹、万籁俱寂的世界。鹅大雪无声地覆盖了城墙、原野和屋脊，将一切喧嚣与彩都吞噬殆尽，只留天地间一片纯粹而凛冽的白。
官被厚厚的积雪掩埋，几乎辨不清痕迹。人踪罕至，鸟兽潜形。
然而，就在这雪后初霁、严寒刺骨的午后，一串
的车辙印和蹄印，顽
地碾过皑皑白雪，由南向北，一路延伸至抚北城。
赵禾满掀开车帘，望向耸的城门，忍不住搓了搓冻得发红的双手，心里嘀咕着：“这么大的雪，该有冻梨吃了吧？”
第181章 冰钓冰嬉
这次来的车队伍, 规制齐整，护卫悍，只远远一望，便知是京城又来人了。
车径直驶到都督府门前。陆铮与唐宛得了消息, 已披了外氅, 在阶前等候。
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