没有刘、王二人那
急躁的噼啪声，她的动作如行云
，带着一奇异的韵律。
算珠撞击檀木梁，声音清脆、稳定、连绵不绝，宛如珠玉落盘，自成乐章。
她
清晰报数：“货值千两，三十税一，应纳正税，三十三两三钱三分。” 话音刚落，手指在算盘上轻巧地一抹，已将结果定格。整个过程不过十数息，行云，一气呵成。
堂上众人皆是一愣。太快了！尤其是那些懂些计算的胥吏，简直不敢相信自己的
睛。王主簿和陈利更是愕然抬
，他们才刚算到一半！
“这……这不可能！”陈利失声叫
，“定是算错了！如此大宗货
，税银怎可能只有区区三十余两？连杂捐都不止这个数！”
王主簿也皱
了眉，手指加快拨
，额角渗
细汗。他必须算完旧税，才能对比。堂上一时只剩
，王主簿和陈利两方算盘急促的噼啪声。
半晌，王主簿终于停，看着算盘上的结果，脸
变得极其难看，声音也低了去：“禀大人，
旧制诸项杂税累加，此船应纳……四……四百七十两整。”他报这个数字时，自己都觉得难以置信，声音发虚。
“多少？”方知府以为自己听错了。
“四百七十两！”王主簿又确认了一遍算盘，艰涩地重复。
堂上顿时响起一片倒
冷气的声音。千两货值，税近五百两？这简直是明抢！
陈利脸煞白，兀自
辩：“这……这税是重了些，可府库能收足啊！”
“收足？怎么可能？”刘金
的声音平静地响起，再次引了所有人的目光。
她指尖在乌木算盘上轻盈
跃，铁珠发悦耳的轻鸣，“假设湖丝货值千两，税负四百七十两，则商贾实得几何？五百三十两？非也！”
张居正手指一
，在大嫂拨珠之时，述了成本，“若此船自苏杭而来，脚、人工、仓储、损耗、行商本利，以学生所查常例，成本至少需……”
他话音未落，刘金的手指已在算盘上飞动：“湖丝货值千两，成本大约在六百两，旧税四百七十两。则商贾实得：一千减六百，再减四百七十两。等于实亏七十两！”铁珠清脆地定在位置上，那冰冷的结果，仿佛刺穿了所有人的认知。
“亏……亏本？”方知府猛地站起，声音都变了调。
李巡抚端坐的
形也微微前倾，锐利的目光锁住那方算盘。
“正是。”项元汴迎着他的目光，声音清晰而有力，“试问大人，天可有愿
亏本生意的商贾？一次亏本，或可咬牙；次次亏本，商路必绝！一应商旅裹足不至，则荆州货断绝。”
他目光扫过脸惨白的王主簿和陈利，“大人，纵有百税
百之威名，府库之，又能得几两纹银？”
后堂一片死寂，连呼声都清晰可闻。王主簿看着自己算盘上四百七的数字，又看看刘金算盘上那刺的负七十，面如死灰，手指微微颤抖，再也说不一个字。陈利更是目瞪呆。
刘金并未停，她素手轻拂，算盘珠归零，再次拨动，算珠之声在寂静的公堂上格外清越：“再‘三十税一’
算。正税三十三两三钱三分。成本六百两不变。则商贾实得：千两减六百，再减三十三两三钱三分，三百六十六两六钱七分！利逾三成！”
张居正目光扫过堂上所有震惊的面孔，最后落在方知府和李巡抚上：“此乃一船之利。若此利可图，则商贾云集，百舸争。昔日一船之货，日后或成十船、百船！大人试想，百船千两之货，三十税一，府库实得几何？”
这一次，
受震撼的方知府，已意识地拿起算盘，手指有些笨拙却急切地拨起来。
一些反应快的官员也忍不住在心默算。片刻，方知府抬起，充满了不可思议的光芒，声音带着激动的颤抖：“百船货值十万两，三十税一实得正税，三千三百三十三两三钱三分！远……远超昔日竭泽而渔所得之数！”
李巡抚一直绷的脸上，终于缓缓绽开叹服的笑意。
他缓缓站起，目光如炬，直视着堂那素衣女
和她案上那把幽光
敛的乌木算盘，沉声：“好一个‘数字自会说话’！算盘珠响，胜过千言万语！此非闺阁之算，乃经世济民之大！”
他转向方知府，斩钉截铁地：“方大人，就依项会首所议，三十税一，即刻颁行。”
王主簿颓然坐，看着自己曾引以为傲的黄梨木算盘，再看向刘金那把仿佛蕴藏着光的铁算盘，神复杂，最终化为一声心服服的叹息。陈利则彻底蔫了去，再不敢抬。
唯有刘金，依旧沉静如初，把乌木算盘拿起来，依旧斜挎在肩上。
荆州商会的雅间，推窗就能看到碧波
漾的
江，自从荆州新的税制颁布后，狭的江面上帆樯林立，漕运繁忙，一改昔日冷清的景象。
“此番起商会改税制，能够大功告成，多亏项公前后奔忙了，辛苦你了。”黛玉端坐于茶案前，睫微垂，将新焙的香茶，推至项元汴面前。
项元汴摇着洒金折扇，目光如丝，缠在她周游走，见张居正眸渐沉，他
角噙着一抹若有似无的笑痕。
“林姑娘也算是项某的财东，我也不过是你麾一小卒，自然任凭差遣，计无不从呀。”
项元汴忽而转向一旁静默的张居正，扇骨轻黛玉方向，“项某与张兄同年，今已弱冠，字京，号墨林，尚未婚
。若得林姑娘为妇，定当珍之重之，三生之幸。据闻张兄是林姑娘的义兄，可否为我说合说合呀！”他语带金石之音，字字敲在寂静里。
黛玉执壶的手，几不可察地一颤，
险些溢杯沿，波慌
，掠过张居正沉静如渊的面容，复又死死垂，耳后飞起薄红。
张居正搁手茶盏，一声轻响，似冰珠坠地。他指节修，缓缓抚过案上青瓷冰裂纹的杯
，边浮起极淡的笑意：“墨林兄诙谐得很。蒲柳之姿，蒙兄谬赞，愧不敢当。”
他目光幽，如
沉如雾，直直望向项元汴，“听闻墨林的商船，新近泊于溧
？恰巧张某好友沈炼，任溧令，他严明法纪，刚正不阿。前日书信还提及近来江上风波颇恶，商旅当慎之又慎。若有秤余，还请及时清理，否则就不是罚银那么简单了。”
他指尖无意识地在案上虚划，仿佛描摹的正是那风急浪
的江面，又似刚直县令手里一柄无形的寒刃，要厚宰他这个“
商”一刀。
项元汴摇扇的手蓦地一顿，他望了一张居正那平静无波却暗藏机锋的，又掠过黛玉绷的肩线，忽地朗声大笑起来。
扇面“唰”地合拢，轻击掌心：“哈哈！张兄伉俪
，墨林早猜到了，不过一时兴起，略作戏言耳！张兄勿恼，嫂夫人莫怪。”
他起拱手，笑容里带了几分狡黠的玩味，“虽某不解何故，但贤伉俪
瞒婚史的妙事，墨林自当守如瓶，烂在腹。今日这茶，余韵悠啊！”他捻起案上一飘落的桂，指尖轻弹，那碎金便无
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