到了腊月，清河镇的年味也渐渐
了起来。
虽然北方的
影依旧存在，但生活总要继续。家家
开始洒扫
院，准备年货，街市上也比往日
闹了几分。
沈家小院里，更是透着一
不同往年的闹和
意。
秦小满早早便张罗起来，这是他与沈拓成亲后的第一个新年，也是这个家历经风雨后的第一个新年，意义非凡。
扫尘、祭灶、贴
联、挂桃符……每一桩习俗，他都
得极其认真。
沈拓也清闲
来，亲手写了联和福字，他的字算不上多好，但笔力遒劲，自有一番风骨。
他更多的时间是留在家里，或是杀
宰鹅，或是亲手修补些家什，偶尔兴起，还会在院
练上一趟拳脚，
形在雪地里腾挪起落，沉稳矫健。
小尾
狗儿跟在两人后，一起习字、锻炼
，偶尔帮忙递东西打手，脸上是前所未有的红
和活力。
这日，难得天
晴好，秦小满去市集上置办年货，顺
去布庄扯几尺新布，想给沈拓和狗儿各一过年穿的新衣。
布庄里人不少，几个相熟的婶
正在边挑布边闲聊。
说着说着，话题不知不觉就扯到了
民上。
“……咱们这还算好的，听说北边平州那边
得很，还有妖人作祟呢！”一个消息灵通的婶压低声音，神秘兮兮地说。
“我也听说了！说是叫什么教，专骗那些没吃没喝的民，唬人说
了教就有饭吃，还能刀枪不！”另一个附和，脸上带着惧。
“哎哟，可不敢说！什么刀枪不，都是骗人的鬼话！我家那
前些日跑货回来，说亲
看见平州那边贴的告示，抓了好几个妖人呢，说是聚众闹事，让官府给砍了
！”
“砍好！这些妖言惑众的，就该严惩！不然这世更不太平了……”
秦小满在一旁默默听着，手指无意识地
挲着柔
的布料，心里那
不安又悄悄冒了
来。
连镇上寻常妇人都开始议论，可见这事传播之广。
他买了布，心事重重地往回走，到家立
将布庄的见闻告诉了沈拓。
沈拓听完，脸平静，似乎并不意外。
“饥寒起盗心，绝望生妄念，民问题不解决，邪教便有滋生的土壤。不过你也别太担心，平州离我们还有些距离，官府想必会全力弹压。”
年关一天天临近，喜庆的氛围似乎暂时冲淡了外界的霾。
腊月二十九，清晨，一场新雪将清河镇裹得严严实实。
天尚未大亮，威远镖局偌大的后院却已人声鼎沸，呵的白气与灶间蒸腾的浪混在一
，驱散了严冬的寒意。
一膘
壮的大黑猪，被四五个
壮镖师嘿呦嘿呦地抬上场，放在院央临时搭起的木台上，它似乎预
到了什么，发尖利的嚎叫，四蹄蹬。
负责烧
的孙小五把柴火往灶膛一
，上前帮忙：“怕是有三百来斤吧？”
“
稳了！周叔，看您的了！”赵奎挽着袖，
声喊。
周叔是镖局里的老师傅了，年轻时也当过屠，此刻手握一柄雪亮尖刀，他上前一步，手法准利落，伴随着一声短促的哀鸣，那挣扎的黑猪很快便没了声息。
的早已烧好，哗啦啦浇上去，孙小五带着几个年轻镖师拿着铁刨，手脚麻利地刮去猪
。
不过片刻工夫，原本黑黢黢的年猪就变得白白净净，被铁钩倒吊起来开膛破肚。
秦小满披着沈拓那件厚实的墨披风，站在廊，看着这火朝天的一幕，脸颊被寒气与气
替熏得微红。
狗儿更是兴奋得小脸通红，在人群里钻来钻去，又想看又有怕，最后
挨在秦小满
边，睛瞪得溜圆。
沈拓站在秦小满侧，目光扫过院忙碌的弟兄们，冷
的
角带着一丝不易察觉的温和。
他伸手将秦小满披风的前襟又拢了些：“外面冷，别站久了。”
“不冷，闹着呢。”秦小满仰对他笑了笑，底映着雪光与灶火，亮晶晶的。
很快，整猪被分解开来，新鲜的猪
、排骨、分类摆放。
周叔拎起那块最厚的五
，掂了掂，朗声笑：“好！今年咱镖局上，都能过个油汪汪的年！”
家眷们早已准备就绪，说笑着上前，将分好的块搬
厨房。
腌腊、剁馅料……各
声音织在一起，汇成一曲充满烟火气的年节序曲。
秦小满也没闲着，他挽起袖，
细白的手腕，上手帮忙包饺。他手指灵巧，
的饺个个肚大边窄，像元宝似的，引得家眷们连连夸赞。
“沈夫郎这手真巧，包的饺都格外俊！”
“可不是，咱们这群
手笨脚的，还得跟你好好学学呢！”
秦小满被夸得有些不好意思，脸颊泛红，小声：“大家叫我小满就好。”
气氛
洽而烈。
傍晚时分，丰盛的年夜饭陆续上桌，足足摆满了三大张八仙桌。
红烧肘泽油亮，整只炖冒着气香气扑鼻，还有各式炒菜、炸货、以及一大盆象征“年年有余”的糖醋鲤鱼。当然，最主角的还是那一大盘一大盘白白胖胖的饺。
镖局上，连同家眷，几十号人济济一堂，喧闹声几乎要掀翻屋
。
沈拓作为镖，自然被推到了主位，秦小满坐在他侧。
沈拓端起酒杯，站起，他并非善于言辞之人，目光扫过一张张熟悉的面孔，沉声：“这一年，弟兄们辛苦了！这杯酒，敬天地佑护，敬弟兄同心，也敬……往后更好的年景！”
“敬镖！敬更好的年景！”
众人齐声应和，纷纷举杯，无论男女老少，都仰喝了杯酒，哪怕是孩，也被允许抿一小甜米酒，辣得直吐
。
秦小满也端着一小杯温过的黄酒，浅浅尝了，辛辣带着回甘，意从
咙直落到胃里，脸上也飞起两朵红云。
宴席开始，气氛更加烈。
镖师们都是豪
汉，划拳行令，大声谈笑，互相敬酒。
周叔喝得满面红光，拉着沈拓絮絮叨叨说着镖局明年的打算，说要再多养几匹；赵奎则和孙小五等人拼起酒来，笑闹声不绝于耳。
狗儿早就和几个年纪相仿的镖师孩混熟了，围着桌追逐嬉戏，袋里满了
辈给的糖果和炸果。
不断有人前来敬酒，秦小满悄悄看着旁的沈拓。
在
跃的烛火和喧闹的人声，他冷的侧脸线条似乎也柔和了许多，神虽依旧锐利，却少了平日的肃杀，多了几分人间烟火的温度。
他似乎察觉到秦小满的目光，转过，低声问：“可是醉了？”
秦小满摇摇，眉弯弯：“没醉，我喜
这样。”
喜这样闹的、安稳的、充满希望的年节。
宴席持
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