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的
份
关于“伯克利公爵竟然是
血鬼”的谣言并没有得到平息, 反而愈演愈烈。
“他们甚至说伯克利已经被教廷偷偷带走关押起来了，”在一次茶会上，南希对自己的好友斯
芬夫人吐槽
, “甚至连坎贝尔小都被牵连了！小报上信誓旦旦地说，有人亲
看见他们上了一辆
车，然后——就再也没回来过。这也太离谱了……”注意到斯芬夫人的神
, 南希迟疑地说，“你的表
……难, 这是真的？！”
斯芬夫人叹了
气，压低声音：“我有一个亲戚是伯克利公爵的朋友, 他声称已经整整一周没有联系到他了。”
“什么？！”南希震惊地站了起来，“那可是公爵殿
啊？！还有谁能让他消失？！”
“或许……”一旁的另一位夫人缓缓开, 她脸上的神同样复杂, “那些小报上的消息并不是空
来风。”她顿了顿, 继续说，“至少, 坎贝尔小也确实不见了。我有个表妹在《镜报》工作，她告诉我, 他们的记者前不久曾试图打探伯克利公爵和坎贝尔小的婚期——他们甚至有个赌局，赌他们会在今年的神诞节前完婚。”
她环顾四周，压低声音：“为了得到第一手消息，他们雇佣了一个报童, 那孩
每天都在坎贝尔家对面卖报，他观察得可仔细了。而小报上说的没错——那个报童亲说，坎贝尔小自从一周前
门后，就再也没回来过。”
南希只觉得后背一阵发凉，仿佛有一
无形的寒意顺着脊椎攀爬上来, 让她忍不住裹
了披肩。
她用声音不由自主地放轻了，“他们可不是什么无名之辈啊……就这么……凭空消失了？！”
“但是我收到的消息是说，一位尊贵的大人
邀请他们去自己的宅邸
客，”另一位女士皱眉，“虽然我的消息来源并没有透
那位大人的名字。”
这番话不但没有让在场的贵族们安心，反而更加确信般，“或许是主教大人呢？谁也不能说他不够尊贵吧？”
“这实在太难以解释了，”不得不说，她们现在真的很迷茫，“如果他们确实是被一位大人带走——老实说，除了主教和女王陛，我实在想不到比公爵更尊贵的存在了——那为什么那么悄无声息的？难他们真的怀疑公爵是血鬼？”
比起说伯克利是血鬼，她们还是更相信他是被什么人给陷害或者暗算了。
一时间，关于“伯克利公爵和坎贝尔小被抓走”的消息如同野火般蔓延开来，从私人的社
沙龙到
闹的私人俱乐
，再到街
巷尾的咖啡馆，无论是贵族还是商人，都在议论纷纷。
而小报的反应更是迅速——在短短一天
，多家报纸便刊登了关于伯克利公爵的各
“
度解析”，甚至有人开始盘
伯克利家族的财富，分析如果他真的就此“消失”，谁会从
获利最多。甚至还有报纸列了一个详细的名单，上面罗列了所有可能从公爵失踪获利的家族，仿佛一张潜伏在黑暗的大网。
贵族们的心开始不安地
动起来。原本只是猎奇和谈资的传闻，逐渐变成了对教廷意图的质疑，甚至有人怀疑这场风波背后隐藏着更的政治动机。
“如果伯克利公爵真的是血鬼，”在俱乐里，一位上了年纪的伯爵皱着眉，语气沉重，“那为什么裁判所不向公众公布消息，而是悄无声息地带走他？难不是应该让所有人知，让整个国家警惕吗？”
“除非，他们
本就没有确凿的证据，”另一位爵低声，目光在房间里扫过，像是在担心有没有人偷听，“如果没有，那就更可怕了。因为这意味着，他们只是在借着‘血鬼’的名铲除政敌。”
这番话让周围的人都沉默了片刻，随后更激烈的议论声爆发来。
“可笑的是，我们至今连一条正式的公告都没有看到，所有的消息全都是通过传闻、小报和私打听得来的，”某位年轻的贵族愤愤不平地说，“如果他们有确凿的证据，那应该堂而皇之地宣布，接受公众的检视，而不是搞得像是某见不得人的清洗。”
“要么是真的有血鬼，但他们不敢公布消息；要么，本就是一个彻彻尾的借，他们想借着‘肃清异端’的名义除掉某些人。”
贵族们你一言我一语，气氛变得更加凝重。有人开始回忆起近年来裁判所的行动，越想越觉得不对劲。
“这可不只是伯克利公爵一个人的事，”一位老侯爵缓缓开，声音低沉但有力，“如果这次他们能用‘血鬼’的借把一位公爵带走，那么次呢？是不是只要他们看谁不顺，就可以用同样的手段？一个公爵尚且可以如此，难我们以后的安危就要寄托在教廷的‘恩典’之上？”
这一番话让在场所有人都不寒而栗。
社界已经几乎认定伯克利公爵和坎贝尔小遭到了教廷的“秘密审判”，贵族们对自安危的担忧也逐渐从私的讨论蔓延到了公开场合。可
在漩涡心的艾琳娜却吃好睡好，一副完全不知发生什么的模样。
不过，这样惬意的时光并没有持续太久。裁判所在明面上观察了一整周，试图找破绽，可伯克利公爵和艾琳娜的“表现”实在是过于完
。他们的
温正常，心稳定，裁判所确实想到了“心”这一个超生共同的特征，可惜，他们的“心脏”崭新崭新的，运行得非常正常，和普通人本分不区别。
加上外界的事态越发失控，裁判所终于定决心，要将他们带往教廷，接受神的审判。
伯亲王对此事的疑虑已经消散了大半，他甚至开始怀疑裁判所是不是混
了叛徒，在检测
上动了手脚，故意制造这近乎荒谬的结果。这个仪
向来被称为“
准无误”，声称可以锁定任何隐藏的血
，但整个英戈兰偌大的国土上，最终被标记的“血”居然只有两个？而这两个红，偏偏就是伯克利公爵和他的未婚妻坎贝尔小？
难英戈兰境的血真的只剩他们两人？还是说，裁判所有人故意在
控结果，以某目的针对伯克利？
伯亲王面复杂地看着伯克利和艾琳娜，他已经基本相信这对未婚夫妻是无辜的，但仍不能完全排除另一可能——他们或许信奉了某邪恶存在，被检测
应到的不是血的本质，而是某超自然的影响。无论如何，他必须找到一个让自己安心的方式。
“我们要把你们带到教廷。”亲王缓缓开，语气虽然平和，却不容拒绝，“只要你们愿意在万神殿里祈祷一，今天晚上就可以回家了。”
他们曾经用血尝试过，如果信奉的是“邪神”，在教廷的万神殿开启“审判仪式法”，就会涌起大量的黑烟雾，代表着那位神明的眷顾。如果艾琳娜和伯克利是血的亲戚，或者是信奉“邪神”的人类，那肯定也不会例外。
两人表现湛的演技，艾琳娜用一戒备的神看了过来，一副“你该不会是想把我们偷偷噶掉吧？”的警惕，而伯克利则眉皱，神怀疑。
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