这
实力的增
，远不止
质层面的化，更源于职业定位的
本转变。
序列9“绘图师”终究是纯粹的辅助职业，艾文此前能依靠的，不过是绘制灵
地图、标记危险区域的能力，遇上超凡者冲突时，只能靠提前规划的路线避险，毫无正面抗衡之力。
但晋升序列8“玩偶师”后，一切都不同了——他能清晰地
觉到，
神力已能凝聚成无形的
控丝线，只需找到合适的材料制作玩偶
心，便能将灵注
其
，控玩偶
行侦查、防御乃至战斗。
刚才指尖无意间掠过桌角的木屑，脑海已自动浮现
将其塑造成小型侦查玩偶的
廓，这掌控，是绘图师阶段从未有过的。
然而，这份晋升的喜悦没持续多久，便被现实的窘迫冲淡。
艾文
意识地摸向腰间的钱袋，指尖
到的是
瘪的布料，轻轻一
，只传来几枚铜
碰撞的微弱声响——为了凑齐
药材料，他不仅
光了所有金币，连备用的银克恩都所剩无几，如今钱包空得能
一阵风。他苦笑一声，将钱袋翻过来抖了抖，几枚边缘磨损的铜币
落在桌上，发清脆却略显尴尬的声响。
没有资金，既无法购置制作玩偶的优质材料，也难以支撑接来在蓝光区的生存，更别说朝着更
序列迈。
目光扫过桌上残留的药痕迹，艾文的
神渐渐
定。
他想起白天在棕榈叶俱乐
易时，曾瞥见大厅角落的任务公告板，上面贴满了各赏金任务。那些任务的赏金从几十金到上百金不等，正好能解他的燃眉之急。
更重要的是，这些任务难度适，恰好能让他熟悉玩偶师的战斗方式，将新获得的力量
会贯通。
“看来，是时候去棕榈叶多接些赏金任务了。”艾文低声自语，将桌上的铜币收好，起
整理了一斗篷，目光多了几分果决。
第196章
晨光穿透蓝光区稀薄的雾霭， 给灰暗的街
镀上一层浅金
。艾文裹
斗篷，脚步轻快地穿梭在逐渐苏醒的街巷，昨晚晋升带来的灵余温仍在
转， 让他对周遭的危险知更为
锐。
避开街角几个醉醺醺的武装分， 他一就看到了那栋挂着棕榈叶招牌的石质建筑——棕榈叶超凡俱乐。推开熟悉的橡木大门， 
郁的麦酒香气夹杂着烟草味扑面而来。
相较于夜晚的易喧嚣， 清晨的俱乐略显安静，只有零星几桌客人在低声谈， 大多是等待任务或接
报的超凡者。
昨晚那位酒保正
拭着酒杯，见艾文来， 抬笑了笑：“晋升顺利？看你的气，可比昨晚神多了。”
艾文走到吧台前坐，
回应：“托你的福， 一切顺利。今天来， 是想接几个赏金任务。”
酒保放酒杯， 从吧台方
一本厚重的
质任务册，推到艾文面前：“任务都在这上面了， 不过我得提醒你，低难度的任务赏金不多， 难度的又太危险，以你刚晋升序列8的实力， 得好好挑挑。”他顿了顿，像是想起了什么，补充， “对了，今早刚来了个新任务，难度适， 赏金也不少，或许适合你。”
“哦？”艾文抬看向他，“什么任务？”
“护送任务，目的地是第十一岛屿，保护一位富商家小
，为期一个星期。”酒保一边说，一边用手指在任务册上翻找，很快停在某一页，“雇主是本土来的富商，姓格雷，他的女儿要去第十一岛屿的庄园小住，担心路上遇到亡灵袭扰，也怕岛上有意外，所以愿意300金撒拉的赏金，要求至少是序列8的超凡者护送。”
艾文的目光落在任务册上的条目上，指尖轻轻敲击桌面，心快速盘算起来。300金撒拉不算少，足够他购置制作玩偶的基础材料，还能剩一分作为日常开销，一个星期的时
也比较合理。他好奇地追问：“第十一岛屿？我之前没怎么听过，那地方况复杂吗？”
“算不上多复杂，但也不简单。”酒保拿起
壶，给艾文倒了杯温，缓缓解释，“那是个植岛，有意思的是，岛上的土地之所以格外
沃，是因为积累了几千年的鸟粪。几十年前被本土的富商看，开辟了好几个大庄园，主要甘蔗和
，用来酿酒和制糖。”
“岛上活的都是第四岛的土著？”艾文想起了之前易雨雾草时遇到的土著巫者。
“没错，全是土著。”酒保的语气沉了沉，“十几年前，
民当局迫于压力，废除了
隶制，那些土著才算脱离了隶份。但你也知，这废除本不彻底，他们的工资只有岛上穷白人的四分之一，的却是最累的活，每天在甘蔗地和园里从早忙到晚，受庄园主的压榨可不少。”
艾文皱了皱眉，心泛起一丝复杂的绪。
他在第四岛待过一段时间，
知土著的
境艰难。不过他也清楚，自己目前自顾不暇，没能力改变什么。他收回思绪，看向酒保：“这个任务，我接了。需要和雇主见面吗？”
酒保笑了笑，从屉里拿一封密封的信件：“不用，雇主已经把相关信息都写在里面了，包括发时间、集合地，还有小的基本况。你
信上的要求
就行，任务完成后，会有人把赏金送到俱乐，你直接来取就好。”
艾文接过信件，指尖到信封上的火漆印，确认没有被拆开过。他站起，对酒保了：“多谢。”说完，转朝着门
走去，心已经开始规划接来的行程——先回去准备些必要的
资，再熟悉一任务信息，确保这次护送万无一失。
回到旅店，艾文当即拆开了密封的信件。
信纸上的字迹工整清晰，除了明确标注发时间是次日上午辰时三刻，还写清了集合地是城南的红锚码，雇主的女儿名叫莉莉安·格雷，年仅十六岁，格较为敛。艾文将信件仔细折好收怀，随后开始整理行资——自己制作的三个
掌大的
糙木偶，一些破弹和一把手枪妥善收好，又检查了斗篷上的暗袋，确保应急的银克恩和一把防短刀都在，最后将青铜坩埚打包行
，这才洗漱休息，为第二天的行程养蓄锐。
次日天刚蒙蒙亮，艾文便已起。
简单啃了块麦饼充作早餐，他便背着行发了。清晨的蓝光区雾气尚未散尽，街巷里只有零星的摊贩在收拾摊位，空气里混杂着海的咸腥气和烤麦饼的香气。红锚码离他住的旅店不算远，步行半个时辰便已抵达。
码边停泊着几艘挂着不同旗帜的帆船，海浪拍打着石阶，发哗哗的声响。
搬运工们扛着货往来穿梭，吆喝声、船桨划声和海鸥的鸣叫声织在一起，充满了市井的鲜活气息。艾文抬扫视四周，很快在码旁的一个石墩边找到了另一个人——那里站着一位穿银骑士装的短发女，骑士装的肩甲上刻着简洁的荆棘纹路，腰间佩着一把剑，剑柄上镶嵌着一颗淡蓝的宝石。她姿
，双手抱在
前，目光锐利地打量着往来的行人，显然已经等候了一段时间。
艾文走上前
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