客栈里住的都是书生，不是每个都能像卫文康一样静
来温书的，闲了少不得坐来，一群，在客栈大堂里探讨学问，聊些杂事。其
说的最多的话题自然是院试。
有人便
：“金宝赌坊如今已经挂上了牌
，赌院试的魁首和廪生呢。”
这话一
，众人来了兴趣，“哦？有哪些人选？”
“魁首自然从府试的案首选，彭城的沈案首，常山的魏案首，临安的史案首都是夺魁的
门。至于院试的廪生，那说法就五
八门了，有早已成名的苏家三郎，也有此前县试、府试涌现来的少年英才。”
“这金宝赌坊的老板倒是个会
生意的，这样的玩法也算文雅，我都忍不住想去一注了。”
“薛兄可有看好的人选？”
“自然是有，都是一考过试的，对方学识如何多多少少都有数，只是不知是如何玩法？”
那个率先透
这一消息的人：“就看玩的人多不多了，魁首不好猜，赔率十几倍总是有的。廪生人数多一些，押一个便能多少赚些，就看诸兄是求稳还是求财了。”
众人哈哈大笑，“不求稳也不求财，不过是消遣一番罢了。”
“就是，说来沈案首、魏案首这些少不得是个廪生，押了也没甚意思，若是能慧
如炬，发现些少年天才才有意思。”
“咦，说到少年天才，我这儿倒是有个好人选？”
“谁？我们临安府安泰县的秦百宣秦小兄弟，如今不过十来岁，学识却是县老爷都嘉奖过的，这回少不得就能得个廪生回来。”
众人一惊，“十来岁便有如此能耐，当真？”
“自然千真万确，待院试成绩来了，诸兄便知我的话有没有言过其实了。”
都是好闹的，有好几个闻言都蠢蠢
动，“那可得寻个机会好生会一会那位秦小兄弟了。”
卫文康听完众人的话，只觉王夫说得果真有理，考试前搞这些
七八糟的东西，简直是浪费时间。
秦百宣倒也听话，有上门的一律婉拒了，就有传言说他傲气，仗着有些才华不把寻常人瞧在里。但大多数人还是很理智的，人家年纪那么小，说不得是家里
得严呢。也不想想，谁家要是了这么个天才儿，不得好生护着？
吴举人为了给卫文康作保，也是专程赶来。因着路远，这回没有带柳金儿，柳天骄就不便招待，卫文康一个人提早去他榻的客栈相迎。
说来吴家在州城也是有宅的，吴举人嫌路远，不愿去住，
脆找了个离考场
的，来回便利。他这趟来州城只有作保一件事，行程不忙，心
也就格外放松，有好友给他寻了一位名
作陪，他也就笑纳了。
柳天骄听说此事后不太舒服，＂金儿才嫁过去多久，他怎么又在外寻
作乐？＂
卫文康宽
他:＂本
如此，柳金儿是个聪明的，想必也是看透了的。＂
柳天骄默然，想起柳金儿变着法存钱，说是要趁还有些恩
，多攒些以后也有个保障，估摸着是早就想到了这一天。村里人都柳金儿嫁得富贵，夫君也待她大方，却不知晓这背后的苦楚。
七月十八，院试开考。再没了往日的散漫，客栈所有的学和家人都起了个大早，严阵以待。
柳天骄帮着检查完东西，心里只有一个想法，别碰上臭号就行。这大的天儿，若真是碰上了，怕是只有弃考一条路了。
唐睿那个小娃娃说是来州城送考，结果今日压
就没能起得来。王夫倒是来得早，瞅着前面队伍还
，对考试的几个学生好生叮嘱了一番后，又挨个检查了考篮，就怕多带少带东西。
＂切记，在门
的官差检查完之前，都要把自己的考篮盯好。以往就抓到有人往别人考篮里扔小抄的，若不是有同窗尖发现了，被害之人少不得
照舞弊被判一个
放之刑。别人给的吃
和
也不能要，了考场切不可喝生，不天气再，也买喝，别贪图一时
快。＂
这些是王夫发之前就叮嘱过的，如今再说只希望他们记得更牢些。无法，这些东西再怎么
调还是年年有人没注意到岔。
吴举人跟
人厮混一晚，倒也没有误了正事，准时现在了考场外面，结束作保程后，勉励了卫文康一番。目光清明，
姿
，完全就是个斯斯文文的文人模样。
柳天骄忍不住
叹，人怎么就能有这么多面呢。
一系列的检查完毕，沉重的大门缓缓合上，改变命运的一战终于开始。外面的人提起了心，里面的人也忐忑。
卫文康这回终于没再倒霉地被分到臭号，而是在一棵树，正午的时候还能遮些太
，算得上好运气了。
把东西归置好，有两件略厚的衫，晚上睡觉当被盖的，万一刮风雨，天气转凉，上没个盖的少不得生病。至于薄被，又不是冬天，为了方便理，考场的官差是直接不让带的。
考篮里还有一件替换的薄衫，一件替换的里衣，一个
脸的帕，一个单独放置的抹布。要不是嫌不方便，柳天骄都想再带块
抹布去，这考棚一年才用一次，不知里面多少灰呢，官差可不会仔细打扫。
夏天蚊多，柳天骄把能想到的驱蚊法都想了，最后
了一个香
，一件熏了驱蚊药的外衣，实在叫蚊咬的受不住了就
上。
还有喝的袋，防暑的药
，以防万一驱味的醋，柳天骄把觉得能用到的都琢磨了一遍。又怕东西太多带不去，挑挑拣拣好久才定
要带的东西来。
文房四宝自然是要
心准备的，另外就是吃了。除了两三样饼外，柳天骄特地了些辣酱和泡菜。营养不营养另说，总得让人先吃去才有力气。
零零碎碎东西虽多，柳天骄却归置的齐整，门官差检查时都忍不住说了句，＂可够齐全的。＂
收拾完考棚，没多久就有钟声响起。考试正式开始，一个个考生都伸脖等着考卷发。
院试第一场
卫文康拿到考卷的时候面上神未变, 心里也是一
，接着又一松。先
就说过，院试一天考的是帖经和经义，兴许是知了上次临安府府试的岔, 这回题的考官很老实, 没些偏的怪的。
但难度也不低, 好些都是考的一字之差, 要细想才能答上来的，题量也与预想的差不多, 卫文康庆幸自己属于手速快的，应当在天黑之前答得完。
能参加院试的都已经是众人
称赞的童生老爷了，多多少少都有几分能耐，短暂的浮躁过后，所有的考生都静心来题。偌大的考场，一时只能听见笔尖与纸张接
的声音。
注意力集的时候，时间都过得特别快。待受到肚传来难耐的饥饿时, 卫文康望了一天, 发现日已经有些偏西了。
估摸着还有小半个时辰就能把题完, 卫文康停笔, 拿考篮, 打开辣酱罐, 抹了些在葱香饼上, 只觉香辣瑄
, 连都没用，两张饼就了肚。
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