文枢坊与府学隔街相望，这日不少学
往贡院方向跑。
小伙计好奇张望。双
整理着架前的书籍，听见老掌柜
：“秋闱张榜，有甚好看。”
她手微顿。算来，已五个月未见到曾越了。
失神间，有人近前亦未察觉。手里的书札被人
走，双循望去，
里惊喜一
一绽开。
曾越瞧着她，眉梢微扬。
“我方
闱便来瞧双了。双不予以表示么？”
说罢，他支着脸凑到她面前几寸
。
双心
怦然，飞快地往四周扫了一，才红着脸在他颊上轻
即离。
他尤嫌不够，偏还要逗她：“看来双是真想我了，都等不及回府？”
直到她脖颈都染上绯
，才意满作罢。
“我先回行署修整。”他直起
来，“在贡院待了一月，一尘灰。”
双一愣，
。那副听话的模样，挠得人心尖发
。
“早些归府。”他走前若有
意地叮嘱了一句。
曾越是一月前到的扬州。
甫至渡
，钱知府便急急引他到贡院。
照仪制，秋闱相关官员须得提前五日
帘。
帘由主考官、同考官坐镇，外帘则由监临官、提调官持守。闱前，所有帘官俱封锁在贡院，不得。
因此又稽延了许久。
书坊今日倒没什么人，过了申时双辞过掌柜往回走。
行署衙门，一个着灰衫的书生正央求守卫把
盒转
学台。守卫里嫌弃，不耐烦地驱赶。
此路不通，书生瞧见双，以为是侍婢，忙拦住她：“姑娘，可否劳烦送与学台大人？”
双正要问他缘由，守卫怕此人纠缠不休，夺过盒一把掷地。
书生皱了眉，趋前将散落的
拾归碟
，里尽是惋惜。
“快
！这东西畜生才吃。”守卫叱。
书生没恼，笑了笑，问：“你家会给畜生喂知味卤记的？”
又，“一碟近一吊钱，够寻常人一月粮。如今守门犬亦是金贵了。”
双拦住要动怒的守卫，取一两银递去：失礼在先，这是赔银。
书生
持：“姑娘好意心领。只是颜某
念学台大人之恩，不能收。”
他拜别，提着盒走了。双记挂着此事，回了衙。
推门
屋，曾越正披着单衣坐在她房，手里
着几张纸。是先前她写了未寄的信。
“去泰州前写的？”他抬瞧她，嘴角噙着笑。
双有些不好意思，上前要把信收回来。他却就势握住她的手，低声：“双说思我，原是诳语。竟无一字关切。”
她摇，在他掌心写：想的。
曾越笑了笑，把人揽怀里，问：“有多想？”
双羞得躲，拉住腰间作
的手，把方才门的事说与他听。趁他不备，从他怀里挣来，逃去厨房了。
转岁首将至。
行署衙门送礼往来的络绎不绝。衙役捧了两方锦盒里，呈与双。
她打开，一个是梁公送来的画，附言回礼。
另一封则是信，是张芳所寄。辗转月余，自京城转寄至扬州。
信里，芳哥夸她字愈发
了，又絮絮言了奉节县的事。他遇一卖葬父的孤女，见她可怜，收为侍女。谁知宅里值钱的
件隔叁差五地丢，及至人去楼空，方知那人是个骗。
底还有一枚红绳穿起的铜钱，说是
羞涩，只有此薄礼能赠。
双读罢，既好笑又替他忧心，只盼芳哥早些逮住那人才好。
曾越来看了，问：“双，可有想要的年礼？”
这是扬州过的第二个年了。她思及，写：想一起过个岁除。
半垂的
睫隐去眸光。须臾，他
角翘起，语气玩笑。
“我到哪，双也跟去哪儿？”
双蓦地抬，看着他睛：你又要走吗？
曾越无奈一笑，她还真是
锐。
“嗯。”他敛了神，“叶兄来信，许会去江西赴任。”
又是一很远的地方。她心里没由来的一酸。扬州也好，泰州也罢，总归是离散居多。他有他的事要
，她该试着适应。
她问：何时去？
“未定。”曾越俯，瞧她瞧的认真，忽地双
笑：“双便留在扬州？”
她轻嗯一声，垂要走，却被人拉住了手腕。双没敢回，怕自己哭来。
曾越将人拽到怀里，掌着她脸不让躲开。
“告诉我，双想留吗？”
他掌心温
，贴着她的脸颊，拇指轻轻蹭过尾。那目光落在她脸上，不重，却像一
细细的线，牵着她所有的神思。她躲不开，也不想躲。
她线抿直，半晌，摇了摇。双臂抱住他腰，将脸埋她贪恋的温怀抱，泛起雾气。
她不想的。
曾越回揽住她，
抵在她发间。声音低低的，似是叹息。“那便跟着。”
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