余
的路程，十八娘将顺王府及京
四大国公府的
秘闻尽数
来。
徐寄
越听越好奇：“你每日在城闲逛听墙角，如何攒功德？”
十八娘理直气壮：“阿箬说，鬼每日在城闲逛，就是在攒功德。”
“阿箬是谁？”
“
我们的拘魂使。”
徐寄似懂非懂地
，十八娘小心问：“
安，你不怕鬼吗？”
她冒充他的亲娘，他不惧她，尚在
理之。
可她每回瞧他待贺兰妄，亦是全无惧
。
城外天地辽阔，徐寄眉目舒展：“在遇见你之前，我见过很多鬼。”
十八娘急忙跑到他跟前：“你也是
？那……那我与你相认当日，你一早便看见我、听见我说话了吗？”
徐寄低看她一：“我不是，只是横渠镇住着很多鬼罢了。每日念书时，我既要听夫讲，又要听鬼唠叨。不过自走
横渠镇，我便看不到他们，听不到他们说话了。”
听他这么一说，十八娘
舒一
气，彻底放心来。
当夜叫醒他之前，她曾自言自语说了不少话，其就有几句关于如何编故事骗他的言语。
“哈哈哈，我怕扰你读书，才未同那群鬼一起去寻你。”
“十八娘的
之心，我自是明白。”
城外放纸鸢的多是总角孩童，徐寄自觉已过玩闹的年纪，索
寻到一
无人的青草坡，枕着手臂仰面躺，闲看
云。
十八娘挨着他躺，絮絮叨叨与他商量：“安，你若是缺钱，日后供奉一碗猪蹄即可。”
徐寄：“我有钱。”
十八娘腾得起
，胡
抹泪：“你连好宅都赁不起，何必每日浪费钱买三碗猪蹄。”
“你打听到了吗？为何明也送的金元宝，你收不到？”徐寄一时语
，不知如何向她解释自己尚有余财且余财丰厚，只好话锋一转，问起供品一事。
十八娘叹气：“问过了。阿箬劝我收起小心思，地府不是傻。”
话音刚落，徐寄放声大笑。
十八娘涨红了脸，气得扑到他上锤：“不准笑。”
她越打，他笑得越大声。
“你让他别送了，反正我也收不到。”十八娘认命似地躺回草地。
那一箱箱金元宝，不知能抵多少冥财，真是可惜。
“等我当上官，便送你一箱金元宝。”
“行！”
赶在闭门鼓敲响前，十八娘送徐寄回城。
一人一鬼在夏门分别，约定明日再会。
十八娘送走徐寄后，沿着经浮山的伊
，慢腾腾走回浮山楼。
岂料，她刚踏
楼
，苏映棠从暗闪，拉着她直奔三楼。
门一关，扑通一声闷响。
风
转，这回到苏映棠跪地拜师：“师父在上，请受徒儿一拜！”
事反常必有妖，十八娘警惕地环顾房四角。
她大胆猜测，苏映棠的走狗摸鱼儿正藏在暗，伺机嗤笑她。
苏映棠抬见她久不动作，
脆起抱着她的胳膊
滴滴撒：“好十八娘，你救救我吧。张夫人的亲妹妹死了，她闹着要自尽！”
张夫人是苏映棠的供奉人，已供奉她多年，对她最是大方，有求必应。
往年托苏映棠的福，十八娘偶尔也能从张夫人那里，捞到几时兴的新衣裳。
听说张夫人的亲妹妹死了，十八娘惋惜：“唉，张夫人行善多年，妹妹却先她而去。”
“她妹妹一家被人杀了，死得特别惨。她不信官差只信我，拜托我帮她找真凶。我对查案一窍不通，只能求你帮忙。”苏映棠听她语气缓和，立
扶她坐。
他们受人供奉，自然得为人解忧。
供奉人提的要求千奇百怪，她咬牙一一应，但唯独查案，她是真的一无所知。
往日但凡有案查，她都推给十八娘。
她有钱，十八娘缺钱。
合作多年，她们姑且也算默契十足。
可如今十八娘有了供奉人，似乎已不再缺钱？
“十八娘，我不会亏待你的。”苏映棠试探着开。
“我要一百两冥财。”十八娘伸手。
不过一百两，苏映棠俏声应：“今日先付你五十两，事成再给你五十两，如何？”
“成
！”
十八娘收了五十两冥财，哼着小曲儿楼回房。
房诸
，俱如昨日。
八仙桌上三碗猪蹄，架床上一床被褥。
可十八娘今日目光所及，却见瓷瓶的海棠
枝上，无端多了一枚香
。
她走过去，随手拿香。
面上绣着缠枝莲，里面装着芳香避秽的艾草与菖蒲等。
她疑心是孟盈丘所送，特地跑到三楼谢。
孟盈丘忙着与任筝算账，堪堪扫了一香便：“不是我送的。”
十八娘不依不饶追问：“是楼里的其他鬼吗？”
任筝嫌她吵，冷声
她回房：“他还送了一盘粽给你。”
“他是谁？”
“徐寄。”
十八娘开心地跑了，跑回房关上门，将香系在裙腰，立于铜镜前左右顾盼。
一盘粽，她
滋滋吃了三枚。再分与秋瑟瑟两枚、鹤仙一枚。
“十八娘，我祝你早日投胎、早遂心愿、早觅佳偶，早生贵。”秋瑟瑟回吃上她的供品，吉祥话一句接一句。
一旁的鹤仙狠狠咬了一粽，怪气：“今早你若是齿伶俐些，我们何至于被相里闻骂一顿。”
秋瑟瑟嘴
扁起，豆大的泪珠成串
落。
伴随着第一声尖锐的哭声，她顺势躺在地上，双手抓双脚蹬。
十八娘见势不对，端起空盘便跑。
独留鹤仙站在秋瑟瑟边，无语地别过脸。
一炷香后，满楼回
孟盈丘的怒吼——
“谁又把她
哭了！”
“鹤仙，你上来！”
十八娘在孟盈丘与鹤仙的争吵声，沉沉睡。
翌日，星月渐隐，东方初透蟹壳青。
赶在贺兰妄门前，十八娘形一闪溜浮山楼，脚不沾地直奔徐寄的小宅。
自四岁开蒙，青灯黄卷十余载，徐寄早已习惯天未破晓便披衣起。
窗前案残烛犹自摇曳，他已借着微光翻开书卷。
往常，总要再过一个时辰，门外才会响起女鬼的声音。
可今日不同，他才翻过三页，一熟悉的女声如约而至：“安，我来了。”
徐寄走过去为她开门：“你今日怎这么早？”
“安，香我收到了。”十八娘笑盈盈晃晃腰侧的香
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