帘幕轻垂，只勾勒
一
端雅的
廓，那份从容仿佛定海神针。既然林尚
未言反对，那就是赞同了。
朱翊钧又瞥了一
，阶
如渊渟岳峙的首辅，终于，像是被无形的力量推着，艰难地挤几个字：“先生所言，乃治国正理。秋决之事，就依先生所请。张诚，速去回禀圣母皇太后。”
“遵……遵旨。”张诚脸
微白，躬
应，匆匆退
后殿。
张居正
揖一礼：“陛圣明。”之后，退回班列。
乾清的西
阁，门窗
闭，龙涎香的气息丝丝缕缕，
得化不开。李太后端坐于紫檀嵌螺钿的宝座上，穿淡褐方胜纹
领素绸夹袄，外罩青领半袖比甲，发髻一丝不
，面沉如
。
朱翊钧垂着小脑袋站在首，上的龙袍显得格外沉重。他刚朝，连那沉重的冠冕都未及摘，额角已渗细密的汗珠。
“跪！”李太后的声音浮起一层寒意。
朱翊钧
一颤，膝盖一
，“咚”地一声跪倒在冰冷的金砖地上。膝盖
传来的寒意瞬间刺骨髓。
“《尚书》，‘尧典’一篇，背！”李太后喝命。
朱翊钧嘴
哆嗦了一，脑
一片空白。他张了张嘴，只发几个模糊的音节：“昔在帝尧，聪明…文思，光宅天…让于虞舜……”
“啪！”一声脆响，李太后手
的青玉念珠，重重拍在旁的小几上。朱翊钧吓得浑一抖，
埋得更低，几乎要缩
衣领里。
“皇儿！”李太后的声音带着压抑不住的怒火，“《尚书》你都学了一年，连首篇都背不全，日后如何统御万方？如何对得起列祖列宗？如何对得起你父皇在天之灵？”
朱翊钧只觉得母亲话的冷意直透肌骨，筛糠般抖起来，泪在眶里打转，却死死咬着嘴不敢落。
他想辩解，想说之前分明记得，这会忽然就忘了……可一抬对上母后那双燃烧着怒火和失望的睛，所有的话，都堵在了
咙里，只剩恐惧和委屈。
“给哀家跪着！背不来，不准起！不准用膳！”李太后丢冰冷的一句话，拂袖转坐回宝座，闭目捻动念珠，满
念佛，再也不看儿一。
阁
久久回
着，朱翊钧压抑的
泣和断续的背书声。
殿角侍立的人侍，皆是年岁三十开外的积年“老人”，个个垂手屏息，观鼻，鼻观心，如同没有生命的木偶。
慈宁东阁的气氛，却与乾清截然不同。窗棂半开，初秋带着
香的微风穿堂而，馥郁芬芳。
陈太后斜倚在临窗的贵妃榻上，月白的素锦常服，衬得她肤光胜雪，有一
松弛的慵懒与温婉。
她怀抱着咿呀学语的
公主尧婴，低垂着，指尖轻柔地拂过女儿细的发，角噙着一抹温柔的笑意。
黛玉侍立在榻旁，换了朝服，只着一雨过天青的素缎装，更显姿如柳，气质清华。
陈太后命
母将公主抱去，她抬看向黛玉，带着真切的忧虑，“听乾清的人说，皇帝今日在那边，又跪了许久？”
黛玉低眉：“回娘娘，是慈圣娘娘督促陛功课，一时严厉了些。陛天资聪颖，只是…终究年少。”
陈太后柳眉微蹙，指尖无意识地抚着女儿的背：“严厉是好事，可钧儿毕竟是皇帝，是天！此以往，动辄跪，天威仪何存？”
她顿了顿，很不赞同，“况且，
极必反。这般压制，只怕非但不能令其向学，反易激起逆反。哀家瞧着，他近来越发沉默，神也躲闪。”
黛玉心微动，这正是她
言又止的担忧。她略一沉
，斟酌着词句：“娘娘明鉴万里。陛龙潜之年，心
未定，恰如
日之苗。
既需修枝剪叶以正其形，亦需
光雨
以
其心。宽严相济，张弛有度，方是教养之。一味严苛，恐非社稷之福。”
她的话说得委婉
蓄，却直指要害。陈太后闻言，默默颔首。她并非不知李氏教严苛，只是碍于其生母份，又兼李氏在她面前惯会伏低
小，她也不好过多
涉。
如今听林尚一语破其隐忧，又联想到朝堂上李氏借佛诞之名施压停刑，意图越过自己，预朝政之举，一
被冒犯的不快与对皇帝真切的担忧，织着涌上心。
“你说得是。”陈太后声音沉了来，“哀家不能坐视不理。天统，关乎国本，岂可轻忽？备辇，哀家这就去乾清，与慈圣好生说说！”
“是。”黛玉垂首应，心却并无多少轻松。两太后为皇帝教育之事针锋相对，小皇帝那颗
又早熟的心，夹在间，该是何等煎熬？
帷幕之后，看不见的裂痕，已然在无声蔓延。
陈太后的凤辇在乾清院落不久，西阁闭的门，压抑的争执声已隐约透。
“仁圣太后此言何意？莫非是怪我苛待了皇帝？”李太后的声音尖利，带着委屈与愤懑，全无平日在正室面前的柔顺。
陈太后的声音依旧温和，却如裹着绵针，“哀家只是觉得，钧儿为天，纵有过失，训导即可。动辄跪，于天威仪有损。传扬去，朝野上如何看待我大明君主？”
“威仪？”李太后像是被戳了痛，声音陡然
，带着哭腔，“太后居于，怀抱
儿，自然说得轻巧！可知教导一国之君，是何等千斤重担？他若不肯读书，将来如何治国？如何亲政？
我这母亲的，若不狠心来严厉
教，难睁睁看着他被那些老
猾的臣蒙蔽，成为昏君不成？”
“慈圣！”陈太后语气转厉，打断了她的哭诉，“教归教，但需有度！天乃万民君父，岂是寻常孩童？你这般折辱，是教他懂得敬畏，还是教他学会怯懦？哀家今日来，非是与你争这教养之功，是为大明的江山社稷，为天的未来计！你……”
阁外，朱翊钧像一尊石像，僵立在厚重的门帘
影里。他并未如常去文华殿读书，而是被争执声引了回来。
母后尖利的哭诉，嫡母着怒意的训诫，一字一句，都让他痛苦不堪。
他想冲去，大声告诉她们：他不想动不动就跪，也不想看到生母，在嫡母面前这般委屈哭诉！可这些话，堵在咙，却一个字也吐不来。
只能死死攥拳，无宣
的压抑
绪，让小皇帝生起一无法掌控自己命运的无力。
文华殿，窗明几净。几竿修竹，映着秋，筛细碎斑驳的光影。殿檀香袅袅，气氛却比往日多了几分沉凝。
朱翊钧端坐在书案后，面前摊开的《资治通鉴》已许久未曾翻动一页。他胖乎乎的小手握着紫毫笔，墨
在笔尖凝聚，看就要滴落，他却浑然不觉。
目光，如同被无形的丝线牵引，越过堆叠的书卷，落在书案斜前方侍立的林尚上。
她今日穿着一素雅的藕荷装，衬得肌肤赛雪，柔
如云，恍如画仙。此时正垂
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