一
灶屋门，竟瞧见了外
等着的书瑞。
“瑞哥儿怎在此
？可是要上灶屋煨吃
呐。”
李妈妈还算客气。
虽晓得蒋氏不待见书瑞，可白先生在世的时候
书瑞。
这表哥儿对他们都和善好说话，又侍
得来一手好汤
，时也端给他们吃一嘴，他们这些
人的，自也不去刁难人。
“听得说李妈妈家里有喜事，这两日天气冷，我在屋里不如何来，也没得机会恭喜李妈妈一声。”
李妈妈闻言，面上
些
喜来。
“都是些小事
，还劳瑞哥儿挂记。”
书瑞
：“婚嫁乃人生大事，李妈妈家二郎人才众，定是寻得好人家的贤良姑娘，两人一并将李妈妈孝敬，往后您可就享清福了。”
李妈妈眉开
笑，自家孩郎受赞哪有不喜的。
人年纪大了，也就指着儿孙福。
书瑞见此，四瞧了一，见着没旁人，将揣在袖
里的簪
到了李妈妈怀里。
“这样的大喜事也没旁的贺一贺，妈妈可勿要嫌礼薄。”
李妈妈手心上微一凉，低瞧见多了支上好的白玉簪，老
闪过惊喜。
这样温
玉
的簪，样式虽简单，可料好，怎么也值个一两贯钱。
她跟着蒋氏好些年了，还没得到过这样的好东西。
前些日家里事的人陆续都送了她礼，独是蒋氏一个主的装聋作哑跟不晓得一般。
她手里为着礼钱
的厉害，见蒋氏迟迟未有甚么表示，便自将二郎的喜事说与了她听，谁晓得蒋氏说了一厢好听话，却就包了二十个钱赏。
家里灶上烧火杂的丫都送了五个钱咧。
如此再看书瑞的簪，这前后相差的也忒大了些，她立便估瑞哥儿是有事要托。
她
着簪，低着声儿：“瑞哥儿，这礼太重了，如何使得，我是万万不能要的。你瞧你也是要说人家了，留着自己傍
多好。”
书瑞瞧李妈妈嘴上这般说，却并没有立把东西回，反还在手上小心拿着。
可见得他想的不假。
他微微一笑：“礼重自有礼重的理。李妈妈当得起。”
老婆：“不晓得哥儿可是有甚么事？”
“不瞒妈妈，今儿舅母将我唤到屋里，是甚么事想来妈妈也是晓得的。”
书瑞低声：“舅舅离世，我这婚事要劳烦舅母
劳，她为我选了人家，我心万分
激。只心有些糊涂，舅舅在世时并不喜和吴家走动，舅母这怎想着与吴家结亲了。”
李妈妈闻言默了默，她心隐隐猜着书瑞是为着吴家的婚事才寻上她的。
虽有时也可怜瑞哥儿，但她到底伺候蒋氏，并不想参合其间。
书瑞见状轻扶着李妈妈：“知晓妈妈为难，我也不求妈妈替我甚。我只想晓得其间缘由，如此往后也晓得如何自才是。”
话毕，他又垂眸，面伤：“说句不好听的，舅舅去了，我在这家里”
他话没说明面上来，又：“往昔李妈妈是怜我的，我这才说些与旁人不敢说的话来。”
“哥儿这般，倒教我心里百般不是滋味。”
李妈妈也伤心相。
书瑞趁此又将簪送到她袖
去：“妈妈就当是让我回明白人，您拿这簪与二郎的新媳添个礼岂不是好？”
李妈妈心动容，她并非那起财如命的人
，可二郎婚事将近，这节骨儿上正是她差钱的时候。
如此贴上来的钱，哪里有不心
的理。
犹片刻，她四瞅了瞅，将书瑞拉去了屋里。
“老爷丧事那日，吴家老爷前来祭拜，丧宴上吴贾人一瞧了哥儿你。”
“他当压着没言，前些日送了好几箱的件儿来家里与娘说明。”
李妈妈盘
在炕上：“娘原也没想应答，老爷生前是不待见吴家的。奈何是这回那吴家老爷实在诚心，生是想与家里结亲。”
她低了声儿附在书瑞耳边：“吴贾人言，若是能成亲家，他愿意拿海量的银给大郎君开门路，也谋上个官职来。”
书瑞眉心一，他大哥哥少时了童生，奈何舅舅是私塾先生，也教导不得他再榜。
纵是近而立之年的人了，这些年也一直温在家读书，不曾谋得一二事务来。
在外是光风霁月，温文尔雅的读书人，在
却就是个一事无成的绣
枕。
这些年风
俊俏的白面书生见得多了，以至于书瑞对这般貌好书生都有了些刻板成见。
李妈妈见书瑞脸有变，她替蒋氏圆了圆话：
“老爷在时，一家人有他撑着，如今老爷去的突然，娘日里夜里都睡不安枕。若是大郎君真能有个职务，那家里也不必这般愁了。”
她宽
书瑞：“娘也是为了家里，哥儿别怪。”
“要俺说那吴家家境富裕，哥儿嫁了去一辈衣不愁，比咱这的日还好过。再来，哥儿过去是正室，又有吴贾人为大郎君捐钱买官儿的恩在，娘往后不也得仰仗着哥儿么。”
书瑞心冷笑，那吴家老爷前来吊唁，倒是还有心思在灵堂上将人瞧，也实不是甚么好人。
不过他也晓得说看他只是一桩说辞，吴贾人就是好，也不至是见着个有几分姿的便想娶回家去，他想与白家结亲，无非是看白家在此的名声地位，想借乡绅的势罢了。
自然，最为稳固的还是娶二哥儿，只他料蒋氏不会答应，这才退而将主意打在他的上。
也亏得他舅母为着儿前程，枉顾亡夫之意还要与吴家结亲。
纵心绪翻江倒海，他还是没有当着李妈妈的面表来。
“细细听来，不无理。舅母想是觉我年纪小，便与我说的浅，我听得一知半解，时听了妈妈言，心也有了底。”
书瑞握着李妈妈的手：“还要谢妈妈与我说了明白。”
李妈妈见书瑞晓得了缘由，并不曾恼怒吵嚷，心松了气。
“哥儿哪里的话，往后去吴家那般富贵去，还望不要忘记我这老妇人。”
“这是自然的。”
书瑞从李妈妈的住走回自己屋时，外已经落起雨了。
他听见几声燕的啾啾叫声，一抬，瞅见屋檐那窝小
燕不知甚么时候竟然丰满了
羽，已然能飞窝自行去觅了。
书瑞在屋檐瞧了好一会儿。
吴家他必是不会嫁过去的。
他见多了风忘恩，一心多付的男，便是他饱读诗书，老实守礼的舅舅，私底在外也有互递书信的红颜知己。他便知晓那般用专一，不为平淡琐碎日而褪却了意的男，多也只留存于三戏文。
虽不指望自己有朝一日能得个良人，
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