丹墀上设着五彩灯阵如列星宿，钟鼓司奏华乐，三品以上官员依品阶拜贺。
在千盆金
环绕的舞台上献艺的，正是王熙凤培养
的吉庆班，她们在御前献月
故事，演绎嫦娥奔月等诸多应景的戏文。
帝后二人并坐在紫檀嵌螺钿螺钿御案后，次排垂竹丝帘后是两太后。三排是皇
朱常洛，和
母抱着的皇三朱常洵，他们对面则是妃嫔的位置。
首东班是公侯伯勋贵，西班是三品以上文官。
作为谕令的黛玉，以及被仁圣太后偏
盛
的张静修，被编排在皇三母之侧，正与郑皇贵妃、王贤妃、刘昭妃三人相对。
红鲤低声对母亲
：“怎么办？
间还隔着一个人，无法对阿洛施以援手。”
黛玉装作给儿整理
前璎珞，偏
笑：“等会儿就放烟
了，郑氏必会让儿连早早退，我们就可以补位上去了。”
光禄寺呈献御膳，小
是珊瑚雪耳羹、桂馅饼、芙蓉椰浆糕，正馔是烧鹿尾缠肘、龙井虾仁、大湖蟹、煨鹌鹑。时鲜是
、香瓜，并
了茉莉饮、桂酿、菱角汤。
帝后升九龙御座后，宴会正式开始，君臣之间开始了礼节
地祝颂与温谕，无非是臣工夸皇帝“德皓月”，天让臣民共耀清辉。而翰林院词臣，在观赏完整个典仪后，还得完成几篇御制颂圣诗为庆。
一声霹雳震慑九霄，惊破阙，但见一束火直冲玄天，倏尔迸
开来，化作万
金泼洒而，似星河倒泻，纷坠如雨。如连珠炮发，噼啪声不断，大家抬叫好。
郑梦境非常开心，一边抬赏烟，一边趁着皇后没注意，与朱翊钧眉来
去，视线来回转动间，看到朱常洛抬手捂着自己的两耳，谕令也将两手盖在儿的耳朵上。
她蹙眉看向对面的母，正安然自定地拿着银匙，给皇四朱常洵喂
羹。
硫磺的气息随风飘散开来，刺激着她的嗅觉，千万晶珠，在空簌簌
落，幻化成碧
垂柳，而后炸响轰鸣，噼里啪啦。
郑梦境呆住了，一瞬不瞬地盯着母怀的儿，目瞪
呆，忘了接收朱翊钧
意绵绵的视线。
朱翊钧眉微皱，偏过去，看向她目之所及的地方。结果就看到母玩忽职守，厉声喝：“大胆，听不见这么大响动吗？怎么不护着洵儿的耳朵！你这贱婢怎么当差的！”
母吓了一
，银匙落地，赶
抱着三皇跪倒在地，惶悚无极。
所有人都回看向大殿，外面的烟声响，犹如百鸟朝凤，霹雳相
。而殿
死一般的静寂，伴着婴孩轻微的咿呀声，却无比诡异。
万历帝怔愣许久，终于明白了妃瞠目结
的因由所在，他们殷殷期盼的好孩，竟听不到声音！
他倒
一凉气，环顾左右，正
急呼太医。还是郑梦境先回过神来，跪倒在地，“启禀陛，三皇年岁小，熬不得夜，还请准允母带他先行回。”
“哦、哦，好。”朱翊钧好半天才找回自己的声音，他不能慌
，大节的请太医犯忌讳。明日再让太医好好瞧瞧，应该不是大事。
母如蒙大赦，抱着三皇迅速离开。仁圣太后又让司设监重整席位，黛玉携红鲤便坐到了朱常洛
侧。
酒过三巡，朱翊钧渐渐淡忘了耳恐有疾的事，照常扮演仁君角，给大臣们赐酒馔。
这时候郑贵妃已经冷静来了，她才十八岁，若洵儿的耳疾治不好，她还可以生第二个、第三个健全的孩。
关键是不能失去帝，在此之前，还要将皇拉
，不然生再多也没用。她立刻厘清了轻重缓急，决心一切
原计划行事，悄然回给后侍立的女打了个手势。
宴罢，光禄寺献上应节的
品，月华镜是赐予妃的，桂香佩是送给群臣的。
剩的竹篾、绢面、宣纸、吴绡、羊角胶、金银丝线、黄蜡、苏、乌金笔、规尺、刀剪、颜料、画笔等，则是发给娘娘们，亲手制作灯用的，以此彰显女红才德，手巧者为魁，由两太后各赐玉佩一块以示奖励。
不知为何，朱常洛和谕令的案上，也多了一
灯笼制作材料。黛玉回问离自己最近的一个小侍：“这是谁安排的？”
“好像是哪位娘娘向皇后提议的，说是怕谕先生和皇枯坐无味，不如也一起凑个趣。”那人回答。
黛玉侧脸看了朱常洛一，微微颔首。朱常洛会意，学着她的样，先
上薄棉手衣，而后分别拿起竹篾、绢面、宣纸等轻嗅了一。红鲤向朱常洛悄声：“我们这边没问题。”
而朱常洛那边却是频频皱眉，向红鲤挤眉
。红鲤装作不小心将手帕掉在了地上，朱常洛帮忙捡起，两人迅速在桌案碰。
“绢和纸上有硝石，蜡烛里有硫磺和乌金粉。”
将绢和纸在硝石溶
浸泡晾
，即便未
明火，只要这些东西靠近火源，就能猛烈燃烧。而蜡烛有硫磺和乌金粉，会让火焰旺盛腾起，火星四溅。
倘若制作灯的人不注意，在试灯的瞬间，就会被猝不及防的火焰烧毁面
，甚至灼伤双。
这些东西迅速焚烧后，仅仅只留少量气息，完全可以被当
是烟燃烧的灰烬，足以掩盖犯罪痕迹。
红鲤立刻：“你先乞巧节咱们的灯，弃用纸和绢。待会儿我把蜡烛分一半给你。”
“好！”朱常洛迅速镇定来，开始拿规尺在竹篾上标记定位。
过了一会儿，红鲤“无心失手”把蜡烛掰成了两节，而后指着殿
繁复华丽的藻井，惊奇：“哇，有大龙飞来啦！”
众人纷纷仰望去，红鲤趁隙将半截蜡用脚踢给朱常洛。
朱翊钧哈哈一笑：“那不过是藻井上的浮雕罢了。”
红鲤赶低：“小儿见识短浅，惊扰圣驾了。”
“无妨，无妨。”朱翊钧故作慈地看向红鲤，心不禁
慨：张先生的儿，竟比朕的还小，他怎么永远都不老？我还要被这老东西压制多久呢？
当翰林院词臣吃饱喝足，开始
诗作赋时，妃嫔们的灯也制好了。郑梦境迟迟不见变故发生，才发现朱常洛的灯，
本就没蒙上纸或绢，完全就是个竹篾球，不由嗤了一声。
等到两太后检阅众人的灯时，朱常洛抱在怀里的竹篾球灯与红鲤画的乌
灯非常夺人目。
仁圣太后看了红鲤四面糊绢的简易方胜灯，笑得前仰后合，“你怎么一面画大乌，另外三面画小乌，一家人不是应该在一块儿么！”
红鲤笑：“回禀娘娘，小儿画的是一只雄，它只
生不养呀，父冷
不相闻。虽是一家人，也如同相忘于江湖了。”
这话显然煞风景，朱翊钧还没意识到，这是小孩儿讽骂自己的话，在他自己心目，朕俨然慈父。
李太后冷笑：“大节的，小孩要说吉利话，怎么说也要让一家团圆呀。”
“我这就让他们一家团圆。”
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