天
恩典，特派太医登门诊治，可惜这病是心病，药石无医。
浑浑噩噩二十余日，刘元清才悠悠转醒，
却虚得只剩一
气，连说话都费劲。
他微张着
裂的
，扯动颌
白的胡。
虽没发
声音，但夫人如何不明白他的心思，当即捂着脸泣
：“老爷，圣旨早已送走了……”
刘元清一闭
，一行
泪顺着角淌了去。
早已
痪的
刘康臣被
家背着
了屋，他卧榻多年，肢绵
得没半分力气，双
瘦得只剩
包骨。
可他仍挣扎着扑到床
，
攥住刘元清的手，神里透着近乎执拗的
毅：“爹，您要振作起来，您还有儿……”
刘元清颤巍巍回握的手，目光却呆滞失神地望着房梁，喃喃：“几……几日了？”
刘康臣将额抵在父亲
糙的手背上，
忍
间哽咽：“已二十五日了！”
刘元清反应极为迟缓，沉默半晌，才缓缓：“那康人……应当不在了吧。”
国公夫人再也绷不住，抱着床
失声痛哭：“老爷，我不信！康人那孩打小就心地，连只小虫都舍不得踩死，你总骂他弱，扛不起领兵的担，他如今怎会去窃官仓的粮，害那些百姓生灵涂炭啊！”
刘康臣攥父亲因常年征战而僵
变形的手，一字一顿：“爹，我们不能倒，小弟还等着我们给他讨公！”
刘元清却像没听见一般，自顾自呢喃：“……康人儿时好音律，我嫌他不务正业，当着他的面，折断了他那支玉箫。”
“爹！”刘康臣急声唤他。
可刘元清恍若未闻，继续说着：“他生来胆小，
孱弱，怕血不敢杀生，我竟把他拖屠宰棚，
着他看屠夫杀猪分
。”
“老爷，别说了！”
“他不如康义悟
，我恨铁不成钢，对他动辄苛责打骂，挑三拣四……可他懂事啊，心里再委屈，也从没忤逆过我半分。”
国公夫人已然泣不成声。
刘元清的视线彻底模糊了，房梁的纹路在他里拧成一团
麻，他连抬手
泪的力气都没有，只喃喃：“后来康义没了，他便自觉接过刘家的担，比从前更刻苦，再苦再累也不喊一声，可我总把他和康义相比，从没夸过他一句……”
屋
炭火依旧燃着，窗外的寒风呜咽，撞得门窗作响。
刘元清却仿佛听到了刘康人的声音，他挣扎着偏过，对着窗纸上的一片
黑说——
“我不该你……我对不起你……康人啊，来世莫要再
我的儿了吧……”
第73章
闲杂人等尽数被赶苏合坊
院，朱漆大门“砰”地闭合，偌大的空地上，只剩沈徵，温琢，以及面如土
的楼昌随。
校尉朝二人拱手行礼：“五殿，温大人，在负圣旨，不便行大礼。”
沈徵颔首：“校尉大人不必多礼。”
校尉
，从背上包裹里取明黄圣旨，昂首
展开，朗声：“楼昌随接旨！”
楼昌随光是听见这一声，肚都打颤：“臣……臣接旨！”
校尉朗声宣读：“刘康人野心悖逆，胆大包天，私窃官粮，致赈济乏术，民怨四起，着绵州府即刻绑赴市曹，立斩示众，以儆效尤，钦此！”
石终于落地，砸得楼昌随
。
虽然早有预料，可亲耳听到圣旨容，他仍是忍不住气血翻涌。
皇上从至尾都没有宽恕刘康人，他
本就是被人耍了！
但不等他回过神，温琢已故作惊讶地睁圆：“皇上是要立斩？”
校尉：“正是。”
温琢急忙：“校尉大人可否通
片刻？本院刚到绵州，尚有诸多疑要质询刘康人。”
校尉眉微皱，却也通
理：“掌院但请尽快便是，莫非此事与掌院此前所闻异动有关？”
“确实如此。”温琢转看向楼昌随，吩咐，“楼大人，速带我去见刘康人。”
楼昌随掀起鱼泡，满血丝，直勾勾盯着温琢，底满是怨毒与不甘。
都是你！都是你！你还装！
温琢对上他的神，边勾起微不可见的笑，但转瞬便板起脸，加重语气：“楼大人！”
校尉俯视迟迟不动的楼昌随，沉声追问：“楼大人为何还不接旨领命？”
楼昌随冷汗扑簌簌往坠，脑袋一垂，着趴伏在地，嚎声：“皇上啊！臣罪该万死！那逆贼已于一日前在牢畏罪自尽，如今只剩尸首一
了！”
他在赌，赌温琢不敢将真的刘康人
来！
只要熬过刘康人这一关，其余事他有的是法遮掩，绵州定五分灾本就合规，田亩没能
算，百姓隐瞒人更是通病，大乾各州府谁不是
着旧黄册胡编个数？
“刘康人死了？！”校尉闻言惊愕。
虽说圣旨是立斩，但刘康人提前死了，质就完全不同。
可他只有宣旨之责，无查案之权，最多只能将这件事回禀朝廷，再由皇上另派官员彻查楼昌随是否失职。
楼昌随要的就是这时间差！
绵州距京城路途遥远，一路波折，等送到国公府，‘刘康人’恐怕早已腐化变形，上什么痕迹都找不来了。
“正是！都怪官疏忽！” 楼昌随捶顿足，涕泪横
，将编好的说辞脱而，“臣怜悯百姓离之苦，数日前亲至牢斥责于他，言明圣旨将至，他生死祸福全凭圣上定夺。想来是这番话震慑了他，他自觉愧对圣恩，竟于当夜以撞
，撞得血模糊，终因失血过多殒命！臣罪该万死！未能严束狱卒，他们当夜酣睡不醒，竟无一人察觉此事！”
沈徵忍不住瞥向温琢，温琢蹙眉沉思，仿佛真在琢磨刘康人畏罪之事。
沈徵心底暗笑，演技好评。
不过楼昌随这招数，与温琢事先推测的分毫不差，实在毫无新意。
校尉说：“既是已死，那便带我去验看尸！”
“自然，自然！” 楼昌随接过圣旨，拍拍膝盖站起一只。
沈徵忽然慢悠悠开：“大人不必忧心，我曾听外公说过，昔日刘康人对战南屏樊宛时，左膝曾被划伤，落一弯月形的疤痕，一会儿验看时瞧上一便知。”
楼昌随一，“噗通” 又栽了回去。
怎么还有疤！
校尉前一亮：“如此正好，多亏殿了。咦，楼大人，怎么还不起？”
楼昌随趁抹汗的功夫，偷偷斜睨了沈徵一，面
犹疑。
人不能在同一条沟里翻两次船！
沈徵这
小，是不是在诈他？
若刘康人本没有疤痕，他给填上，便是自揭其短，若刘康人真有疤痕，他没填上，也要玩完。
不过他混迹官场数十年，岂会被一个小难住？
楼昌随珠一
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