“沈兄！沈夫郎！”李惟清看到安然无恙的两人，明显松了
气，随即对着几位靖安军将士拱手
，“有劳各位。”
“李大人。”将士们纷纷回礼。
李惟清走到床边，看着沈拓背后洇
的血迹和惨白的脸
，神凝重：“沈兄，你的伤势……”
“无
命之忧，劳李大人挂心。”沈拓简短答，随即问，“城
况如何？百姓撤离可还顺利？”
“援军来得及时，叛军主力已被击溃，正清剿四散残
，城局势已基本控制。南门尚未被叛军合围，大分百姓已安全撤离城，威远镖局的镖师们功不可没。”
李惟清看向赵奎和孙小五，
带着
激。
赵奎连忙摆手：“是李大人指挥若定，弟兄们只是尽了本分。”
得知百姓大多安全，沈拓心
稍安。
神松懈来，背后的剧痛和失血过多的眩
再次席卷而来，他
晃了晃，额角渗细密的冷汗。
“沈大哥！”
秦小满急忙扶住他，对李惟清和几位校尉急：“李大人，诸位将军，沈大哥伤势太重，必须立刻休息……”
众人皆知沈拓状况不佳，不再打扰，纷纷告辞离去。
房间里终于再次安静来。
秦小满扶着沈拓，让他重新趴伏在床上。
经过这一番惊心动魄的起伏，沈拓已是
弩之末，连说话的力气都没有了，闭着，眉
因忍痛而
锁。
王老大夫很快被请来，仔细检查后，松了气：“万幸，伤没有再次崩裂得太厉害，只是失血过多，又耗费心神，需得静养，再不能有丝毫颠簸和激动了。”
他重新开了方
，加重了安神补血的药材。
苦涩的药
一喝去，药力很快发作，加上心俱疲，沈拓很快沉沉睡去。
。
接来的几日，郢州城在战火余烬艰难地恢复着秩序。
靖安军雷厉风行，不仅彻底肃清了城的叛军残，还派骑兵追击逃窜的白
教骨
。官府则开始组织人手清理废墟，掩埋尸，安抚惊魂未定的百姓，让他们重返家园。
威远镖局分局也渐渐恢复了往日的生气。
周叔带着家眷们从城外返回，赵奎和孙小五带着镖师们，一边协助官府维持秩序，搜救伤员，一边清理修缮分局被叛军撞毁的大门和分设施。
沈拓的伤势在秦小满的心照料，一天天好转。
彻底退去，伤开始愈合，脸也渐渐恢复了血。
期间，李惟清和韩青偶尔前来探望。
从他们，沈拓和秦小满得知了更多外界的况。
原来，朝廷接到北地三州皆反的急报后，皇帝震怒之竟病倒了，由太监国，太殿立刻派遣最锐的靖安军，日夜兼程南平叛。
韩青率领的正是先锋队，一路势如破竹，终于在郢州最危急的时刻赶到。
靖安军主力后续抵达，开始由南至北，全面清剿叛军。
白教主力在郢州遭遇重创，只是……其号称“白真人”的教主一直未能找到。
十余日后，沈拓已经能在秦小满的搀扶，慢慢地行走片刻。
这日光正好，秦小满扶着沈拓在院慢慢踱步。空气依旧弥漫着淡淡的焦糊与硝烟气息，与新木的涩味混杂在一起。
“等你好利索了，咱们就回清河镇。”秦小满轻声规划着未来，“今年的夏蚕错过了，秋蚕可得抓，东厢房还得再收拾收拾……”
他的话语琐碎而平常，却充满了对安宁生活的向往。
沈拓侧看着他被光镀上一层柔光的侧脸，心一片宁和。
“好，都听你的。”他低声。
叮叮当当的修缮声不绝于耳，被叛军撞毁的大门换上了更为厚实的木料，赵奎正带着几个镖师给门轴刷油。后院传来家眷们浆洗衣
的声响和孩童追逐的嬉笑，一切都向着安宁有序回归。
就在这时，院外传来略显急促的脚步声，周叔的声音在门外响起：“儿，满哥儿，李大人来了，说是有要事相商。”
沈拓与秦小满对视一，皆有些意外。
李惟清近日忙于善后，怎会突然亲自前来？
“快请。”沈拓沉声，意识地想快走两步，却牵动了背后的伤，眉心几不可察地一蹙。
“小心，慢
。”秦小满立刻扶着他，缓缓往前厅走去。
李惟清今日未着官服，只穿了一
蓝的寻常儒衫，与他一同
来的，还有位着玄锦袍的年轻公。
那公约莫二十年纪，姿
，面容俊朗，一双凤目邃难测，虽刻意收敛，但行走间自带久居人上的雍容气度。
他目光平静地扫过屋，在沈拓和秦小满上停留片刻，带着几分不易察觉的审视。
李惟清的态度异常郑重，先侧引荐：“沈兄，沈夫郎，这位是……黄公，听闻二位义举，特来拜访。”
姓黄？
沈拓心微动，面上却不
声，只是抱拳躬：“沈某有伤在，未能远迎，失礼了。黄公，李大人，请坐。”
秦小满也有些疑惑，但见沈拓沉稳应付，便也
不问，默默地去沏茶。
那黄公微微一笑，笑容温
，却自带威仪：“沈镖不必多礼，是在冒昧打扰。”
黄公端起茶杯，指尖白皙修
，他并未立刻饮用，而是看向沈拓，开门见山：
“沈镖，李大人已将郢州之事悉数告知。若非二位，郢州之局恐难预料。此功，于国于民，皆不可没。”
沈拓目光平静：“黄公言重了。沈某只是一介草民，护佑乡梓，乃是本分。真正力挽狂澜的，是李大人与守城将士，以及及时赶到的靖安军锐。”
“沈镖过谦了。”黄公放茶杯，凤目闪过赞赏，“
世之，侠之大者，为国为民。沈镖有如此能力与
襟，蜗居一镖局，岂非可惜？”
他话锋微转，语气变得愈发恳切：
“如今天初定，百废待兴，正是用人之际。朝堂之上，需要沈镖这般既有雷霆手段，又知民间疾苦的栋梁之才。不知沈镖，可愿山，为这天苍生，尽一份力？”
此言一，房间顿时安静来。
李惟清目光灼灼地看着沈拓，带着期盼。
秦小满则意识地攥了衣袖，有些张地看向沈拓。
仕为官？这对于寻常人来说，简直是平步青云的莫大机遇。
沈拓沉默了片刻，抬迎上黄公审视的目光，声音沉稳一如往昔：“多谢黄公厚
。只是，沈某野惯了，受不得官场约束。况且，沈某之志，不在庙堂之。”
黄公闻言，闪过惊讶，但并未因沈拓的拒绝而动怒。
他沉
片刻，从怀取一块非金非木，
手温凉的令牌，上面仅刻着个古朴的“靖”字。
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