二夫人知趣地转移话题，主动打起圆场。
为哄老夫人开心，也有意与大房和华姝重新
好。
大老爷此次差事办得漂亮，荣升从四品官衔，
近正四品的二老爷。二夫人也心惊华姝医术的
湛，以防二老爷日后会用得上，不敢再小瞧人。
三夫人附和：“玄儿的心思灵巧独到，的确不可多得。”
大夫人看破不说破：“咱家玄儿就借两位婶娘的吉言了。”
“说得不错，玄儿勤学苦读多年，此次殿试必能大展宏图。”老夫人举起酒杯，“来，咱们全家今日且庆贺大郎、小四心有所成，也恭喜姝儿医术学有所成，更要遥祝玄哥儿心想事成！”
“不错，母亲所言甚是。”
“玄儿今年打个样，两个弟弟皆要向你看齐。”
“光耀霍家门楣的重担，早晚得落你们
上……”
众人
笑一堂，接连举杯祝贺，话题也随之转到科举。
华姝松
气，
激地同霍玄远远对视一笑。
想起那晚同车而回的事，又稍有不安，去悄瞧霍霆的反应。
他正侧同霍三爷说着什么，一个
神都没分给她，似乎真当她为寻常晚辈了。
华姝收回目光，安静用膳，只
这般已知足。
鱼和熊掌不可兼得，自己既主动求离，自是再担不得堂堂王爷的
切相待。
她心事重重，以至于没留意到，三夫人
旁的表妹阮糖，投过来一束意味
的目光。
饭后，女眷陪老夫人回千竹堂歇息。女眷们各执一盏清茶解腻，并闲谈起皇龙寺。
起初，是大夫人想去寻圆妙大师给霍千羽治
疾，并为霍玄的殿试祈福。
二夫人跟着搭腔，要带霍华羽去拜佛求姻缘。
三夫人见状，也表示要拜一拜送
观音。她
不方便，由表妹阮糖代为前去。
可想
那皇家的寺院拜佛求神，得先去拜一拜家这尊战神。
征得老夫人首肯后，谁去求取拜帖，就成了此次拜佛的等大事。
霍霆气场压迫摄人，在场没几人不犯怵的。
冷肃的清枫斋，和重兵把守的皇龙寺，难去的程度，不能说毫不相
，可谓是一模一样。
几人你瞧我我看你，目光最终齐齐落在同一人上——
华姝埋喝茶，假装视而不见。
她既主动开求离，断不能再反复去他
底
，招惹误会。
山鸟与鱼不同路，从此山
不相逢。
结果，“我前日刚得了几株上等老山参，等会让姝儿拿与你四叔吧。”
二夫人说，华姝回月桂居时，正好“同路”……
这还没完，三夫人又：“我房里的嬷嬷新学
一
糕
，味极好，姝儿也一并拿与你四叔吧。”
望着几位辈寄予厚望的目光，华姝为难悲叹。
还要亲自为他送糕，这误会岂不是更大？
所幸霍三爷担心雨天路
，过来接三夫人回房，“正好我与澜舟还有要事相商，等会去清枫斋时，向他讨了拜帖便是。”
华姝激地看向三叔父，虽还未去皇龙寺，但她仿佛已得神明的普度。
众人皆了却一桩心事，继续闲谈。
怎知，约莫一刻钟后，霍三爷去而复返：“实在不巧，赶上
雨天，澜舟那伤熬人，他这会歇了不便见客。”
“没请军医来瞧瞧吗？”老夫人面
凝重起来。
霍三爷：“听缨说，军医近日告假。”
“让姝儿去瞧瞧呢？”大夫人关切：“姝儿给她四叔诊脉过，应该有法。”
华姝设法推拒：“我医术不，还是去请那回
堂的陈老板，来为四叔瞧瞧吧。”
霍三爷：“我刚也想请个大夫来着，但缨说，你四叔的伤势事关军心稳定，不宜暴
给外人。说是忍一忍，也就过去了。”
如此一来，慈母忧心更甚，老夫人的目光也投向了华姝。
秋雨敲窗，如泣如诉。
“……那我前去探望四叔吧，顺便讨一封拜帖。”
面对一手养大自己的祖母，华姝这次实在无法回绝。
袅袅起辞别，撑伞走雨，秀气的薄
抿作一线。
霍霆的意志力顽
，伤
针时都不曾喊疼，这天的一隐痛，怎会令他虚弱到不能见客？
他是想经别人之，设法请大夫。
且不能请外人，就只能是她去。
华姝明白。
明白霍霆对那晚的事，还是未能释怀。她得再去解释一遭，断得净净。
“半夏，你去将那银票取来。”若时机合适，就拿与他。
那晚到最后，霍霆都未收银票。
伞外白汽迷蒙而细密，华姝仿佛又置回那个举目皆白的
雾之夜。
当时，她犹如困境之兽，蜷缩在猎人怀。
唯一能祈盼，是他最后的怜悯。
木门之外，半夏寻声找来。机谨如她，已大概觉察到这对叔侄不为人知的关系。
听到主在哀求，她也不断哀求：“四爷，求您放过姑娘吧。这一个多月来，她从没睡过一晚好觉……”
门
，霍霆的脸渐渐暗沉，凤火光一寸寸熄灭。
白雾郁，却遮蔽不去他底的郁。
看得华姝心尖
颤，就在她准备破釜沉舟、立誓削发
家时，他蓦地转。
予以成全：“表姑娘既多有不愿，我不再提及便是，回去罢。”
突然失去倚仗，华姝跌靠在门板上，半晌才重新找回气力，颤手拉开木门。
缨这时也从药田去而复返。
华姝从半夏手接过银票，望着那白雾的孤立玄背影，小心翼翼开：“这两千两银票，我与缨侍卫，还望王爷收……”
“华姝！”
他转回，目光沉沉：“将银票收回去。不论何时，我予你帮扶皆是人之常
，理所应当。”
霍霆不应，缨自是不肯接银票。
华姝拿在手上，宛若
手山芋，沉甸甸的，坠得人心有不安。
清枫斋前，秋雨渐，捶打在脚边的青石板路上。
任凭华姝再谨慎，藕粉披风摆仍被溅上污浊，以及一片破碎的红枫叶，难以独善其。
毫不意外，她没像霍三爷一样被拦在门外。
走院门后，那晚
密相拥的羞惧画面，不禁涌
脑海……她甩了甩，行转移注意力，去打量小院的样貌。
西墙边枫树似火，
耸云。树石桌有盘残棋，被雨淋遍。
东边空地上有两架人形木桩，院主人回来不足一月，已布满剑痕。
缨顺着她的目光，“这木桩，前日才命人送过来。”
华姝怔然。
从那斑驳的剑痕，似
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