还以为总有一天会梦醒，回到大观园……原来已经不能了。
翌日清晨，黛玉梳洗过后，问紫鹃：“我绣的那个杏林
燕的荷包，是你帮我收起来了？”
“姑娘不是
给张解元，带去贡院用的吗？”
紫鹃一边为她簪上绒
，一边说
，“当初姑娘突然昏睡不醒，我和晴雯走不开。初九拂晓才慌忙托庄叔去客栈送香
，张解元得知姑娘病了，特意赶来探望。姑娘还拉着他的袖
喊宝……喊二哥呢！”
听了这话，黛玉不由一叹，懊悔不迭：“不该送他的……”
“这话怎么说？姑娘费了那么大工夫才
来，怎么又临时变卦不送了呢？”紫鹃疑惑不解。
黛玉摇了摇
，低声喃喃：“我不该标新立异，绣什么杏林燕，只怕兆不好。”
“送都送了，就罢了吧。”紫鹃帮黛玉挽好发，笑：“明儿朝节是姑娘生辰，刘嬷嬷才刚来问姑娘
吃什么，她要亲自张罗。我和晴雯就了两件针线，姑娘可别嫌弃才好。”
“真是难为你们了，累了几天
上还乏着，又为我连夜女红。”黛玉心
不由
动，搂着紫鹃的臂弯：“你和晴雯的手艺锦绣工鲜，我都不过来呢，哪里会嫌弃。”
考虑到黛玉大病初愈，不宜饫甘餍
，大玩大笑，这次的生日宴，也只是简单过了一回。
会试次场于十二日举行，因恰逢朝节，主考官还遣差役给每个号舍前
了几条苻叶。
张居正想到今日是林妹妹的生日，只得在心遥祝芳辰了。
生日即是新生之日，她一定会好起来的。
第二场试论一，判语五条，诏、诰、表
选答一。
难度较之第一场要大许多，张居正不得不打起
神，掐算好时辰，专心致志地作答，万般不敢分神。直写到了十四日上午，才算完成考卷。
囫囵睡过一夜，又即将迎来会试的第三场，试经史策五。
到了十五日清晨，
正好，万里无云，再不会有落雨之患。
张居正在狭小的号舍蜗居了几天，
与神都不免有些困顿，然而考场大多数人都是这副模样，只能
撑着一
气
持
去。
经过几天的修养与调整，黛玉起居饮
已经恢复了正常，
失的营养也很快补给上来。
只是表舅顾璘依旧觉得黛玉瘦了不少，时常劝她多加餐饭。
直到黛玉发觉，自己不必踮脚就能拿起书架上层的书本时，才发现自变化的真相。
她不是瘦了，而是个
了一寸。
会试第三场就要结束了，顾璘便吩咐庄叔驾车，去贡院接张居正。
终于，贡院门前的大锁被差役打开了，被“囚困”了数日的举们，陆续走来。
他们疲惫的脸上满是风霜，呵欠连天，两目瞪然，混浊的
眸透着麻木。
在各
喊叫声
织，游七瞄见张居正撩袍来，立刻一蹦三尺，扯着嗓喊：“二爷，二爷，我们在这儿！”
张居正见到庄叔乐呵呵地揣手站在
车旁，心知林姑娘必然无恙，不由
心一笑。
“二爷，累坏了吧？快上车歇着。”游七接过考篮，同庄叔一将他搀扶上车。
“回客栈。”张居正吩咐了游七一声，抓起枕，倒就睡。
游七心知二爷不愿以疲沓形容示人，忙：“庄叔，麻烦你送我们到东升客栈，待我们二爷休整两日，再去府上拜谒。”
“好嘞！”庄叔
，调转车，向客栈驶去。
张居正在客栈房睡到次日清晨，才起栉沐熏香，换上了鲜洁的衣袍，将那枚杏林燕的香，挂在了腰间。
原想邀请胡宗宪、沈炼二人，一携礼去顾侍郎府上拜访。
奈何他二人了贡院，困乏渴眠，还未恢复神，只说待“贡”之后再去拜会。
所谓“贡”，便是考贡士的意思。
张居正丝毫不怀疑，自己会考不，今次经史策五他都发挥了自己的最
平。
趁着今日顾侍郎休沐，他吩咐游七，把从家乡带来的团黄贡茶，并一
宋版书装在匣里捧着。
又去百货云集的城南街市逛了逛，在书铺里挑了两三样东西，亲自抱在怀。
主仆二人来到顾府，被庄叔给请了
来。
此时光明媚，微风拂面，舅甥两个都作农人装扮，在青篱围成的圃里，一个扬锄掘土，一个扶苗浇，在树栽呢。
“土
才生
，还要再浇。”顾璘
草帽，袖挽，倚着锄慨说：“当年我也曾在东郊辟园，执耒而耘，养
牧豕。若非宦海难离，我也想朝与山岚为伴，暮则击缶醉歌。”
黛玉浇完，粲然笑：“我还记得您的那首诗。‘列槿藩草屋，艺蔬备晨飧。’如今虽不能个闲居老圃，咱们也可以在这一方小天地里，理荒秽，良时嘛。”
“
到底要姑娘家养才好看，我一介江东腐儒，只
树罢了。”顾璘摘草帽，扇了扇风。
庄叔笑：“老爷、姑娘，张解元来了。”
黛玉回过来，不觉惊喜，“二哥，你来啦！”
张居正见她一靛蓝棉布窄袖短袄，双袖倒卷着，
三寸如霜皓腕，手挽柳条篮，向自己跑来。
“二哥，你考得怎么样？”
“妹妹，你怎么样？”
二人异同声地，又不约而同相视而笑。
少女垂鬟散开几缕碎发，飘飞的风，襟前犹沾
泥。额上颈边的汗珠，在光晶莹闪动着。
“我好得很呀，每天优游自得，饱安卧，还个了呢。”
她眉间都是灿然的笑意，整个人气神十足，好似天茁壮发芽的小笋一样。
“那就好，你生日那天我被关在考场里不来，现将贺礼补给你。”
才刚伸手去，张居正注意到顾璘在侧，忙将东西转递给了他。
顾璘接过看了一，笑对黛玉说：“你张二哥给你买了雕漆文
盒，两支竹玉笋笔，一刀桃笺，还不快谢谢人家。”
黛玉忙将柳条篮放，笑盈盈地福谢：“多谢二哥了。”
“小泥人似的，还不快回去换衣服。”顾璘将东西给庄叔，回吩咐黛玉去梳洗。
“这就去了。”黛玉颔首一笑，转雀跃地离开了。
一时篱外燕语莺啭，有两只燕穿度柳，逾墙而来，飞向屋檐的新巢。
张居正知顾璘必然要问自己策论写得如何，他索
先背诵来。
顾璘细致聆听，听到关隘
，还让他背慢一，反复品藻之后，飒然回急忙：“行文可有避讳？卷面可有别字？”
“无犯讳，无别字。”
“好，好！”顾璘
绪激动起来，这文章写得真好，只要李时与顾鼎臣两位大学士，不存年齿之
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