朱雀与晴雯两个将征税细则，印制成图文并茂的手册，在玉燕堂、潇湘书林门前摆摊，令百姓自取阅览。确保走街串巷的贩夫走卒，引车卖浆的小商贩，不受影响继续安心
摊。
接着两百人的吉庆班，分作三十个小班，
在市集、庙会、社日无偿搬演各
戏本，每日不辍，
闹非凡。有劝官绅献田的，有宣扬惩
除恶的，有讴歌抗倭英雄的，有
隶脱籍科考为官改变命运的。
故事
彩纷呈，人
形象生动，台词妙语警人，
引了万千百姓争相观睹，追班传颂。
江南各大书院，迎来了风靡士林的奇人卓吾先生和何心隐，每开讲席，冠盖如云，襕衫儒生、绯袍朝士，乃至市井贩夫，皆环立左右，
阶尽满，巷
皆
。
他们名倾九州，一个妙语似莲，
涤腐儒之心，一个辩才无碍，令人抚掌称快。江南文坛士林自他们到来，简直如沸鼎鸣雷。
同时茶楼酒肆，也有评弹师父，说书先儿，专门讲宁夏之役、播州平
、朝鲜抗倭之事。
百姓们茶余饭后，若不谈论叶梦熊、李如松、秦良玉等大将，都会遭人耻笑。关于朝廷要开豁贱籍，移民实边的事，也是街谈巷议的门话题。
等到江南地界，拥有了一定的舆论基础，百姓都已经摸清了朝廷的风向，锦衣卫指挥同知沈襄，动数千人，分作百班人
，佐协
官吏拿着名册，挨家挨征收商税。
但凡
过税的，都给凭票，愿意释放隶为皇帝祈福的，则录名至忠义功德簿
。大分小商，乍见这样的阵仗，都不敢回嘴质疑，老实如数税，以求平安。
江南士绅们坐不住了，闭门躲了一阵
，见躲不过去，只得去书院里请“刀笔先生”痛骂鹰犬威压征税，释放隶是违背人
。
他们鸠聚一帮书生帮闲，浩浩
去孔庙嚎哭，
声声说：圣人之治，贵在明尊卑、定民志。君劳心，小人劳力。世仆守业，主仆相养，本就是天人之常。
而今若
令削籍，使野脱缰，定坏千年名教，开启僭越悖之端。什么
有云，四民不杂
。什么董亦云，贵贱有等差。
李卓吾在孔庙前登
台，笑：“诸公既言《礼记》，礼运大同篇明载：大之行也，天
为公。又云：人不独亲其亲，不独其。此圣王之大同也。
孟谓：民为贵，岂有以万民为刍狗，而可称仁政者？朝廷诏准婢告放归良。尔等违抗君父，视仆为私产，肆意打骂，实悖国法而曲解经义。锢民如牲畜，岂非自绝于天！”
底哭孔的儒生，站起来振振有词：“江南赋税之重，甲于天。士绅之家蓄仆营田，实为代朝廷蓄养民，安定乡里。若骤释仆，则田畴荒废，京城漕粮何？
且商贾通四方之货，活万姓之命。今乃苛征商税，是绝货
之脉，泉之源。”
“笑话！”何心隐登上台，振袖一挥，“真正代朝廷养民的是潇湘夫人，她的雇工都曾是民，而今都有籍，有家产，有独立住的百姓。这才是为国养民。
尔等所谓养民，实为
民为私，江南仆冬无絮衣，夏曝烈日，三餐不继，朝打暮骂，此等‘养民’，是为欺天。
正是你们兼并土地，害贫民无立锥之地，反多徭役。如今释授田，使其成为编，则增田赋。
你们这些人自诩儒生，实为大贾，藏银百万，不输一钱。而今税只在富
，不在贩果鬻菜之民，你们就想一
不
了吗？”
哭声偃旗息鼓了几息，又有一人站起来：“征商税，必令行旅裹足，市井萧条。只怕会税绸缎而民无衣，榷米盐而灶断炊。”
李贽拈须笑：“这位先生是不识字吗？公榜上斗大的字写着，米盐棉帛又不上税，断不了谁的炊。
便是你鼓动丝绸店、海货行、典当铺关了门。玉燕堂也照样开门营业，你们关门罢市只有一个结果，那就是给玉燕堂送钱。”
那人登时哑，原本以为撺掇商关门歇业，造成市井萧条的假象，这些人就会怕了。
哪知一夜之间，玉燕堂一天营业六个时辰，店什么品类的货品都有，每日顾客络绎不绝，生意好得不得了。
又有耿介书生不服气：“你们这些收税的官老爷，只知豪仆百人，不见乡绅贤老代朝廷赈灾修堤，教化百姓。”
李如梅一跃而上，
刀在手，厉声：“士学而优则仕，享有免赋之利，当心系天苍生，而非系于门私利。不搏名利，实在抚恤教化百姓的，是坤政院女官！尔等在孔庙前嚎哭，实则结党抗税。
将士们在苦寒之地，浴血奋战保家卫国，舍生忘死，诸位居江南膏腴之地，安享富贵，反以锱铢抗朝廷，此真寒忠义之士心也！”
刀光之芒，刺痛了众人
目，那些哭诉“与商贾争利，岂盛世所宜为？”的声音渐渐小了去。
李如梅挥刀指向那人，冷笑：“谁告诉你是太平盛世的？前有宁夏之役，后有援朝抗倭，还有播州之。哪一仗是好打的？哪一仗是没死人的？哪一仗是不用钱粮，就能克敌制胜的？
刀不扎在你上，你自然不知疼。若不是有将士们，挡住了叛贼逆的脚步，你们还想吃喝听唱，逍遥快活，简直痴人说梦！”
“啊，他是李如梅，神将李如松的弟弟，三箭枭三倭将的大英雄呢！”
“人家是上过战场，杀过贼寇的人。不比那些百无一用，只会惺惺作态的书生要百倍。将士们为国为民搏命拼杀，他们却是蛀国之虫！”
“那些个缙绅，靠经商发家，偏
用礼法来为自己扩权，假民生之事，来掩盖自己鱼
百姓的事实，用国本来给养私利，虚伪透
！”
舆论风向就此扭转，那些百姓纷纷围拢过来，贬责叱骂自私自利的商贾文人，将他们驱赶了孔庙。
士绅们铩羽而归，又祭了漕运停摆的杀手锏，给船工发了一月薪酬让他们泊船歇业，拒不将漕粮运送上京。大明以漕粮为社稷血脉，一旦切断漕运，等于京师乏粮，九边无饷。
然而担任巡漕御史熊廷弼，不以为意，因为允修的海船，早就候在了太仓港。一方面转运开豁贱籍的百姓，去北直隶分田编。一方面也取代漕运，将粮
运往北方。
因此船船满载，趟趟利厚。不久后，熊廷弼一封奏疏公开传，直言漕河如人患疽痈，海运乃活络灵丹。海运每石耗银较漕运省半。同时以粮船、商船巡弋东海，可慑倭寇。
漕工们得知消息，害怕万员失禄，再不敢在家躺歇，一个个神抖擞地要求上工。自此，江南士绅抗税的所有
路全失效。
还有分负隅顽抗，“朝有人”的大商贾仍不信邪，发誓抗争到底，怂恿鼓噪家丁匪民千余人，明火执仗到衙署前聚众示威，持
击门，要求免去“竭泽之政”。
这时候东厂督主司南，与锦衣卫同知沈襄，南京兵侍郎林敬修一面，各带人将这群乌合之众围住。
经过半个时辰的激战，数百抗税之
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