圣旨
写明先由使者前去与西楚谈判，倘若谈判不成功，未能将那两名百姓从西楚手要回，再以此为由向西楚开战，战后一切事宜皆由主将陆秉行自行定夺，无需请示京。
不料，刘积复方至边西，尚未与西楚谈判，西楚便率先撕毁和约，夜袭边西粮仓，两国就此开战。
此后战报接二连三地传回京，打得尤为焦灼。两军本就势均力敌，而西楚此回明显是有备而来，不仅士气威猛，而且后援充足，足足打了两个月都始终未能决
胜负。
大敌当前，朝上上
皆是一片愁云惨淡，奚尧尤甚。由于心系边西，他甚至已经连着几日
不咽。
萧宁煜得闻此事，特意吩咐宝华楼的厨
了些时令菜
，愣是从百忙之
空来陪奚尧一同用膳。
等人来了，就见桂
鸭、炙羊
、梅卤清蒸蟹、秋
枇杷芡实糕等
致菜肴琳琅满目地摆了一桌。
面对这一桌的菜，奚尧难得笑了笑，轻嗔：“你究竟在我
边有多少耳目？怎么什么都知
？”
话虽如此，语气里却分明没有责怪的意思，听得萧宁煜
角微勾，“既不能日日见你，总要知你过得如何。”
近段时日他们二人都忙得分乏术，别说是日日见面，就是几日里能够见上一面便已是难得。若连对方的半
消息都不知，那这日未免也太难熬了些。
萧宁煜挽起袖袍，拿过一只蟹，剥开蟹壳，两三拆解好，以小匙细细剔白
鲜
的蟹，再蘸上梅卤，而后放
奚尧的碗碟，不一会儿便堆起一座小山。
奚尧见状微有愣神，不禁回想起他当初为萧宁煜剔鱼刺的画面，一切都还恍如昨日。
而萧宁煜会甘愿屈尊纡贵地为他这些令他意外又不意外，一如莲可以没有心，蟹自然也可以没有壳。
意早就有迹可循，只不过这人如今得比从前更加直白、磊落。
如今秋蟹正
，
的梅卤酸咸开胃，加之有如此细致的照料，奚尧到底多吃了些。
见萧宁煜忙了半天却几乎一
没吃，奚尧只好拍了他的手背，“够了。”
这一将萧宁煜的手背碰得有些
，不动声地取了帕净手，但
来去都没能掉那意，反倒愈发难以忽视。
顾及着时候、地都不合适，即便萧宁煜再想什么，也仅仅是抬起脚，克制而隐秘地碰了碰奚尧的小
，笑着问：“吃好了？”
萧宁煜这小动作瞒不过奚尧，几乎是他一动，奚尧就猜到了他准备什么，但并未躲开，无言默许了这一放浪行为。
奚尧轻轻应了声，神自如地为萧宁煜斟了杯酒，权当是投桃报李。
可这杯酒都还没喝完，殿
的宁静便被一个着急忙慌跑
来报信的小太监打破。
萧宁煜握着酒杯的手指微微收
，大概预料到是了何事，意识朝奚尧看去，就见奚尧面上的笑意在听完小太监的话后骤然淡去，只庆幸消息是在用完膳才送来，好歹让奚尧安心地吃完了一顿饭——
“陆将军……战死了！”
话音刚落，有沉闷的钟声自远
传来，犹似一惊雷劈。
奚尧从未想过再听到这鸣丧的钟声会是他边亲近之人的离世，瞬间如置冰窟，无异于多年前得闻兄
战死时的惊愕悲痛。
手上忽然传来意，奚尧低
一看，发觉是萧宁煜握住了他的手，顺着
握的手抬
望去便对上了萧宁煜别有
意的目光，心凝滞片刻。
凭着与萧宁煜的默契，奚尧轻易读懂萧宁煜的意思，此事应当另有隐，逐渐镇静来，不置一词。
就见那杯由他满上的酒在萧宁煜盛怒之泼洒了一地，酒杯也碎裂开来。
“气得砸了杯？”
崔士贞仔细听完底人的禀报，有些忍俊不禁，悠悠看向坐在一旁的人，“贺大人觉着一步该当如何？”
贺云亭神沉静，温声答话：“陆秉行一死，奚尧想必即刻便会自请去边西领军。待奚尧一走，这四大营统领之位于崔将军而言，不过是探
取
。”
崔士贞微微眯起双，似乎在思忖贺云亭的话有几分可信。
良久，他才不疾不徐地抛牵制对方的饵来，“那便承贺大人的吉言。事成之后，令妹生的怪病自然也有药可医了。两全其，不是么？”
贺云亭垂在侧的手悄悄握成拳，面上却低眉顺地称是。
贺云亭一走，屏风后探来一倩影，柔声问：“公当真认为此人可信？”
崔士贞角勾一抹嘲
的笑，“贺云亭一向疼惜他这个妹妹，为救病重的妹妹可谓
天动地，便是于他有恩的旧主都能背弃。虽是把利刃，但难保不会划伤自己的手，事成之后除掉便是。”
这回答在崔妍意料之，却没忍住半真半假地嗔了一句：“公这般卸磨杀驴，让妾看得真是心惊胆寒。”
手指在座椅扶手上漫不经心地了，崔士贞毫不留地将人戳穿，“若真有那么一日，你定会比谁都跑得快。”
本就只是同行一程，迟早是要分扬镳的，便是夫妻鸟，大难临还各自飞呢。
崔妍见没试探想听的话，还被反将一军，不由轻撇了嘴，言归正传，“陆大人那边，公准备如何代？”
“代？”崔士贞略带讥诮地勾了，“陆秉行是战死，找我要什么代？冤有债有主，就算陆大人要追究，也不该找我，别忘了——陆秉行是替何人去的边西。”
崔妍的珠转了转，面
犹疑，“可陆大人年事已
，只怕记
大不如前……”
“是得找机会提醒提醒，免得陆大人记恨错了人。”不等人说完，崔士贞就先接了话，无意间将“记恨”二字咬得极重，少见地
几分发自心的怨毒恨意。
若是追
溯源起来，这京郊四大营统领之位本就该是他崔士贞的，只是不成想半杀个奚尧，让他们费尽心思铺好的路全替他人了嫁衣。好在及时上奏将陆秉行换去了边西，倒也不算太亏。
然而，彼时的一步妙棋如今看来却是一步错棋，谁能料到陆家苦心栽培的嫡竟会是个忘恩负义之人？！
陆秉行白白享了这么多年的荣华富贵，真到了要关却突然反戈，不愿为世家效力，还声称要划清界限。
怪不得能与奚尧，敢都是一路货，同样自恃清、假仁假义，
守着不知哪来的愚忠，实在可笑。
早在益州私兵败之时，崔士贞便对陆秉行起了疑心，但拿不准陆秉行究竟是知不报，企图置事外；还是已然暗投靠了太，并以此作为投诚书。
不过无论是哪一
，此人都断断留不得了。
只是这弃也得尽其用才是，依他看来，这一军主将的项上人作为与西楚结盟的厚礼正正好。
策反贺云亭，调走奚尧，如此一来便除去了萧宁煜的左膀右臂。待他掌
四大营手握重兵，届时只需带兵
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