秦百宣也要去，他家本来都已经为他安排好，去一个大儒门
求学，但秦百宣
持想先去州学见识见识。秦家父亲知晓儿
是个好
的，犹豫一番后也就同意了。
唐睿一走了两个小伙伴，哭得那叫一个凄惨，抹着
泪说他明年也要去考秀才。众人难以想象，就这么个
哭包，真要叫他考上了，秀才公的名
怕都要被他连累得没那么值钱了。
因着考试临近，路上大家也一
儿功夫没耽搁，
赶慢赶到了州城后，临时找了个客栈安顿来。因着没时间提前订，赶考的秀才又多，还被客栈老板宰了一笔。柳天骄唉声叹气半天，心想自己哪天能在州城买个宅就好了，也省得
这些冤枉钱。
好在州学那么贵的束脩不是白收的，提供住宿，四人一间。书童也有住的地方，条件要差些，八人一间。也亏得江闵从小是个吃惯了苦的，并不在意这些。
他们到州城后的第三日，州学的
学考试便开始了。
柳天骄之前听卫文康说过，州学的学考试很难，万万没想到会这么难。猛地一瞧，赶考的居然有四五百号人了。
“这回招多少人来着？”
卫文康也有些发愁，“六十人。”
柳天骄松了
气，“还好，还好，比院试招的稍微多一，参考的人也就是院试的一半嘛，没问题的，比院试好考多了。”
卫文康没提醒他，这回参考的都是秀才公，二十个童生才能
一个的
尖人才，跟院试的竞争对手完全不是一个
准的。也不知
怎么回事，今年赶考的人居然比往年多一倍。
显然发愁的也不止他们一家，江闵悄悄凑到他们跟前说：“我瞧见好些人都张得发抖，还是卫哥哥沉得住气。”
卫文康苦笑。沉不住气又如何，先前还在犹豫要不要来州学，今日一瞧，怕是他愿意来人家也未必能要他。算了，都走到这一步了，还是尽人事听天命吧。
好在州学的学考试虽难，考的时间却是不
，只有一日，天亮时开考，日落前来。考试科目也只有两门，一门是帖经、墨义、杂文组成的大杂烩，叫“通识”，另一门就是策论，少了慢刀磨人的折磨。
考场就设置在州学里面，因着今年参考的人数格外多，室
坐不，便直接安排在了州学里面一
空旷的平地上。考生之前的距离也很近，一抬就可以毫不费力地看到别人的考卷。
照理说不该准备得这么不稳妥才是，会试都免不了各
作弊，州学就那么相信这些考生吗？还是说州学
本就不在意这回考试能不能试考生的真实平来？
如今江东州州学越发势大，连安泰县的县老爷都可以借用科考的考棚，凭州学的能耐真的借不到吗？说到底要么是州学并不在意这次考试，要么就是州学借此考验人。
卫文康在客栈时听人谈论过，州学专程请了好几位大儒亲自主持此次考试，不像是不重视这次考试的样。
排除这个可能，答案就呼之
了，州学是故意的，来的人才这么多，除了学问，想必人品也是筛查学生的重要一项。卫文康不着痕迹地往远扫视了一番，果真，好些考官样的人都目光审视地打量着在场的考生。
正不怕影邪，卫文康的目标是举人，并不想
虚作假勉通过此次考试，因而很快就定了心思来。
考卷倒是如县试一般密封得很好，卫文康拆开后发现题量和难度都不小，略微思索一番后便开始笔。
“怎么还没来呀，急死个人了。”
“这回考试的人也太多了，来的时候在大门都得挤一阵呢。”
“怎么今年考试的人格外多呢，我瞅着比去年都多了一倍，就怕我家那小又是白跑了。”
“去年乡试考得好呗，说来咱们江东州州学的院真是个能人啊，
是凭着一己之力拉了那么多大儒过来。”
“谁说不是呢，只是苦了这些考生了。”
柳天骄听得也心急，攥着江闵的手，“你说怎么就这么凑巧呢，赶上最难考的时候，也不知明年会不会好。”
“骄哥哥你之前不是说对卫哥哥信心十足吗？”
“有信心是一回事，耐不住敌人太多啊，你说明个儿要不要去寺庙里给他上
香？州学这么好，
去学几年说不得还真能考上个举人呢。”
江闵一就明白“临时抱佛脚”这个话是这么来的了。
考场外赚钱
“十六号, 带去。”只听到一个低沉的声音响起，立
就有几个护卫朝着考场前方走过去。
正在东张西望的考生压没有意识到任何问题，直到两边胳膊被人提起来，砚台被带翻, 黑
的墨迹沾满了整张桌, 那个考生才惊呼声, “
什么, 你们什么？”
护卫只冷声说了句，“山有令, 考场东张西望者，一律驱除去。”
那考生自是不服，张着嘴就想辩驳，却是被人直接就
了团
净的布堵住了声音，然后架到了考场外。
如此大的变故，周围的考生也是惊惧不定，怎么说撵人就撵人, 还是如此不
面的方式, 在场的可都是秀才公, 见了官都能不跪的, 怎可被如此羞辱, 江东州州学也太嚣张了些。
”那位考生不守考场规矩, 失去了考试资格而已, 你们好生答题。若是有什么疑问, 也可过来找我解惑，只是耗费的考试时间不能弥补。”
考场能怎么不守规矩，无非是作弊，为了一个作弊的人去质问州学师, 还白白浪费了自己的考试时间，不是蠢吗？考生们心里一番计较，赶摒除杂念，专心答题。
至于被带场的考生，自然是羞愤无比。堂堂秀才公被当众拖考场，如此奇耻大辱，谁能忍得去？那考生刚被放开便破大骂，说要状告州学肆意侮辱践踏考生，要让州学院来与他赔罪。对方只是说了句：”寒窗十年不易，我们并不给学生扣上作弊的名声，你自己心
要有数才是。”
那考生自是不服，”我哪里作弊了，你们不要胡说八。”
”要拿你座位前方考生的试卷与你的试卷比对吗？”
此言一，那考生脸青一阵白一阵的，良久才一甩衣袖离去，”哼，什么破州学，不念也罢。”
卫文康最是灵
不过，自然猜到了前面发生了什么事
，明白自己预想的没错，也没多想，只专注于自己的考卷。哪料没过多久又有喧哗声起，竟是接二连三有好几个考生被带走。也不知这些人怎么想的，都有前车之鉴了，还不知乖觉。这州学也是个茬，当真不怕得罪人。
考题本就难，又状况频，有些考生思绪一再被打
，难免沉不住气，浑上已是写满浮躁，可以预料到成绩不会好到哪里去。更多的考生却是与卫文康一样，沉浸在考题，笔走龙蛇。
科举这个险途哪一步不难，要是没有定力，不如现在就回家当私塾先生去。州学既然有这底气如此为难考生，那它就应当有实力托举考生的前程才是。
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