牙人：“您去了便知。”
离宵禁的时辰尚早，一人一鬼依着牙人指
，骑
穿街过巷。
停
之际，一座三层酒楼映
帘。
三层相
，五楼相向，四面灯火不计其数。
明暗相通，灯烛晃耀，恍如空
楼阁。
楼前悬一面黑底金漆的
匾，上书斗大的 “鸣衡楼” 三字。
周遭人来人往，十八娘却仰
怔怔地望着那方金字匾额，小声嘟囔：“奇怪，这字……我好似在哪里见过？”
徐寄
：“怎么了？”
十八娘：“没什么，快
去吧。”
离京半月有余，徐寄第一次
钱，阔气地了半桌酒菜。
一旁的十八娘临窗而坐，苦思良久仍难释怀，终是忍不住轻声唤
：“
安，匾额上的字，像是筝娘写的。”
说罢，她从布包上翻
一叠旧纸，一张张铺在徐寄面前。
每一纸上都写着“浮山楼”，而细看其的“楼”字笔锋，竟与匾额上的“楼”字如一辙，别无二致。
徐寄放酒杯：“我们找人问问。”
很快，他借
菜，唤来一名伙计，状若无意地开：“我初到贵地，见此楼气象万千，这牌匾更是非凡，不知有何讲究？”
“客官，您算是问对人了。”伙计打量他确实面生，顿时来了谈兴，如数家珍，“此楼乃韦家先家主送给未婚妻的生辰贺礼。楼名‘鸣衡’二字，取自二人名讳各一字，
心缀连而成。”
“鸣衡、鸣衡，确是大气磅礴。”徐寄由衷赞。末了，他面
好奇，诚恳请教，“不知这
意重的二位，
是哪两个名讳？”
伙计：“正是鸣蓁与持衡二名。”
徐寄眉
蹙：“任鸣蓁，韦持衡？”
闻言，伙计倒退半步，慌忙摆手：“客官，您莫要为难小人了！先家主的名讳，小人岂敢连名带姓直呼啊。”
“啊……还真是……这两人啊。”
徐寄傻笑，尴尬地看向十八娘。
任鸣蓁，韦持衡。
好一对投意合、鸾凤和鸣的未婚夫妻！
谢元嘉。
好一个一败涂地的倒霉
！
伙计前脚一走，十八娘后脚便伏在桌案上，放声痛哭：“我哥哥太苦了太惨了！不仅护不住自己的
命，连指腹为婚的未婚妻也留不住……”
徐寄
笑两声：“没准你哥哥也另有心上人。”
十八娘哭得浑
发抖，不忘抬反驳他：“徐寄，我哥哥可是你亲
兄！”
“他没用和他另有难言之隐。两个理由，你选一个。”
“……”
十八娘掩面嚎啕大哭：“哥哥，讨厌鬼韦持衡抢了你的未婚妻，还在襄
建酒楼大肆炫耀，唯恐天不知！”
她越骂越起劲，渐有拉着自己一起骂的架势。
徐寄飞快地端起碗，挡住大半张脸，恨不得当场变作无形游魂。
十八娘骂累了，抬袖
泪，固执地扬起
，对着徐寄一再
调：“我哥哥是正人君。他放手，不是懦弱，是成全。成全，你懂不懂？”
徐寄面不改
，颔首附和：“是是是，兄必定是谦谦君。”
经此一事，他确信无疑：十八娘绝对是谢二郎。
她护兄的急切状，与袁丞所描绘的谢二郎，简直一模一样。
襄，至此成了十八娘的伤心地。
第二日，五更的鼓声刚歇。
十八娘已急迫地凑到徐寄耳边，
促：“安，我们走吧。”
徐寄睡惺忪地睁开，见她尾泛红乌青，状如索命厉鬼，吓得立刻闭上：“你一宿没睡？”
十八娘默默背起包袱，起榻。
临床前又回，瞥了一酣睡整夜的徐寄，风如刀，幽幽：“你倒是睡得香，夜里
梦还笑呢。”
“……”
他昨夜梦娶她过门，难不该笑，反倒要哭吗？
接来的三日，徐寄委实过得小心翼翼。
直到他们行襄，前
山光渐次不同，十八娘眉间愁绪消散，话也多了起来。
从襄州宜城至荆州荆山，需经一段迂回曲折的山路。
一人一鬼在荆山余脉穿行半日，好不容易山，却发现错了村。
原是他们对“百孝村”之名未曾细辨，不知两地皆有此称。远远望见路旁刻有“百孝村”的石碑，便仓促向左转去，这才误蛮北岸的百孝村，而非蛮南岸的百孝村。
夜沉沉，蛮渡门
锁。
十八娘盯着远
隐约可见的村落
廓：“不走了，我们在村里将就一晚。”
荒山野岭，人心难测。
村前，十八娘带着徐寄，特意向两位栖在林的游魂打听：“两位阿
，这百孝村安全吗？”
两个游魂：“百孝村曾是仙人飞升之地，村民乐善好施，以孝传家。”
十八娘：“多谢两位阿指。”
一人一鬼正
牵离开，其一个游魂拦住十八娘：“你别去，女鬼不去百孝村。”
鬼多年，第一次听到这
规矩。
十八娘脸上尽是诧异与委屈：“为什么？”
“村有仙人布的阵法，威力犹存。”游魂指向村落，“我们妹在村外住了多年，从未见过一个女鬼来，便猜那阵法许是专困女鬼。”
“我不是普通女鬼，我是地府
的女鬼。”十八娘
直了腰板，得意洋洋，“我的拘魂使说了，除却天
地府，我可以去任何地方。”
游魂：“你可以去试试。”
十八娘昂首
往百孝村走，徐寄将系在树，拜托两位游魂代为照看后，才快走几步追上她。
行至村，徐寄亮一张符纸：“若这村敢困住你，我便用这张符纸，破了所谓的仙人阵法。”
十八娘明显不信：“清虚
的符纸得了神仙？”
徐寄挑眉一笑：“我这张符纸，可不是洛京城的师父给的。”
不是自清虚，便是来自横渠镇的师父。
十八娘挨近他：“安，我一直想问你，你的师父和夫，到底是何方神圣？”
“改日与你细说。”
“行！”
一人一鬼甫一村，徐寄便被一位晚归的村民拦。
对方警惕地打量着他：“你瞧着面生，从何来？”
徐寄放缓语气，显几分疲惫与诚恳：“兄，我自京城来，途迷路误贵村，在村借宿一夜，还望行个方便。”
村民半信半疑：“我带你去找葛叔吧。”
葛叔便是百孝村的里正葛听松，住在村尾祠堂后。
葛家堂屋。
葛
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