他瞥见屋
的秦小满，话音顿了顿。
沈拓不
秦小满多
心这些琐事，侧
去，掩上门，两人在廊
低声
谈起来。
“薛太医府上打听得如何了？”
赵奎忙恭敬回
：“回镖
，已经问清楚了。薛太医府邸在城东杏林巷，只是……”他略一迟疑，“薛太医年事已
，早已不再坐堂问诊，如今多是闭门谢客，颐养天年。寻常人怕是难以请动。”
沈拓闻言，眉微蹙，却并未显得太过意外。
真正有本事的名医，大多有些脾气。
“无妨。备一份厚礼，我亲自上门去请。”
“是！另外，我打听了一北边来的商队消息。”赵奎
，“听说北边好几个州府，好几个月没见着雨了，地都旱得裂了
，粮价飞涨，日艰难。”
沈拓闻言，眉微锁：“可知官府有何举措？”
“听说开了官仓放粮，但也架不住灾
范围大。”赵奎压低了些声音，“路上怕是不太平，咱们之后若是往北边走，得多加小心。”
“知了。”沈拓沉
片刻，“让弟兄们这两日也留意着多采买些耐存放的
粮和清
，以备不时之需。银钱从公账里。”
赵奎领命而去。
秦小满坐着没动，隐约能听到几个零碎的词飘
来，过了一会儿，沈拓推门回来，脸
不太好看。
“没事吧？”秦小满忍不住关切地问。
“一些后续琐事，”沈拓不秦小满多思多虑，只轻描淡写地将赵奎汇报的事带过，“我去一趟，你好好在房里休息，别
走。”
秦小满乖巧。
沈拓不再耽搁，带着赵奎备好的厚礼，亲自去了城东杏林巷。
家打量了沈拓一番，见他虽一风尘仆仆的江湖气，但
神清正，举止有度，便客气地拱了拱手。
“这位爷，实在对不住，我家老太爷
力不济，早已吩咐不再接诊。您的心意，府上领了，但这些礼
，还请收回。”
沈拓似早有所料，并未纠缠，只从怀
取一份折叠整齐的纸张，并一份早已备好的厚礼，一同递上。
“在明白薛老规矩。不敢奢求老先生破例，只恳请将此脉案与药方呈予老先生一观。若老先生看过之后仍无兴趣，沈某立刻告辞，绝不再扰。”
他话语诚恳，神的担忧与焦灼不似作伪。
家也是见多识广之人，观其神，知其并非那等仗势欺人之徒，确是为亲人心急。
家面
难，沉片刻，终是叹了气：“唉，不是府上不肯通
。实在是老太爷自己近来也……罢了，您且稍候，我再去禀报一声，将您的话带到。但成与不成，实在不敢保证。”
“有劳家。”沈拓再次拱手。
这一次等待的时间稍
。
就在沈拓以为希望渺茫之时，那家去而复返，脸上竟带了几分笑意：“这位爷，您运气好，老太爷愿意见您一面，请您随我来。”
沈拓心一喜，忙：“多谢！”
他随家穿过布置得清雅幽静的
院，来到一
飘着淡淡药香的书房。
一位须发皆白，面容清癯的老者正靠在窗边的
榻上，上盖着薄毯，神看着确有些倦怠，但一双睛却依旧清澈有神，正打量着来的沈拓。
“晚辈沈拓，拜见薛老太爷。”沈拓上前，恭敬行礼。
薛太医微微抬手，并未寒暄，直接扬了扬手的纸张：“不必多礼。这脉案所述的小哥儿，现在何？”
“正在榻休养。”
沈拓言简意赅地将秦小满的况仔细说了，末了：“晚辈
知老人家已不再问诊，本不该前来打扰。只是实在担忧他的，这才冒昧恳求，望老太爷垂怜。”
薛太医静静听着，手指在榻沿轻轻敲击。
“开这方的人用药准，医术不比我差。”老人缓缓开，声音带着岁月沉淀的平和，“只是患者先天不足，此症如朽屋遇狂风，修补极易，彻底稳固却难。需得循序渐，耗时日久，你当知晓。”
“在明白。”
沈拓没有丝毫犹豫，沉声：“正因如此，才冒昧前来，恳请薛老先生手。银钱药材，但凭吩咐，绝无吝惜，只求老先生能施以回
妙手。”
薛太医沉片刻，那双看透世的闪过些许
兴趣的光芒。
这脉象确属罕见，如此重损之竟还能留住一线生机。
“老夫闲散已久，本不再理这些琐事。但那小哥儿的求生之念，倒让老夫有几分怜惜，也罢……便破例一回。”他放脉案，缓缓，“带你那小哥儿过来吧，老夫且亲自为他诊一次脉。”
沈拓心
石终于落，立刻一揖：“多谢薛老！晚辈这就去接人！”
得了薛太医的准话，沈拓不敢有丝毫耽搁，立刻返回客栈。
秦小满正靠在窗边榻上
帕，听着院里孙小五和其他几个镖师说笑，似乎正在讨论去哪家酒肆松快松快。
他安静地听着，不自觉地
一丝细微的羡慕。
房门被推开，秦小满看见沈拓，立刻坐直了些，脸上带着不易察觉的期盼和
张。
“沈大哥……”
“薛太医答应为你诊脉了。”沈拓言简意赅，动作却利落，拿起那件厚实的披风将他仔细裹好，“
车已在外面候着。”
惊喜和忐忑瞬间攫住了秦小满，他连忙，任由沈拓将他抱起，一路稳稳地抱上车。
再
杏林巷薛府，家早已候在门前，无声地引着他们。
书房药香依旧袅袅，薛太医仍坐在原，示意沈拓将人安置在窗边的椅上。
秦小满第一次见到传闻的御医，张得指尖冰凉，悄悄攥了衣角，苍白的脸上因拘谨更添了几分脆弱。
他意识地看向沈拓，得到对方一个沉稳肯定的神，才稍稍安心。
“见过薛老先生。”他声音虚弱，却仍努力保持着礼数。
薛太医目光温和地落在他脸上，仔细端详了他的气，这才缓缓：“不必多礼，伸手来。”
秦小满依言伸纤细得过分的手腕，轻轻搁在脉枕上。
腕骨伶仃，
肤薄得几乎能看见底青的脉络。
薛太医三指搭上他的脉搏，闭目凝神。书房霎时静极，只余窗外细微的风声穿过竹叶，以及老人几不可闻的平稳呼
。
沈拓站在一旁，形
如松，目光却始终锁在秦小满和薛太医的手指上，看似平静，实则每
神经都绷着。
这一次诊脉，时间格外的。
薛太医的眉时而微蹙，时而舒展，指尖偶尔极轻地调整一力度，仿佛在仔细分辨着那微弱脉搏每丝细微的讯息。
良久，他缓缓睁开，又查看了秦小满的
苔，问了几个关于饮
、睡眠的
问题。
“薛老先生，如
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