“有你在，就不算受委屈。”艾文转
搂住他的腰，仰
看着他，
底满是笑意，“况且，我也没输阵，早就把话说清楚了。”
两人依偎在
台上，晚风拂动衣摆，远
的灯火与夜空的星光
相辉映，刚才的小风波，不过是这场利益宴会
，一段荒唐又不值一提的
曲。
台外的晚风还带着微凉的气息，宴会厅
的舞曲便悠扬响起，是舒缓的华尔兹旋律。一对对男女相携步
舞池，裙摆与礼服
摆织旋转，灯光洒在他们上，
开一片浪漫的光。波特小
与卡
上校无疑是舞池的焦
，鎏金礼裙与笔
军礼服相得益彰，男俊女靓，在外人确实是天造地设的一对。
只是波特小的笑容略显勉
，目光时不时飘向台的方向，终究是失了几分沉浸其的愉悦。
艾文从台的丝帘
隙里瞥了一，忍不住弯了弯
角。他虽在总督府的礼仪课上学过谊舞，舞步也算娴熟，可他与萨拉，从来不需要用这样的公共形式来彰显亲密。
那些旋转与对视，哪比得上两人独时的一个神、一个拥抱来得真切。
“看够了？”萨拉的声音在耳边响起，带着几分笑意。他侧看了看艾文，伸手牵住他的手腕，“既然不喜
看
舞，那我们换个地方。”
艾文顺势被他拉着转，避开了通往舞池的方向，沿着宴会厅边缘的回廊，走向另一侧的
餐桌。
远离了舞池的喧嚣，这里的氛围明显清静了许多，只零星站着几位低声谈的宾客。桌足有十几米，铺着雪白的
丝桌布，琳琅满目的
摆满了台面，尽显
民地宴会的丰盛与开放。自助餐的形式本就少了些繁文缛节，更添了几分随
自在。
艾文的目光扫过桌面，睛瞬间亮了起来。
甜区的玻璃罩，
卡龙
彩缤纷，红的像玫瑰，粉的像朝霞，蓝的像大海；巧克力
泉汩汩
淌着
稠的褐浆
，旁边摆着草莓、香蕉与棉
糖，等着人去蘸取；还有层层叠叠的
果挞，金黄的挞
上堆满了新鲜的蓝莓、树莓与芒果块，
油在灯光泛着诱人的光泽；布丁则被盛在
致的玻璃小碗里，焦糖的表层晃悠悠的，看着就
香甜。
而另一侧的海鲜区更是令人垂涎，冰镇的帝王蟹
泛着淡淡的粉，
质饱满得几乎要撑开蟹壳；生蚝被撬开了壳，摆放在碎冰之上，旁边
着柠檬片与特制的酱料；还有烤得金黄的龙虾，外壳泛着油光，散发
郁的香气。
“哇，这些也太诱人了吧！”艾文挣脱开萨拉的手，快步走到甜区前，底满是雀跃，刚才被波特小打扰的些许不快，瞬间被
驱散得无影无踪。
萨拉缓步跟在他后，看着他像只寻到
的小蜂，在桌前连忘返，底的笑意藏都藏不住。他抬手拿起一个
净的骨瓷餐盘，递到艾文面前：“慢慢挑，没人跟你抢。”
艾文毫不客气地接过餐盘，先夹了两块颜最鲜艳的卡龙，又挖了一勺焦糖布丁，小心翼翼地放在餐盘里，生怕晃洒了那颤巍巍的布丁。
他转看向海鲜区，犹豫了一，又踮着脚想去够那帝王蟹，奈何手臂不够，指尖堪堪碰到蟹，却怎么也拿不来。
萨拉失笑，走上前一步，伸手替他取一
硕大的帝王蟹，放在餐盘里，又顺手拿了一只生蚝，贴心地帮他挤上柠檬
：“小心，别扎到手。”
“还是你厉害。”艾文仰冲他笑了笑，眉弯弯的，像藏了星星。
他捧着餐盘，找了个靠窗的小圆桌坐，迫不及待地拿起卡龙咬了一
。酥脆的外壳碎裂开来，甜而不腻的夹心在化开，带着淡淡的玫瑰香气，瞬间让他眯起了睛，一脸满足。萨拉坐在他对面，没有急着吃东西，只是撑着
看着他，目光温柔得能溢来。
他看着艾文小小地啃着蟹，嘴角沾了一蟹的碎屑，便抬手替他
去，指尖不经意间过他的角，带着微凉的
。
艾文愣了一，脸颊微微发
，却没有躲开，反而递过手的果挞：“你也尝尝，这个超好吃。”
萨拉低咬了一，甜香的油与新鲜的果在
，确实味。但他更
看的，是艾文这副毫无防备、满心喜的模样。比起宴会厅里的利益纠葛、虚与委蛇，这样的时光，才是他心最珍贵的宝藏。
舞曲还在继续，舞池里的旋转依旧，波特小的目光偶尔掠过窗边，看到的却是两人相视而笑的温馨画面，底的失落愈发重。
而艾文与萨拉，早已将那些纷扰抛在了脑后，沉浸在属于他们的、与私语的惬意时光里。
第260章
悠扬的华尔兹旋律渐渐收尾， 最后一组舞者相拥着停脚步，宴会厅响起礼节的掌声。
艾文正咬着最后一果挞，油沾在角， 被萨拉用指尖轻轻拭去， 两人相视而笑的模样， 透着旁人不
的亲昵。
就在这时， 灯光骤然集在宴会厅央的小舞台上，波特市整理了一礼服领， 带着满面红光的笑意，快步走上台去。
他抬手示意众人安静， 手握着话筒，声音透过扩音装置传遍整个宴会厅，满是掩饰不住的得意：“谢各位贵宾在百忙之莅临小女莉娅与卡上校的订婚宴， 有萨拉总督大人赏光， 还有各位同僚、亲友见证， 这场宴会才算得上圆满。”
说着，他侧看向舞台两侧， 抬手示意莉娅与卡上校上前，“接来， 便由我正式宣布——我的女儿莉娅·波特，与民地驻军卡上校， 今日正式订婚！”
话音落，宴会厅掌声雷动，香槟杯碰撞的脆响此起彼伏。莉娅着鎏金礼裙， 缓步走到父亲左侧，脸上挂着标准的贵女微笑，可底的勉却难以掩饰， 目光意识地越过人群，落在窗边的萨拉上，只一瞬便飞快收回——她清楚，此刻的自己，早已没有资格再觊觎旁人。
卡上校则站在波特市右侧，着笔军礼服，姿
如松，脸上没什么多余的表
，唯有底闪过一丝不易察觉的锐利，扫视着台的宾客，像是在确认这场联姻带来的威慑力。
“莉娅是我疼的小女儿，温柔贤淑，知书达理；卡上校年轻有为，战功赫赫，是帝国军方的栋梁之才。”波特市滔滔不绝地夸赞着两人，言语间满是对这桩婚事的满意，“他们的结合，既是天作之合，也是波特家族与军方的幸事。往后，我们必将同心协力，辅佐萨拉总督大人，守护民地的安宁与繁荣！”
这番话看似客
，实则明了联姻的
心——家族与军方的利益绑定，句句都在向萨拉表忠心，也在向其他势力宣告联盟的成立。
艾文靠在萨拉肩，小声调侃：“这致辞说得，比帝国的官方通告还正式。”
萨拉轻笑一声，指尖
挲着他的手背，低声回应：“波特市要的就是这个效果，借仪式把利益关系摆上台面，既稳固联姻，也震慑对手。”
两人的目光落在舞台上，看着卡上校抬手示意侍从递
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