顺元帝抱恙，于是由贤王率百官在皇城外迎接。
君定渊行至皇城，翻
，上献捷报，贤王
泪，哽咽宣读顺元帝的
问诏书，才双手将君定渊搀起。
这一
异样未逃过群臣的睛，众人
换着神，皆静默不言，可谁心里都有一杆秤，朝
尚有太
，皇帝却令贤王代为迎接，只怕那
了七年太的沈帧，离落幕不远了。
贤王党此刻个个志得意满，趾
气昂，脸上的皱纹都笑得多了几
，而昔日太党的人则一个个拉着脸，周散发的寒意恨不能冻死几个政敌。
人群边缘，几个
不上上朝的京城小官忍不住说起风凉话：“都说咱大乾是‘南刘北君’，如今这南边也姓了君，刘是越发不行喽。”
旁同寅忙用胳膊肘
他：“刘国公就在旁侧，这话你也敢说？”
那人倒是心宽
胖：“嗐呀，听到又怎样，刘国公如今还能披甲上阵吗？后继无人啊。”
“那倒也是，当初要不是刘康人惨败，五殿也不至为质十年，君定渊就是凭着这
气，才在南境
生生打
一片天地来。”
“这也算是苦尽甘来了，依我看啊，君家的好日，还在后
呢。”
君定渊双手接过诏书，谢主隆恩。
随后便是请告庙礼，设坛祭祀，告列祖列宗，宣告边境安宁。
一
程走完，已过晌午。
但君定渊还不得休息，他要亲自去清凉殿，向顺元帝当面谢恩。
凯旋之将可带甲
，以彰恩赐，但君定渊却
持在紫禁城外卸了甲，也未乘轿，而且谦卑步行至清凉殿。
他这一番举动，早由禁卫军通禀给了司礼监，掌印太监刘荃得了消息，垂首来到顺元帝侧，笑：“将军要在门外卸甲，说祖宗规矩不可废，才耽搁了。”
顺元帝正靠着龙椅闭目养神，闻言缓缓抬，那张严肃且苍老的脸上隐隐浮起笑意：“君家确为世代忠良，为我大乾鞠躬尽瘁，昔日朕要削收兵权，也是永宁侯第一个站来支持朕……说起来，朕对君家确有几分惭愧。”
“主千万别这样说，永宁侯与君将军都是明事理之人，他们
知主的良苦用心。”刘荃劝。
顺元帝神却黯淡了几分：“朕与慕兰终究失了一个孩，这十年，她心里到底是怨朕的。”
“良妃娘娘素来识大，这些年从未与主争吵过一句，如今五殿灵窍归位，神明护持，娘娘也算是苦尽甘来了。”刘荃躬腰垂着，与顺元帝保持着不近不远的距离。
顺元帝沉默片刻，忽然幽幽一叹：“朕当年为徵儿取字不律，原意为顽劣不驯，不守礼法。朕是当真埋怨良妃为朕生了个不成
的儿，却没想十年倏忽，反倒是他……”
顺元帝顿住了话，目光却落在御案那沓堆积如山的奏折上。
朱批未动，吏
，
，工及黔州各级官员的弹劾层层叠叠，字里行间直指曹党与东。
刘荃见状立刻装聋作哑，不再搭话。
他心里清楚，顺元帝尚在犹豫，废储毕竟是国之大事，牵一发而动全。
顺元帝心里明镜似的，此次弹劾东与曹党风波，全赖贤王沈弼在背后推动。
当初他之所以未有立沈弼为太之心，皆因沈弼野心太盛，早早在朝培植党羽，以谋后策。
君父尚在，他便如此急不可耐，不知分寸，当真让人忌惮。
顺元帝那时正康健，自认为还能在龙椅上坐许多年，自然容不这个觊觎皇位的儿。
但沈弼毕竟是早逝的皇后柳氏所生，他终究没忍心将其驱至荒僻之地。
顺元帝沉思之际，遥遥的，就见君定渊一袭白
袍衫，腰束蹀躞带，正大步向清凉殿走来。
顺元帝见状，顿时搁置起烦闷的心思，只觉空气都轻快了几分。
“怀！”顺元帝撑着御案，竟难得激动地站起了。
却见君定渊踏殿
，不见半分凯旋的喜悦，反而面凝肃，忽的撩起袍角，跪在御前：“臣君定渊，特来请罪！”
顺元帝一怔。
殿外，几棵百年罗汉柏被风
得枝叶晃动，“簌簌” 作响，扰的树上蝉鸣如沸，聒人的耳朵。
不多时，殿门在君定渊后徐徐合上，将最后一缕亮光无
掐断。小太监们步履匆匆，递次从殿退来，唯一留伺候的，只剩司礼监掌印刘荃。
殿门合了整整一个时辰，没人知里面究竟谈了什么，直至那扇门再度打开，君定渊的袍衫已然
透，他落的最后一句话是：“陛，臣为您担心。”
顺元帝不置可否，没有应声，也没有反驳，良久他才缓缓挥手，示意君定渊可以退了。
君定渊始终保持着谦卑的姿态，弓着走清凉殿，直至了阶，才忍不住抬望了一晴空刺的
光。
他走后，顺元帝独自坐在龙椅上，久久未唤人伺候，直至黄昏廓初现，他才幽幽开
：“……南屏。”
刘荃
猛地一
，将自己的呼
声降至最低。
顺元帝却不肯放过他，目光倏地睨来，问：“大伴，你信君定渊说的吗？”
刘荃余光暗自向殿外一扫，脑海重新浮起顺元帝那句未说完的 “反倒是他”，再收回余光时，心已有了较量。
他佯装思索：“
婢记得，乌堪辞别那日甚为嚣张，全然无特恩宴上颓败模样，他还
贿赂婢打探秘宝虚实，如今想来，确像是得到了什么了不得的消息。”
顺元帝忽的一挥手，将满案的奏折尽数拂落在地，他重重咳嗽，咳得球充血，目光
鸷。
“主！主消气！”刘荃连忙上前搀扶，慌
恰好将君定渊先前献上的那张图纸拾了起来，看似无意地重新放在顺元帝前。
随后他忙挽起衣袖，焦急地为顺元帝拍着后背：“主，将军思虑周全，以
细换骸骨，反倒成就
事，这是天佑我大乾，如今亡羊补牢，为时未晚。”
顺元帝咳得厉害，好一会儿才渐渐止住咳音，手帕一
嘴，痰夹着一血丝。
他定了定神，便瞧见那张
满涎
的图纸，不由哑声问：“你觉得这东西，真能助朕恢复往日脚力？”
“主洪福齐天，据说那曹芳正之所以能贪墨三百万两，便是得了墨家之人献策，只是他贪心不足，还要偷工减料，才至六年后河堤有恙，由此可见，墨家确有非凡本领。”
问题竟又绕回了曹党上。
顺元帝闭，气：“曹芳正，曹党，朕便是信了他们所言，才定了墨家满门抄斩！”
“可不是么，婢猜，墨纾肯向主献上图纸，便是明白冤有债有主的理，当年之事，错不在主，而在曹党。”刘荃不
不慢地应答。
天将晚，顺元帝突觉不适，将今晚于奉天殿的庆功宴改在了明日。
候在殿外的百官面面相觑，心疑惑，却无一人敢多言半句。
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